無數大大小小的軍頭都極振奮，相比于手底下人跟着自己升官發财的美好願望來說，領導兵變的那位顯然更加有追求。他在坐到節度使大位上時，出了興奮，還有惶恐。

請不下朝廷的封旨，他就是個亂臣賊子。但他出身寒族，根底淺，冒冒然上表請旨，是癡心妄想。他坐在大位上冥思苦想了一天一夜，在狗頭軍師的點撥下，想出了一個極不地道的馊主意：聯姻。

他替自己揀擇了淮南第一族賀氏，帶兵上門，軟禁了賀氏一家，把所有适婚未嫁的賀姓嫡女提出來單獨關押，誰先松口，誰有飯吃。不料賀氏女骨頭硬得很，甯肯餓死，也不願委身亂臣賊子為家族招禍。于是僅到第二天傍晚，那人就變了招法。他把人單獨提出來，按祖譜點名，把她爹娘一并提出來，問她三遍，第一遍不從殺父，第二遍不從殺母，第三遍，當然是殺她。

這個缺德法子很見成效——再大的家族也不可能處處都是鐵闆，餓死還能說是效仿前賢求個氣節名聲，但看着活生生的親生父母血濺當場，是人都下不了這個狠心，更何況一群養在深閨連殺魚宰雞都沒見過的嬌小姐？且第一位賀姑娘的親父不大中用，她還沒說什麼，父親便痛哭流涕起來——他頗有名望，熬到這時候不容易，識時務者為俊傑，不過是嫁一個女兒，按這個缺德法子，族裡誰會松口他心裡都清楚，犯不上先拿自己的命和他這一脈的此後的氣運賭氣。

比起生死，名聲這東西有時候算不上什麼。

賀氏從了，光賀氏卻還不夠。他勒令手下将軍二十八人，限時三天，個個都要娶個貴族小姐回來。

華钊他揀定了玉家，卻沒有立刻動手。他帶着幾十個手下住在了玉家，既不限制他們自由，也不說想娶哪個姑娘。隻是不到兩天，淮南各地的血腥消息紛紛傳來，玉家人不免心裡忐忑，不曉得這位瘟神要怎麼對付他們家。

華钊沒動手，有人按捺不住了。

玉家是塊好肥的肉，其他人沒看上主要是因為華钊占了，他是出了名的不好惹，這時候辦正事要緊，犯不上跟他嗆聲。有人這樣想，也有人不這樣想。華钊這樣的人，要是縱容他傍上玉家發展下去，現在能跟他算個平起平坐的，以後連他的背影都看不見。聽說他隻帶了幾十個人，娶了玉家女，還能順道把華钊辦了，這是個絕佳的機會。有這兩個好處，很快就有一人動手了。重兵夜圍，刀火齊光。

沒成。

不光沒成，那人還死得很難看。華钊這頭解決了那人，立刻握着還滴血的刀登上了玉家大堂。挑明了說，上頭下的是死命令，不做可以，他死，玉家人也不好活。

玉家人心裡都不是滋味兒：這是算恩呢？還是算仇呢？

算來算去，還是嫁了。雖說嫁的是玉家一位不大出名之人的女兒，但總歸算是自願的。

玉君潔生來婉順，倒也沒有尋死覓活地大鬧，順順當當地就嫁了。後來她妹妹嫁給了浙西一位小将軍，沒想到後來這兩個寒族女婿勢力日盛，先後高封，她們這一脈，竟出人意料地日益興旺起來。

孟嘉聽到這裡，心裡暗暗歎了口氣：父族日盛，兩女早亡，可惜。

她淡淡問道：“後來，那位攪得淮南一片血腥的主謀如何？”

景符：“他麼，自以為得了當地豪強支持，大大方方向朝廷上表，賀氏在朝之人憤怒不已，朝廷自然不會忍他，調兵攻打，不出兩月，他便敗了，被手下割了人頭送給朝廷。”

這個手下，就是借着玉家在京中的人脈和他從前自身的經營，在朝廷那裡得了寬免的華钊。不但寬免，而且封了一個相當體面的忠武将軍，負責一部分東北防務。他打仗很有一套，此後十數年一升再升，沒想到歸宿又是落回到了淮南。

從功業上說，他滿足所有男人對白手起家而建功立業的一切想象。

但上天是公平的，他縱然無限春風得意，卻有一塊要命的心病：子嗣。

除了玉君潔嫁給他的第七年生下的一個華钊，他沒有第二個子女。此後玉君潔又懷過三胎，先後皆小産。他納過妾，一個也懷不上。沒有一個大夫說得出原因，不過後來有一個道士說他天命主殺，克子克女，又沒有那麼多繁衍非常子女的大氣運可用，命該至此。就連已有的華纾，能不能養大尚是未知之數。

解？無解！

華钊要是信命的人，他就不會有今天了。為防有人拿此事大做文章，他吩咐人殺了那道士，繼續往後院裡塞小妾。

但納妾歸納妾，并不代表他對玉君潔不好。恰恰相反，作為華钊唯一一子的母親，玉君潔很受華钊看重，在華钊後宅裡的地位幾乎無可撼動。他似乎堅信這個柔弱婉順的美人有什麼殊異之處，漸漸把綿延子息的希望全部寄托在了這個女人身上。可惜天不遂人願，華纾之後三胎皆落，玉君潔形神俱傷，一天天地病弱下去，終于在華纾八歲那年，這個女人已經被折磨得像一張薄紙，隻是一場風寒的火星子落在身上，她就被燒了個幹淨。

沒了母親，華纾的日子不大好過——華钊這個人，多年風霜樹敵不少，到頭來隻有一個寶貝兒子，明眼人都知道，想從他手裡奪權，要緊的是什麼。華钊雖然平素把家裡把得固若金湯，但老虎也有打盹兒的時候。挨了一年多，他府裡到底出了一件大事。

跟一個女人有關系。

他手下有個将軍，獻上來了一個女人，柔婉清俊，同玉君潔有兩三分相像，要緊的是被批過八字，斷言她能給華钊生出孩子來。

初時她挺得華钊寵愛，常被召入房裡陪寝。直到有一天，華纾接了父親身邊的一名随從奏報，到華钊院裡聽訓時，遇見了那女子。

她一見華纾，幾乎是兩眼放光，笑道：“小少君，怎麼不進來？這麼大冷天的，在外頭傻站着幹什麼！等使君見着了一準兒心疼，怪奴家照顧不周，快進來！”

華纾心裡冷笑一聲，還沒說什麼，已被捉住了手腕硬拉進房去。他究竟是個孩子，雖然察覺到不對，也不能在一個受過特殊訓練的細作手裡讨到什麼便宜。

孟嘉皺眉道：“什麼意思？”

景符起身，站到她身邊來，笑道：“就是男女之間的意思，你知道那個試圖對華纾做點兒什麼的女人是怎麼死的嗎？”

孟嘉反應過來，着實被這個消息大駭了一把，擰眉道：“她被誰殺的？”

“就是那個九歲的孩子啊……”景符意味深長道，“一段一段地剁了，一塊一塊地擺在他老子床上。”

孟嘉指尖微顫，随即掐進掌心。