花半夏算準殺手們趕到最近的醫官必定為時已晚，何況青钏的毒非尋常郎中可解，縱使有人能看出其中關竅，解藥也絕非一時三刻能調配好。

此刻一行三人仍打着治喪名頭返城，臨近城門口時奉命下車查驗。

“做什麼的？”一名頭戴皂黑幞頭，留着八字須的武侯例行詢問。

裴璟霄道：“家中新喪，昨日某與家人前往南山送葬，因賤内傷心過度至天色已晚，在山村借住了一宿，今日方返城。”

如此一說，即便有查驗之人還記得他們，和出城時的情形也能對得上。

武侯的視線從三人身上一一掃過，繼而大掌一攤道：“路引。”

霍準應聲呈遞上去。

那人過目後尚未說什麼，旁邊又一名武侯走上前來，命花半夏：“圍帽摘下來。”

花半夏立刻照做了。左右帶着面具，量他們也瞧不出什麼。

果然，先一名武侯對照着手中畫像向她瞄了兩眼，旋即揮手放行。

花半夏輕舒一口氣，與裴璟霄先後上了馬車。

并未察覺到，在他們身後，一名身穿绯色官服的男子從城樓上下來，正迅速向他們靠近。

車廂内，花半夏才要放下轎簾，忽聽前方不遠處一個聲音叫道：“且慢。”

她身軀一僵，打眼瞧見一個身形修長的男子款步走來——卻不是崔宴川是誰？

崔宴川旁邊還跟着兩名身穿大理寺官服的吏役，适才那聲就是其中一名吏役所喊。

自從挖虎屍那晚開始，崔宴川已經多日沒睡過一個整覺。

那晚從花家出來後，他立刻和阿福進城尋找花半夏。

他去了與她有生意往來的藥房，又挨個問了附近的旅舍。

直到看見坊間的武侯、巡防亂成一團，他上前打聽方知竟是花半夏逃獄，老寺卿段慶臣亦在抓捕中不知所蹤。

乍聞這一晴天霹靂的消息，崔宴川驚愕地僵在原地，半晌說不出一個字。

他恍然明白了，為何祭掃那日花半夏會對他說放棄查案，随後卻又瞞着他擊鼓鳴冤。

都是因為他從不信任她所說。

那一瞬間，後悔與自我痛恨幾乎将他擊垮。

更糟糕的是，花半夏告狀時，他偏偏還正在挖虎屍。

崔宴川明白花半夏那麼做是被逼無奈之舉，但不管有任何理由，打傷獄卒逃獄都是無法挽回的重罪。

眼下他能做的，隻有盡快查清猛虎襲君案的真相，力求為她洗刷冤情。

而衙門上出了這等大事，寺卿又神秘失蹤，上面任務壓下來，重擔便理所當然全落在他這位少卿頭上。

故而這幾日他一直奉命守在重要關卡例行檢查。

但他實則心中十分抵觸此事，知道花半夏一旦被逮到将會面臨着什麼。

而她是無辜的。

适才他在城樓上心不在焉地站了許久，被屬下問及，這才不得不下來走個過場。

不想卻見到了那個熟悉的身影。

穿過朦胧的霧氣，崔宴川朝前方的車廂又前行了幾步，與花半夏視線相對的霎那，腳步卻是一頓。

一刹那渾身血液仿佛都停止了流淌。

“少卿，有問題？”崔宴川身旁，一名吏役打量着他，神色警覺地問。

崔宴川愣了一息，随即露出一副懊惱厭棄的表情：“沒有，放行。”

吏役也不知這行人怎麼就觸了少卿的黴頭，不過這大好表現的機會怎能放過，當即就想上前刁難一番。

怎知崔宴川說完一甩袖子，轉身便往回走，于是他隻好趕緊跟了上去。

臨走前讪讪瞪了花半夏等人一眼，斥道：“還不快滾！？”

心下卻自認看穿了長官的心思：必是少卿遠遠看着那女子身段美妙，動了心思，可不成想走近了瞧見模樣，卻發現是個礙眼的。啧啧，這些大人，真挑！

花半夏和螭奴也不與他計較，隻默默上了車轎，讓霍準繼續駕車前行。

于是馬車終于駛入城門，一點點消失在人潮中。

*

車子繼續前行了好長一段路，車廂内的兩人均不約而同地沉默着。

半晌，裴璟霄率先開口說道：“适才他認出了你。”

花半夏不置可否道：“大約是吧。”

其實崔宴川當時的眼神是顯而易見的，她隻是沒想明白，那樣一絲不苟，照章辦事一個人，為何會對她高擡貴手？