“是與不是，如今都沒什麼意義了。”太和閉上眼睛，“四海動蕩起來，天子殿上的一條人命，比人間的一隻螞蟻還不如。誰握着天子，誰就握着滿殿的人頭。樓書行得罪了國法，是因為他先得罪了不該得罪的人。”

孟嘉抿了抿唇，“殿下的意思，微臣明白了。”

“唐汝走了，刑部的位子就空下了。”太和右手扶着額頭，疲憊道，“定王屬意侍郎段長信，他恐怕要頂上唐汝的位子。我急三火四地召你，是問你一句話——你敢不敢頂他的位子？”

孟嘉低頭道：“微臣開罪于上，資薄曆淺，恐怕辜負殿下的厚望。”

太和唇角勾起一個不冷不熱的弧度，淡淡道：“這時候罪與不罪，隻是一句話的事。等你的資曆像他們一樣熬夠了，人也熬老了，比他們既少了一個正統身份，又少了天賜的籌碼，錯過時機，就隻有任人宰割的份兒。”

孟嘉似乎摸着了些太和的意圖，卻依舊不動聲色道：“殿下的意思是？”

太和不急不慢道：“兵部尚書陸琦，位高權重，地位穩固，然其當年也不過是一個偏遠之地的貧寒書生，他是如何走到今天？要不是憑着一副好皮相，惹得張浃一母同胞的親妹妹垂青，又有當年的白澗一手提拔，恐怕這朝堂上，到他老死也沒有他說話的餘地。可見人處于非常之境，必得逢非常之機，有非常手段……而今，你眼前就來了這樣一個時機。”她擡眼看向孟嘉，“機不可失，時不再來，你可明白？”

孟嘉收緊五指，淡淡道：“殿下是指……”

“華纾。”

“殿下，聽聞定王将玉雙縣主賜婚給了魏博趙少君，想必與淮南的婚事也在斟酌，此時若硬要把臣塞給淮南，恐怕不是淮南不滿，就是魏博不滿。屆時若生事端，臣擔當不起。”

“他難道沒有告訴你？”太和詫異道，“這門婚事，是他親自向定王求下的，何來不滿一說？”

……借人上位，好一條馊主意。孟嘉心裡怪怪的，無端有一股想吐的欲望。

她忽然轉出一個念頭：這次是華纾，下次要是别人，定王，或是太和，也會眼都不眨地把她賣了。誰管賣的是人還是心，誰管賣給的是豬還是狗，隻要好處撈在了自己手裡。

偌大朝堂，和市場無異。

她隻能木然稱謝，誇贊他們思慮周全。

離去的路上，姜黃捧着敕封诏書，見孟嘉不怎麼高興的樣子，問道：“你不高興嗎？”

孟嘉懶懶道：“高興。”

成個親，附帶升官，還能不高興？

孟嘉掀開車簾看了一看，随口道：“快到雲祥街了？”

姜黃未答，她才想起來，約莫姜黃從前也不大出來逛的，一時興起，遂道：“走，下去看看。”

說罷，孟嘉将她手中的黃絹制書奪了，三疊兩折塞在懷裡，鑽出了車。

這時分，雲祥街倒比春天時還要熱鬧擁擠。

齊遠想必撈足了好處，不再出攤兒測字。今年春張霁還在這裡和定王世子車駕相撞，想必這時候皮肉都該開始腐化了。

這街裡多少男女，都是一隻華麗的人偶，看似自由尊貴，誰說得哪天生哪天死，做什麼想什麼，由不得自己。

大約這裡客似雲來，隻是因為承載着無數女子片刻歡愉。

孟嘉替姜黃選了一支紅玉菊頭簪，笑道：“上次的不喜歡，這個如何？”

姜黃摸了摸通紅剔透的簪挺，嘴角揚起一個不易察覺的弧度，“還行吧。”

鋪子外忽然鬧嚷嚷的，不少人都往一個方向湧去，偶有跨進孟嘉挑選這家店來的，也是一臉驚慌又幸災樂禍的模樣。

一個秋香色襖裙的中年婦人被一個水藍襦裙的女子半拉半勸拖進店來，對身邊的年輕女子絮絮道：“……我還真想看看裴夫人怎麼處置這事兒呢！”

年輕女子道：“娘！我爹每天早出晚歸已經夠辛苦了，咱們何必往這樣人家的笑話跟前湊呢？說不定平白招場禍事出來！您不是想買個玉镯子嗎？來來來，這裡好，咱們挑挑！”

“這裡哪有什麼好的……”

孟嘉聽在耳裡，正巧手下一盤镯子裡有一隻芙蓉山水的，遂拈了起來，擱在來人身前，溫聲道：“玉石無價，隻看合不合眼緣，這隻成色倒很不錯，與夫人正相配。”

那年輕女子看了過來，愣怔片刻，不好意思道：“多謝姑娘。”

孟嘉挑挑眉，看向外面湧過的人群，“不知道外面出了什麼事？竟有這麼多人去瞧。”

婦人拿起镯子對着陽光細賞，聽有人打聽，忙湊了過來，神秘道：“你還不知道哪？刑部段侍郎的夫人在那邊兒玲珑閣和人争執起來了，聽說是個不懂事的毛丫頭，沖撞了段夫人的身邊人，打了人家店裡一套貴重頭面，那丫頭說話還不怎麼好聽，惹得段夫人不大高興，像是有場麻煩呢！”

段長信的夫人居然也在這裡，這可真是無巧不成書了。

孟嘉微微一笑，輕描淡寫道：“一套頭面而已，至多不過是賠些修補之資，想來不至于讓侍郎夫人拉下臉面去同一個丫頭計較吧。”