“那你真是可憐。”姜蘅面露同情，“看你這樣，應該餓得不輕吧，來了幾天了？”
“三四天得有了……”男人苦澀道，“小姑娘，我看你似乎是這山上的住民，可否給我一些吃的？我到現在一口東西沒吃，真的快撐不住了。”
姜蘅不動聲色地說：“可以是可以，但我家離這裡很遠，你現在這個樣子，能走得動嗎？”
男人聞言，為難地問：“那……你說怎麼辦？”
“一，你留在這裡，我回去拿食物給你。”姜蘅伸出兩根手指，“二，你跟我一起回去，不過至少要走一個時辰的路。你選吧。”
“我選二！”男人立馬答道。
“你确定？”姜蘅擔憂地看着他，“但你這個狀态……真的不怕倒在半路嗎？”
“怕也得走啊……”男人苦澀道，“看這個天色，說不定馬上就下雨了，我要是待在這裡等你，到時候你不回來了怎麼辦？”
“不會的。”姜蘅真誠地說，“我是個守信用的人。”
“那真的太感謝你了……”男人似乎站累了，撐着腿歇了幾秒，然後又一臉慘白地直起身體，“小姑娘，咱們走吧。”
姜蘅虛扶了他一下，然後便帶着他往前走。
一路上，男人有一搭沒一搭地和姜蘅聊天。
“小姑娘，你是一個人住在這山上嗎？”
“不是，還有一個人和我住在一起。”
“哦……那人也是你這般年紀？”
“比我大些。”
“那你們都不大啊……對了，你們下過山嗎？”
“沒有，這是鎮妖神山，上來就下不去了。”
“怪不得……那你是因何原因上來的呢？”
“到了。”姜蘅突然止步，在之前栽過跟頭的懸崖邊停下。
繁茂的灌木叢遮擋了懸崖的邊際，她站在灌木叢前，默默估算着大概要幾步才能跌下懸崖。
“這麼快？”男人驚詫道，“房屋呢？怎麼不見房屋？”
“房屋在下面。”姜蘅淡定地說，“你先回答我，你究竟是什麼人。”
男人聞言，眉頭極快地皺了一下，旋即又恢複樸實憨厚的神情。
“我就是個采草藥的啊，小姑娘，你突然這是怎麼了？”
“你說那把鐮刀是你吃飯的家夥，但你的慣用手上卻沒有任何被刀柄磋磨的繭子。”姜蘅平靜地說，“你還說自己進山已有三四天，可臉上一點胡茬都沒有，腳步也穩得很，一點沒有餓得半死的樣子。”
姜蘅可是實打實的餓了五天，沒有人比她更清楚餓到極緻是什麼感覺。
更不要說此人一路上都在打探她的底細，他可能覺得自己演得很好，但和姜家村那群翻臉不認人的家夥比起來，還是嫩了點。
聽她說完，男人沉默了一會兒，然後慢慢站直佝偻的身軀。
“還以為你是個普通村姑，倒是小看你了。”
村姑……
姜蘅神色不變。
“你故意隐瞞自己的真實身份，到底有什麼目的？”
男人發出一聲不屑的冷笑，之前刻意僞裝的虛弱蕩然無存。
“小丫頭，别以為自己很聰明。這座山上的危險遠比你看到的要多得多，不想死的話，最好聽話一點……”
說着，他伸出幹瘦的手，向姜蘅抓去。
姜蘅眼疾手快，立即從背後拔出鐮刀，刀光一閃，正正劈中男人的手指。
男人一僵，随即發出凄厲的慘叫：“臭丫頭，我要殺了你！”
半截血淋淋的手指啪嗒一聲掉落在地，他面色扭曲，從袖中抽出一張黃色符紙。
符紙？
難道他是個修士？
姜蘅目光微凝，本能地感到不妙。
男人将符紙夾在指間，面目猙獰地瞪着她，正要抛出符紙，突然像是想起了什麼，微妙地遲疑了一瞬。
