慈甯宮内，精緻的早膳已然擺好。

晨光透過薄紗簾灑下，将十數碟飯菜映襯得分外誘人。

“陛下。”太後換了身更素淨的衣服，此刻正坐在桌邊，朝她微微擺手，語氣柔和：

“哀家想，陛下自小在外，口味未必和宮裡的菜相同，就讓人多備了幾樣。陛下若有喜歡的，往後便叫小廚房多做些。”

楚映昭倒也并不很客氣，當即便在桌旁坐下，道：“謝母後。”

桌上的菜肴小巧精緻，既有宮廷中的慣例菜式，也有幾樣鄉間農家常見的清淡飯食。

而皇上——她也是真的餓了。

大概和遊戲設定有關，她眼下這具身體實在跟嬌弱沾不上邊。

連軸轉了将近二十四小時，甚至期間還騎了近八個點的馬，她現在竟然照舊精神奕奕，毫無疲态。就算是路過的螞蟻，都得誇一句高質量人類。

但代價也是有的。

……非常容易餓。

離宮前陛下倒是用了晚膳，但那點糧食早被消化殆盡。後來雖然身處糧倉，但跟流民搶飯吃，着實不太合乎周禮。

于是，此刻，她目光灼灼的盯着太後，隻等長輩動筷，就開始風卷殘雲——也是很正常的吧？

太後夾起一片嫩綠的筍尖，放到她的碗裡，語氣中滿是關切：“陛下，這是剛上貢的新筍，哀家覺着滋味甚美。”

楚映昭點點頭，将其放入口中。鮮甜脆嫩的口感立刻刺激了她的味蕾。她頓了一下，眸光一亮，随即夾起第二筷、第三筷。

“好吃。”她快速評價了一聲，嘴巴卻沒停下，動作迅速而幹脆。

太後溫柔地看着她，淺淺笑道：“陛下喜歡，這道菜往後每日都做。”

她話音剛落，楚映昭又迅速夾起一塊白嫩細膩的魚肉，沾了些醬汁，放進嘴裡，口齒清晰：“這魚真鮮。”

太後抿了抿唇，笑道：“這是新鮮送來的河魚，廚子做得還算不錯。”

楚映昭點點頭，又往嘴裡塞了塊糖醋肉：“這個也不錯。”

太後看着她，終于不再說話。她面上仍舊波瀾不驚，但卻悄悄拿起了桌旁的茶盞，輕抿了一口。

“母後。”吃到第三碗飯時，楚映昭才終于擡起頭，狀似無意道：“今日朝堂上，朕杖斃了一個臣子。”

太後神色微微一滞，卻并未流露出絲毫震驚或責備，隻是略微擡眸看向她，語氣如常：“朝堂之事，有時候總免不了要決斷。既然是你的選擇，就不必放在心上。”

楚映昭“嗯嗯”兩聲，注意力顯然還在飯菜上：“好，多謝母後。”

太後輕輕笑了笑：“若有什麼不确定的事，不妨多問問幾位诰命老臣，他們經曆過許多波折，總能幫上些忙。”

她的聲音略微一頓，眉眼間的慈愛更濃，甚至隐約有些歉疚：“若不想問他們，哀家也可以為陛下解憂。可惜，這些年，哀家隻處理過些瑣碎小事，怕是幫不上什麼忙的。”

……遊戲裡居然設置了這種程度的溫柔媽咪嗎。楚映昭幾乎不敢相信：策劃最當人的一集？

盡管思緒翻湧，但她進餐的速度并未減慢分毫。

媽咪，飯飯，香香（物理意義）。

用罷早膳，女帝用帕子輕輕拭了拭嘴角，随後，她站起身，整了整衣襟，恢複了帝王該有的從容姿态：

“母後，今日還有要事需要處理……孩兒就先告退了。”

太後微微一愣，但随即露出溫柔的笑意：“好，既然如此，母後便不多留你。”

楚映昭略一颔首，便轉身離開了這座宮殿。

——但，她也并不打算回養心殿。

她略一擡手，影的身形一閃，便單膝跪在了她身側。

“備馬，”她說，語調仍舊平和：“回流民區。”

自昨日離宮，便一直盤桓在她心頭的想法，此刻終于成型。

流民危機，對于任何朝代的統治者來說，都是場極可怕挑戰。但事物總是具有兩面性，與此同時，它其實也是場巨大的機遇。

這個時代最難推行的軍隊改良和教育普及……在這種時候，反而有了最适合的培育土壤。

恰巧，她帶了種子來。

*

馬車在宮牆外的街道上緩緩行駛，車内鋪着厚實的軟墊，掩去了輪辋輾過青石的颠簸聲。女帝手指有節奏地敲擊着膝蓋，目光落在窗外，卻沒有焦點。

她微微側頭，瞥了一眼對面的空位——那裡本該屬于某位謀臣。不過，此刻的獨處，反倒讓她能思路更清晰。

“流民，軍隊……教育。”她點開系統提供的地圖，手指劃過地圖邊緣，自言自語：“粗略的人口普查基本完成，但這些數字也隻是底稿。他們得先活下去，才能用得上。”

她沉吟片刻，提筆在地圖上勾畫出幾個重點區域——都是靠近集市或大城的小村落。

“現在流民中實行，再以村為單位，每三村設一義學，挑選有文化基礎的平民擔任學堂師資。授課内容以識字、基本農耕知識為主，學堂規制嚴明，但收納人數不設上限。”

她頓了一下，又敲敲地圖：“這些學堂的作用不止是教育，也是篩選——挑出适合的青少年，送去更高一級的軍政教育。”

她的指尖停留在地圖的西北角，這是宗室和世家勢力最強的區域之一。

但流民，反而威脅到了這些豪強對地方的掌控——無論是土地資源還是勞動力，都難免會有洗牌。

“這些人不會坐視不理。”女帝皺着眉毛：“……暫時隻能見招拆招。”

她擡手點了點地圖上的幾個邊境重鎮，繼續梳理：“這三處可以用于試點，兵源全從流民中選拔，規避地方勢力的幹預。同時，實行嚴格的編制與紀律，不能再讓地方私兵和新軍混為一談。”

她目光漸冷，手指停在邊區的趙戬駐地上：“如果趙戬能守住這段時間的邊疆局勢，那……他就是改良後的第一個試驗點。”

正在她打理思路時，馬車簾外忽然響起影的聲音：“陛下，有消息。”

楚映昭擡頭，示意他進入車廂。影掀簾而入，遞上一份密信，語氣冷靜：“流民區中出現不明身份的細作，宣傳義學是為毒殺幼童，煽動百姓逃亡鬧事。”

楚映昭快速掃過信件内容，目光中掠過一絲冷意：“外部勢力？是地方豪強，還是朝堂上的人？”

影道：“目前無法确認，但應當都有。”

楚映昭點點頭，将信件遞回：“倒也不出意料。傳我命令，先把帶頭鬧事的首領抓起來，隔離審查。讓張延禮負責安撫百姓，務必避免局勢進一步擴散。”

影拱手：“屬下明白。”

窗外，陽光刺破雲層，照在她略顯冷峻的臉上。

女帝微眯了眯眼睛，最後梳理了一番情形。

“暴力機關……”她手指在地圖上輕輕一劃，最後落在西北邊陲：“一旦流民的新軍成型，便是打破舊格局的第一柄刀。”

她靠回椅背，閉上眼睛，不再多言。