說到辦嫁妝這事兒，孟嘉還糾結過一陣兒。她雖是見過人成親，卻沒見過人備嫁，二姐的嫁妝單子她看過，可要照那個辦卻也實在是太難為她了。要挑些要緊的去辦吧，這其中什麼必要什麼不必要，她卻實在是一竅不通。

眼看着婚期就近了，她和秋筠商量來商量去，大眼瞪小眼都是一頭霧水。

秋筠捧着碗喝一口核桃酪，咂摸着嘴裡甜滋滋的棗香米香核桃香，提了個不算主意的主意：“要不你去問問世子，看他有什麼想法？”

孟嘉坐在竹椅上無言望天，伸手抓過桌子上一隻蜜橘，掂在手裡抛了又接，隻是不吃。一邊澆花的甜纓看見她如此動作，心下了然，立刻另剝了一隻遞過來。

“好丫頭！”孟嘉笑眯眯地把手裡的橘子放下，接過甜纓手裡的那隻，“知我者，汝也。”

秋筠在一旁放下碗，笑她：“懶就直說，剝個橘子也嫌髒了手！”

孟嘉嚼了一瓣，笑道：“你懂什麼！這是我們丫頭疼我，我還能不領情？咦，橘子皮不扔了，還擱在架子上做什麼？”

甜纓把橘皮放在竹簸箕裡晾上，拍了拍手，笑盈盈回道：“回頭曬幹了加上紅棗、桂圓、蜂蜜煮茶，姜黃姐姐最愛喝啦！”

聽她提起，孟嘉才想起來問道：“素日你們總在一起，今天怎麼回事，她到哪裡去了？”

“大人忘了？昨天您說玉荷台新出的一樣鹹甜口味的品花酥有名，讓姜黃姐姐買些來大家嘗嘗的。”

孟嘉幹笑了一下：“這樣啊……”

說來慚愧，姜黃跟着她，簡直算得上是浪費人才。她幹的事都不敢讓姜黃知道，因此常把姜黃送給甜纓作伴，甜纓倒是很興奮，經常做出什麼新鮮飲食便先拉着姜黃品嘗。自從将出正月那會兒有一次在街頭被人搶了錢袋，姜黃幫她出頭之後，便連買菜也要拽着姜黃一同去了。

所幸，姜黃也沒有多說什麼。

眼看氣氛要尴尬起來，孟嘉轉了轉眼睛，笑道：“你這樣知道你姜黃姐姐的口味，不枉她疼你。她出門跑腿辛苦，中午多做幾樣她愛吃的。”

甜纓答應了。

秋筠看孟嘉一眼，又看甜纓一眼，目光流轉一番，似乎是想到了什麼，徑直向孟嘉道：“說起來倒有一件事，及早拿個主意為好。”

孟嘉疑惑地看向秋筠，見她目示甜纓，心下洞明。她笑笑，清清嗓子，看向甜纓，悠然道：“丫頭，你可想過，若有一日出嫁了，想要些什麼嫁妝？”

甜纓一怔，雙頰飛紅：“沒……沒想過，我、我就想一直伺候大人……”

秋筠咂咂嘴，在一邊緩緩道：“小丫頭，你可想好了，一入王府深似海，一則想出來見見心上人絕不再似如今容易，二則一拖再拖生出變故來，到時候就是用十張臉皮來抵，也贖不回來了。你知道你們家大人備着嫁呢，趁她還沒将自己的身家敗幹淨，這時候你年歲正好，揀個好日子把你的事辦了，她放心，你也如意。如今這裡又沒什麼長輩或愛嚼舌頭的外人在，不必拘着，隻管照實說。自己的主，要想清楚了再做。”

這一番話是誠心實意，沒有半分虛頭巴腦，果然說得甜纓低下頭去思索。

倒是孟嘉瞧着秋筠，笑道：“從不見你為旁人說出這許多話來，核桃酪就這麼香甜适口？”

秋筠也不反駁，看了看空碗，點點頭：“的确适口。”

“也罷。”孟嘉看向甜纓笑道，“嫁人的事慢慢商量，你的嫁妝我已經想好了，除了四季衣裳、金銀首飾，不拘什麼地段的店面你随着心意挑一間，開個糕點鋪子，當是一樣陪嫁，如何？”

甜纓吓了一跳，連忙搖頭道：“不不不！大人，我受您的大恩還沒有報答，怎麼能再受您這些貴重陪嫁！”

