甜纓看看眼前的華纾又看看半遠不遠的孟嘉，神色竟然出乎意料的平靜，甚至怯怯地向華纾打了一句招呼：“……姑爺早。”

華纾對這個新稱呼甚是滿意。孟嘉一看他的神色，趕忙在他說出什麼驚世之語前頭，沖甜纓道：“水送這屋就行。”

然後砰地把門關上了。

扶着桌子閉眼緩了片刻，孟嘉清醒過來，瞧見秋筠也坐起身來，按着太陽穴，“在這滿院女子裡，确實不便，最好盡快送他走。”

孟嘉點點頭，倆人梳洗了。果然如她所料，華纾并沒有在這裡多待，僅是一早打了個照面，穆如就來敲門了。

華纾扯了扯她的衣袖，孟嘉了然，便知道他還有話說，随他到了門外，登車。

華纾從暗格裡摸出一個兩掌寬的紅木盒子遞給她。

孟嘉打開，訝道：“金票？”

“你出來帶的也沒有那麼多吧？”華纾笑道，“一口氣賭完了還剩什麼？”

孟嘉把盒子蓋上，歎道：“還有俸祿。”

二百兩養家糊口總還是夠的。

華纾似乎看穿了她的想法，“那可不行，我的大話都已經跟段長信放出去了。你要是突然簡樸起來，不是平白地往上遞把柄？”

孟嘉挑挑眉，“你說得好像我奢靡慣了似的。”

“奢靡怎麼了？”華纾揚了揚唇角，湊近孟嘉低聲道，“孟老爺養得起孟五小姐，難道我養不起我夫人？”

“這有多少？”孟嘉敲敲盒子，轉了轉眼睛，“算聘儀？”

“一千五百兩黃金，是不是聘儀，”華纾捏了捏她的耳垂，“随你怎麼歸。”

孟嘉笑笑：“行，我收下了。”

“這麼輕易就收了……”華纾似乎略顯遺憾，“原本我是想，你若是不收，還可以趁機讨些别的好處——”

孟嘉趕緊抱着盒子鑽了出去，“回見！”

不知道是不是她的錯覺，她總覺得華纾逗弄起她來好像更順溜了。

也不知是不是錯覺，這堆金票跟她花出去的怎麼那麼像！！！

二十九是小除夕，白日鞭炮鳴響，夜晚焰火時輝。

甜纓聽說昨夜月老廟有廟會，要一連熱鬧三日，眼巴巴地想去逛逛，孟嘉爽快地放了她的假，叫姜黃随她一同去玩兒了。

這時節，人于此日，正似登山将臨頂，既是忐忑，又是歡喜，鼓鼓脹脹的在胸中塞成一團，叫人的臉都笑酸了還不覺得疲憊。孟嘉撩開簾子，扒着車窗看小兒在街上嬉鬧，頭也不回，向身後柔了眉眼的清雅女子笑道：“真希望這樣的日子時時都在，永遠不到明天也好。”

秋筠笑了笑，“說什麼癡話！”

孟嘉偏過頭，“無戰無亂，無争無伐，天下的百姓都能過上這樣的日子，君主何愁不留萬古美名？”

秋筠垂眼道：“你說得對，隻是這天下人的清平，總是會叫那些吃人不吐骨頭的禽獸之貪念熏髒了。從來享百姓供奉者，隻嫌他們供奉得不夠多——催了米又要銀，到戰火紛起，又要他們的子孫兒女。因古來如此，仿佛才都習慣了……人人争着往上爬，做些拿别人的命搏自己榮貴的事。凡有一絲可能，誰不願為刀俎而願為魚肉呢？因有人如此，其餘人便不得不如此。”

聽了這話，孟嘉心裡升起一股莫名之悲，頓了頓，卻道：“即使做一個雙手浸滿血的屠夫，也要把那些禽獸宰幹淨才好。”

秋筠搖了搖頭，“從惡根起，怕斷不得。”

孟嘉笑道：“本事不濟，救不得世，便救自己也好。”

秋筠看向她，“何謂救自己？”

孟嘉道：“如我之身，當除所見不平之事，當誅蠹政害民之人，我有幾分力，就救幾個人，圖一個痛快安心，算是救自己了。”

秋筠勾勾唇角，沒再說什麼。

浣月樓今日閉樓一日，酉時開樓迎客，裡面已經另換了一個天地。

樓裡好像是全然擦洗過，處處飄着一股清雅的蘭香。人聲鼎沸，絲竹弦樂不絕于耳。比起外面的煙火氣，又是另一番熱鬧。昨日衣衫尚算尋常的尋芳使，今夜已齊齊換上了簇新的綢袍，鬓邊髻上簪着各式各樣的絹花，笑着往來迎送，為今夜來客答疑解惑。

兩人剛一進去，立刻有個鬓邊插戴一朵佛手絹花的尋芳使眼尖地湊了上來，堆笑道：“二位姑娘看着臉兒生，不知道今夜是沖着給哪位捧場來的？”

秋筠道：“宓洮。”

“喲，是尹姑娘吧？宓公子早給您安排好了！”尋芳使往左邊兒樓梯一指，笑着領二人上去，“舞場安排在這邊兒，兩位姑娘跟小的來，保管給二位排個舒舒服服的好地兒！”

登階一瞧，原來更比昨夜所見之景不同，這邊比那處大了許多，而且面前乃是一條勉強容得兩人通行的甬道，甬道靠右手這邊有隔闆，垂下竹簾，裡頭就是一個小間，裡頭靠着精緻的雕花欄闆，可将下面的景象一覽無餘。每個隔間裡都擱了一張小幾，兩把木椅，幾上茶盤裡擺着名窯細瓷，顯見得價值不菲。

昨夜那處比起這裡，簡直說得上寒酸了。

那人為她們引着路，笑道：“宓公子交代了，尹姑娘是他的朋友，特地為您留了個一等雅間兒，比這兒可寬敞多了！”