梁秀才本是東街一寒門書生，門戶微貧，也就勉強供得起他十餘載苦讀，所剩無幾。

可是要進京城趕考，還需花費大量銀子，趕考路費，一路打點都不是小數目，他就算将家中值錢物件都賣了，也屬實不夠。

幾番斟酌後，梁秀才決定去為那些胸無點墨，卻喜歡擺弄文采的富家子弟們寫詩，掙點路費。

當今聖上雖擅武重道，但文人墨客千年來都是受人敬重之人。

不論是名門淑女，還是煙花柳巷，都對文人雅士的酸文詞句無法抵抗，連喝酒作樂時，都要随口來兩句，以表示自己的才情，為人稱道。

那些纨绔子弟們雖然人品不怎麼樣，但出手很大方，他若是能寫出一首絕佳的詞句來，幫他們在心儀的姑娘面前顯露一手，得到的打賞都足夠他此去的路費了。

富家少爺們的要求雖不高，卻很麻煩，每每入煙花之地，都要讓他随行，為他們心儀的女子量身定制佳詞一首，以示看重。

梁秀才便是在這時遇見了身在長樂坊中的紅繡。

紅繡是自小被賣進長樂坊裡灑掃丫鬟，隻因樣貌絕佳，身段又好，被老鸨看中，教習舞蹈，成為坊中的一名舞娘。

便是煙花之地，女子想要立身，單憑一副樣貌也是不夠的，沒有一手好技藝，絕美的容貌也維持不過三日榮華。

相較于其他勾欄處，單憑女子容貌為生，長樂坊中個個都有一手絕佳的技藝，能成為花魁者，尤勝之。

認識梁秀才的時候，紅繡還隻是一個小小的舞娘，給旁人伴舞的，哪怕是打賞，都不一定能輪到她的那種。

文人的才情，總是無比吸引人的，這話從來也不假。

那日宴席，觥籌交錯，梁秀才剛為一個富家公子寫了詞句，華麗的辭藻漫天飛舞，聽起來隐晦又大方。但胸無點墨之人聽不懂，難以欣賞，便覺得他寫的不好，還要他當衆念出來，叫别人評判一番。

梁秀才雖是寒門出身，可好歹讀了十多年的聖賢書，文人傲骨自是有的，讓一群目不識丁的纨绔品評他的詩詞，還嘲笑他書都讀到狗肚子裡去了，狗屁不通，實在有失風化。

為了趕考路費，梁秀才念了。但他依舊保持了一份文人風骨，念完直接甩了詩詞離去。

纨绔的賞銀自然是黃了。

從包間裡出來，梁秀才一路聽着那些女子尖銳的笑弄聲，搖搖頭，暗歎自己十幾年的禮儀教化都白讀了，竟也成了别人挑弄風情的下酒菜，實在對不起老祖宗的教誨。

他悶頭急走，生怕被人看清面容似的，正要轉身下樓，忽然身後一道莺啭黃鹂般的嗓音喚住了他。

“梁公子。”

那女子的聲音急切地想要叫住他。

梁秀才回身看去，是一個舞女打扮的姑娘，姿容清隽，一雙柔和清澈的眼眸閃着光似的看他，倒是與這周圍的莺歌燕舞，情轉綿長有些格格不入。

見他停頓，紅繡走上前，微微一福身，道：“梁公子請留步，這是您的詩詞，您忘記帶走了。”

她伸手，将梁秀才一氣之下揉皺了的宣紙輕輕攤平，然後遞上前來。

梁秀才瞥了一眼：“姑娘扔了便罷，我也不需要了。”

“為何？”紅繡不解，“公子寫的很好，怎會不需要呢？”

長歎一口氣，梁秀才目光轉向别處，方才那房間裡明豔的燭火透出窗來，隐隐約約可見姑娘們綽約的身影在翩翩起舞，富家公子們觥籌交錯，流水似的銀錢撒出去，好不熱鬧。

他說：“枉我日夜苦讀這十幾年的聖賢書，如今也隻能在這勾欄瓦舍裡為這些人作詞，我祖上要是知道，怕是在棺材闆裡也躺不安甯罷。”

說到這，梁秀才擡眼，隐隐察覺面前姑娘不自然地低下頭，嘴角稍斂，握着宣紙的手僵在原地，伸也不是，縮也不是。

“對不起姑娘，我不是這個意思。”察覺自己言語有失，梁秀才連忙道歉，“我說的‘這些人’不是你，千萬不要誤會。”

梁秀才自知自己的處境跟她們别無二緻，都是看人眼色，靠本事讨好人吃飯的，所以也沒有看不起誰的意思。

他這話本意是想自嘲，不想卻傷害了眼前的姑娘。

紅繡搖搖頭：“無礙，我明白公子的意思，青樓女子看起來是受人追捧，實際上也不過那些富家公子的玩物罷了。紅繡自知與公子不是一路人，隻不過是欽慕公子的才情，想寬解公子幾句。”

還是那一身火紅的舞女衣裳，腰帶勒緊身段，好像吃不飽飯般的纖細，發髻垂在一側，說話間發簪上的流蘇珠子輕輕搖晃，又似在攪動湖水。

不待梁秀才說話，紅繡将宣紙塞進他懷裡，又撤回一步，說道：“公子有如此才能，還請切勿妄自菲薄，紅繡相信，以公子的才華，必定有朝一日進京趕考，及第登科。”

說完，紅繡便轉身離去了。獨留梁秀才一人在原地，耳邊伴着悠揚的琴聲，反複回響她的話。

梁秀才也沒想到，兩人的緣分竟是由此而起了。

不知是被她這話激勵了，還是實在想再見她一面，第二日梁秀才鬼使神差又來了長樂坊，他坐在一衆富家公子的身後，為他們研磨作詞，目光卻時不時看向舞女中的那抹身影。

他看着紅繡，鬓邊的發簪也笑得明媚，兩人不經意間對視的一眼，梁秀才竟羞紅了臉，不自覺低下頭。