姜蘅敏銳地抓住了這個瞬間，動作極快地舉起小樹枝，對着他的肚子狠狠捅了一下——
男人沒料想她還有這一手，連忙急急後退，然而腳下卻踩了個空，一臉難以置信地摔了下去。
姜蘅探身往下看了一眼。
層層疊疊的樹葉遮擋了男人的身形，從剛才的動靜來看，應該摔得不輕。
但這家夥畢竟不是普通人，這種小山崖恐怕根本困不住他。
姜蘅不敢掉以輕心，丢掉那把來路不明的破鐮刀，轉身就跑。
*
鐘延之從厚厚的雜草堆裡爬起來。
“娘的，居然被一個不知天高地厚的臭丫頭算計了……”
他拍了拍身上的樹葉，嘴裡罵罵咧咧。
若非忌憚那隻不知深淺的上古妖獸，剛才他一招就能要了那臭丫頭的命。
就知道這差事不好幹，不然怎麼會落到他頭上呢？
拍完身上的樹葉和泥土，鐘延之又掏出一張黃符，糾結幾秒，終究還是沒有使用。
他是鐘家旁支，四大家族之一的那個鐘家。鐘家旁支太多，像他這種資質平平的，平時連家主的面都見不着。
昨日，主家突然下達一則秘密任務，召一人進積雲山打探消息。
積雲山上有隻活了上千年的上古妖獸，據傳其妖力深晦，兇殘無比，這是整個修真界都知道的事。
主家的人惜命，都不願去，他們這些旁支倒是争破了頭。
雖說任務有風險，但俗話說高風險高回報，一旦辦好這件事，就能得到家主的另眼相看，誰不想抓住這個機會呢？
更何況這個任務也沒有衆人想象的那麼危險。
據常年監視積雲山的線人透露，上古妖獸沒有吃人的癖好，也從不關注外界。他們這次的任務主要就是跟妖獸最近收留的那個村姑搭上線，最好能勸服她，讓她以後定期給他們傳遞有關妖獸的訊息，這樣就算完事兒了。
鐘延之覺得這任務實在簡單，于是力壓衆人，終于搶到了名額。
主家提醒他，進山後不得使用道法，更不得使用鐘家秘術，以防被妖獸發現，惹火上身。
鐘延之也不是魯莽之輩，于是悉心喬裝一番，帶了幾張保命的符箓，便獨自上山了。
他在那村姑出沒過的地方等了足足一天。
眼見着終于等到正主了，本以為能順順當當地将任務進行下去，沒想到那村姑竟識破了他的僞裝，還反将他一軍，将他推下山崖……
鐘延之越想越氣，忍不住又狠啐了一口。
“娘的，等我追上你，定要你悔不當初……”
他環顧四周，準備找個坡爬上去。
就在這時，懸崖上方突然傳來一陣腳步聲。
不疾不徐，閑庭信步。
顯然不是剛才那個小丫頭片子。
倒更像是，一條緩慢遊動的蛇……
鐘延之驚疑擡頭，山崖之上，一個長身玉立的青年正平靜地俯視他。
他生得極好，通身的氣質溫潤而清雅，看他的眼神像水一樣平和，卻讓人遍體生寒。
“你、你是誰？”鐘延之不自覺捏緊手中符箓。
“你是鐘家人？”溫岐平淡開口。
鐘延之震驚：“你怎麼知道？！”
溫岐輕輕歎息：“還是一個秉性。”
鐘延之聽不明白他的意思，但也能察覺這不是什麼好話。他本能覺得自己不是此人對手，于是決定先下手為強，當即抛出三道符箓——
這三張符箓分别是定身、卸力、天雷，三符疊加，即便是修為再高的修士，也很難扛住。
然而符箓還未出手，一道寒光霎時閃過，符箓化作碎屑翩翩落下。
鐘延之大駭：“你——”
又一道寒光閃過，輕輕旋過他的脖子。
這次鐘延之看清了，這是一片樹葉。
他的頭顱随之掉落。