“甚好。”楚映昭露出些許贊許：“防疫是當務之急，齊卿辛苦。”

“既然諸位已有事宜，”她沉吟片刻，稍稍環顧四周：“就暫且散會吧。三日内，各部協同起草細案，呈至朕桌前。”

衆人連聲應諾，行禮辭退。張延禮也正要随同離去，卻聽女帝又道：“張卿，你且留一步。”

他神色一怔，忙頓住腳步。其他人見狀也無多言，各自退到殿外。

禦書房的大門在内侍的引導下輕輕掩上，殿中再次歸于靜谧，唯有燭火映照卷軸沙沙作響。

*

人走後，楚映昭才似松了口氣，眼角餘光掃向房間一角：“影。”

屏風後，一人迅速閃現出來——黑衣黑發，神色冷峻，赫然是夜巡衛頭領。

他無聲無息地單膝跪地：“屬下在。”

堤壩一事後，張延禮也算是跟這位冷臉酷哥混了個臉熟。他微微拱手，以示見禮，卻也并不多言。

見這裡已經沒有外人，女帝頓時懈怠，往椅背上一倚，官威即刻消失：“剛剛朕隻字未提軍事，你可曉得緣由？”

張延禮先是一愣，繼而躬身道：“陛下此舉，大約是顧慮朝中頑固派……他們察覺到兵權集中的意圖，會有所阻撓？”

女帝點頭：“不止如此。朕要全面整軍，聲張過早，勢必引起地方與朝堂的戒備。邊關久亂，草原虎視眈眈，不可不防。”

話音微頓，她轉向影，擺了擺手：“給咱們小張大人說說邊關如今局勢吧。”

影沉聲答：“屬下近來收集到的情報顯示，草原部落襲擾邊境，疑似與北部某些流竄賊匪暗中往來。邊防軍人數不足，武備落後，且士氣并不高。若敵方突然突襲，隻怕會陷入危險。”

張延禮聽完眉頭一擰：“形勢如此緊張，若不盡快增兵，邊關何以安天下？”

楚映昭打了個哈欠，站起身，伸手拂過案上那幾張地形圖，指尖停在某處：“所以，你們協力，才能加速完成第一批募兵。”

“請陛下示下。”張延禮與影同時拱手。

“第一，招收十八到三十五歲的青壯，有勞力、懂一些耕作、或有舊兵經曆者尤佳，務必清查身份，這支軍隊極其關鍵，朕隻要良家子。”

女帝态度平淡，甚至帶些困頓的懶散，但言語間卻有十分的魄力：

“第二，暫定五百人為首批規模，以三個月為期進行初步操練，合格者派往邊關；第三，列出明确獎懲：從軍滿五年，額外分得一片田地，子□□先進入義學進修，家中長輩額外關照，安排家眷優先入籍本地。但如果不服管教或成績過差被退回，以上全免。”

張延禮略有些吃驚：“陛下所許之利，确實極具吸引力……”

“最具吸引力的倒不一定是這個……”聽他說這話，楚映昭反倒歎了口氣，像是自言自語：“但眼下時局緊張，一切都紊亂失序，還是得先把經濟基礎打好再說……”

“屬下領命。”影并不多言，隻是再次垂首。

楚映昭敲了敲桌子，又開口道：“抄家、懲腐、官營，會讓許多官員忙于自保，不敢輕舉妄動。再有人想作亂，那就以治軍之名罷官，絕不姑息。”

張延禮神情凝重：“是，臣明白。”

女帝滿意地點頭，語氣稍緩，随手劃出系統界面：“影主内線控制與軍紀肅整，張卿管物資與人事調度。鹽鐵官營一事必定會有反撲，一個半月的時限确實緊張，但眼下時間實在不多，隻好辛苦兩……”

陛下驟然停頓了一瞬。

緊接着，女帝猛地坐直了身子，原本松弛的神情驟然變換！

她深吸一口氣，接着飛快地眨了眨眼，面色即刻便沉了下來：

就在剛剛打開的系統主界面上，那串流光溢彩的金色倒計時，正以十幾倍的速度急速縮減！每個呼吸間，都會瞬間流失十數秒！

倒計時背後，那雙金色的獸瞳亮的驚人，灼目的凝視感幾乎穿透屏幕，仿佛與她對峙。

數次退出刷新無果後，她眉頭緊鎖，指尖飛速滑動，翻找起各個系統模塊，任務、好感、地圖……界面迅速展開，但所有任務描述、相關信息或是進度内容，一切都按部就班，毫無異常。

數字的變化并不跳躍，而是以一種冷酷的線性規律減少。

燭火搖曳，但原本寬敞明亮的禦書房，似乎随着突然瘋轉的倒計時變得逼仄起來。

按照這個流速——

恐怕再有五十幾個小時，她與這位草原王子，就要見上一面了！