要是沒想過，對陪嫁怎麼也不該推拒得這麼急才是。看來是早在心裡百轉千回過，隻是不知道怎麼向她開口。

說起來，這一年幸好有這丫頭陪着，她才始終不至于孤零一人。如今既然時候到了，她自然不該耽誤了她。

“看來是真想好了。你别忙着推拒，這鋪子不光是替你開的，更是替這院裡人開的，看着是在你手裡，實則是叫她們多了個白吃白喝的好地方。”孟嘉一笑，“今天下午叫姜黃陪着你，去見一見那位君掌櫃，你們隻要是有意，便請他明天登門，來商量過禮的事，若是我不在，便找你秋筠姐姐商議。她白享了你許多手藝，也該為你的事出些力氣。”

甜纓絞着衣角，突然含上眼淚，癟着嘴道：“大人……”

“好好好，别哭别哭。”孟嘉摸了摸眉毛，“我也沒給人辦過婚事……要是你真心願意呢，今兒下午就讓姜黃悄悄地陪着你去一趟，要是實在不願意，隻當我們沒說起這一茬兒，把這一篇揭過去，再不提了，如何？”

甜纓咬着唇，點了點頭，小聲道：“那我……做飯去了……”

說完，果然去一邊忙活起來。

秋筠淡淡道：“你思量得周全，連傍身産業都想到了。”

孟嘉低聲道：“她是個可憐人，當初不畏生死跟了我一場，我不想薄待了她。今天還多虧你提醒，否則我還真沒有想到這事。”

秋筠道：“說完了她，還是要說到你。此處都是一般人家，百姓和官家婚嫁規矩大有不同，既然都不明白，自然托個官家人打聽一下為好。”

“是啊！”孟嘉恍然大悟，拍手道，“把他忘了！”

齊遠嫁過四個女兒，應該再熟悉不過了——可他尋常都在禮部，也不曾打探過他的住處，近日又似乎無假……想來想去，孟嘉又歎了一口氣，無力地靠了回去。

“想起了誰？”

“禮部郎中。”孟嘉有氣無力地擺擺手，“罷了，我現在奉旨停官，也見不着他。離二十八沒幾天了，不就是一份嫁妝，總歸隻是個虛禮，就算是一擡也沒有，我覺得也沒什麼。”

以她的了解，華纾也不會在乎這個。

孟嘉歎了口氣，目光随意一掃，頓在了宓洮的屋子，一時好奇，遂向秋筠問道：“宓子容整天足不出戶，忙活些什麼？”

“他？”秋筠瞥了那邊一眼，“給自己找了份差事，替自己掙飯吃。”

孟嘉誇張一笑，頗有些幸災樂禍的味道：“你不會真的讓他天天憋在屋裡繡花兒吧？”

“跟我可沒關系，事兒是他自己攬下來的。”秋筠說着，站起身來，“我到書房坐會兒，你自便。”

“哎！别走啊！哪有我這客還沒走你主人先溜的道理！”孟嘉回頭喊道，“這兒坐着說說話，我一個人悶！”

秋筠止步回頭，看看她，下巴微擡，指了指門外方向，“有人來了，誰悶你也不會悶。”

孟嘉側耳一聽，似乎是有什麼說話聲音，她起身想去瞧瞧，剛走到門口，叩門聲便響了。她打開門，便見華纾挑眉道：“孟大人親自來開門，真是給在下面子。”

孟嘉笑道：“秋筠說外頭來了人，我聽着确有人聲，才想着來看看，就撞上了。”

“這樣有緣哪……”華纾向她伸出手，笑道，“那便勞大人随我走一趟吧。”

“快吃中飯了，這時候要去哪裡？”

華纾握住她的手，邊走邊道：“到了你就知道了。”

過午，他們到了鹹甯坊一處宅院，此處離他們兩人的住處都不近，此地中規中矩，地價不貴，宅子不小。估摸下來，也夠在京城寸土寸金之地置一處不錯的院子了。

“這地方也是你的？”孟嘉目光一掃，心中已有計較，“狡兔三窟啊。”

華纾笑道：“這可不是給我準備的，這是給你準備的。”

孟嘉十分詫異：“我？”

“原先的住處太小，住人都是勉強，辦大事就太過局促，這地方可是被揀選了許久，才落到你手裡來的。”華纾指指前堂高懸的匾額，“你從這裡出嫁，好不好？”