到秋筠住處時，天色已經不早了。

申溥見兩人披着風雪進來，忙起身上前，先是看了看秋筠。秋筠意會，遂道：“你們放心說話，我自在外頭看顧一二。”

秋筠一出門，申溥立刻雙膝一落，徑直跪在了孟嘉面前，含淚忍痛道：“姑娘救命！”

孟嘉吓了一跳，忙伸手去扶，“先生，有什麼話慢些說，我怎受得起您如此大禮。”

申溥快速道：“姑娘，請您救救公子，他今日撇下我等，獨自行事去了！”

孟嘉一驚，皺眉道：“他不是受傷了嗎？”

申溥低聲道：“姑娘難道不知，公子是何等性情？他這次是鐵了心為老将軍報仇，更兼他的事關系了姑娘和小姐，要是殺不得此人，便不能安心南歸。上回有人策應，已然是九死一生，這一次他單人獨行，如何成事？隻怕連命都要丢在裡頭了！我想為今之計，要勸動他舍棄此念，隻有姑娘親自跑一趟，因此鬥膽，請姑娘救他一命！”

其實申溥說得極其簡要，若是時候不那麼緊張，孟嘉會一一細問。但現在這個時候，若是不及早去趕，隻怕宵禁一行，坊門齊合。事情說發就發，再難收拾。

她要救時晙一命，隻能咬牙跺腳，去賭這一把。

時晙把動手的地方選在了長鳴坊，坊裡有一個老薩滿，是慣常幫着衛鹄滌晦消業的。衛鹄在長鳴坊養有一房外室，每次到外室那裡去之前，都會提早來坊，先往老薩滿那裡驅災除魔。

這是申溥他們能打探到的消息，但關于衛鹄的行蹤他們一無所知。且這一房外室也并非十分得寵，衛鹄未見得每次回京都去瞧她，要借這個機會短期内行刺希望不大。因此，他們放棄了這個地方。

出人意料的是，一個奇怪的消息今天遞在了他們手裡——惡鸮将至，宰于異人。

後附了那個老薩滿的名字——赫回。

誰遞來的？不知道。也許是越戈，也許是别人。

申溥本就對殺衛鹄不報什麼希望，此刻又以為他們行蹤暴露，不可輕舉妄動，速速安排離京為妙。時晙一言不發，卻在他出門聯絡的工夫，就不見了蹤影。

如今時晙在暗，要他現身，隻能有要緊之人前去，設法要他主動聯絡。申溥等人都不具備這個資格。

唯一有兩分希望的，是孟嘉。

她坐在臨街茶館裡，摸摸冷下的茶，第六次歎氣：申老先生，你可真是太看得起我了。

她連時晙現在貓在哪個角落裡都不知道。

本來路上行人就稀，一入夜更沒什麼人了。真不知道時晙是怎麼想的，這樣的日子也會選來行刺。

時晙是臨時起意，且要速戰速決，落腳民居不是個好選擇。在外頭凍上一會兒，别說行刺，恐怕劍都拿不穩了。

他會在哪兒呢？

找不出時晙來，她也不能在那老薩滿家附近一直晃悠吧？

送信之人會是誰？

是華纾？他沒理由這麼做啊。

是越戈？這倒是有可能。

猜來猜去，沒個頭緒。看看天色将晚，孟嘉結賬走出茶館，往老薩滿的住處去。

一所不大的民房，孟嘉叩了叩門，開門的是個少年。

少年向她搭了一躬，“今日我家先生有約，恕不待客，姑娘有什麼事情，請明天再來吧。”

孟嘉皺眉道：“要不是家裡出了急事，我怎麼趕到這個時候過來？聽說此處赫回先生極靈，能通陰陽問鬼神，我慌裡慌張地趕了過來，問幾句話也好，絕不會誤了先生的事，請你發發慈心，且替我通報一聲。”

少年遲疑了一下，看看天色，回道：“是什麼事？”

“我幼弟貪玩兒，昨日跟着父親出門射獵，被不知哪裡的獵手射中了肩頭，回來直嚷着疼，昨夜就發起高燒來，到今天又瞧了一遍大夫，又熬了藥，熱度隻是不退，還漸漸地說起胡話來，氣息也微弱下來。大夫吓得不敢再治，一疊聲地叫找神仙去！我娘都吓得昏倒了，家裡頭人仰馬翻，我爹急得不知怎麼好，原是找坊西的張道士，我聽街上人說這裡比張道士靈得多，才偷偷跑來的，就叫先生見一見我吧！”

少年面露猶豫，孟嘉繼續道：“這是積德積福的好事，你就幫幫忙吧！”

少年又看了一眼街上，見還沒有人過來，便道：“我就讓你進去，不過，你最多也隻能問上幾句話，先生今天真的有重要的客人，是不可能跟你去的。要問就快些，跟我來吧。”

孟嘉連聲道謝。少年領着她進去，繞過正堂去了後房，叩了叩門，恭聲道：“先生，有位姑娘來找您問急事。”

屋裡隔着房門傳出一句不高不低的斥責：“阿慈，我是怎樣與你說的？”

阿慈臉一紅，低頭道：“先生，徒兒知道您今日是不再見客的。但她說得實在可憐，她弟弟生命垂危，等着救命，蹚着雪來的，您就答她幾句吧！”

“去！”

“先生……”

見兩人争執，孟嘉出聲道：“先生，我真有要緊的事問，沒有幾句話，不會誤您的事的！”

裡面靜默下來，少年回身，扯了扯她的衣袖，孟嘉又重複地試探了一句：“先生？”

房門忽地開了。

檀褐圓領袍的中年男子手仍扶門，粗粗打量了一下門外的紅裙女子，面色不虞：“什麼事？”

孟嘉見到這位薩滿，才知道為何少年呼他先生，此人完完全全竟是一副儒生模樣，絲毫不像是一位薩滿。她看了看少年，少年小聲催促她：“快說呀！先生發了慈悲心呢。”

“哦……”孟嘉把方才對阿慈說的話又重複了一遍，末了問道，“先生，敢問是否小孩子由鐵器見了血，可能有什麼不幹淨的東西纏上了？”

赫回不耐道：“人都看不見，如何斷定？你問也是白問，回家去吧！找個大夫多看着，别叫他見風，夜間多顧着點兒，别在我這裡浪費時間了。”

“先生，”孟嘉的心突然定了下來，微笑道，“人命關天的事，怎麼叫浪費時間？”

赫回冷笑道：“方才還一副擔憂模樣，現在又笑起來了，看來也不是什麼真骨肉情深，今天我不和你計較，你走吧。”

赫回退步合門，孟嘉搶上前去一腳卡住門縫，沉聲道：“還不出來？你以為自己身手有多好？又以為我眼神又有多差！連在我眼前晃過去我都看不見？”

赫回大駭，“你想幹什麼？”

“是你想幹什麼！”孟嘉斥道，“不想死就讓我進去。”

裡面傳出一道男聲，不高，卻穩，“放她進來。”