“是前副總管錢宗政徇私舞弊，供出了薛洋。” 齊敬澤悄聲說道。

“原來如此。”花半夏心中暗暗稱快。

真是惡有惡報，上天終于開了回眼？

白家樓，裴璟霄聽葛榮彙報肅清五坊的進展，微微颔首：“很好，繼續盯緊‘萬生坊’，有何動向随時向我報告。”

*

這日午後，禽坊馴雞場。馴雞師老鐘從一個摞滿補丁的布口袋裡掏出一枚燒餅，剛要開吃，忽被人一把奪了去。

“哎——”老鐘正着惱，扭頭看見搶他燒餅的坊使劉雄，表情頓時一僵。

劉雄嚼了口燒餅，沖老鐘大喇喇一伸手：“欠我的銀子還來。”

老鐘一臉苦相：“求你再寬限幾日，等發了月錢，我一定還上。”

劉雄沒接話，嗤笑一聲扭頭便走：“下職後找你娘子讨去。”

老鐘慌忙一把拉住，哀聲懇求：“别，我娘子她身子不好，要是知道咱倆賭錢的事，定然氣得不輕。”

“關我屁事。”劉雄一臉油鹽不進，言罷一頓，一雙綠豆小眼滴溜溜轉着，“除非再加二兩銀子。”

“你——”老鐘一臉氣結，叽歪了幾聲，終是無奈地點了點頭。

花半夏本欲找齊敬澤交接事務，從鬥雞房經過時看到了這一幕。

她如今新官上任，對鬥雞坊的許多内情正需詳加了解。

見狀，她當即不做聲張，悄然躲到附近一棵大樹後一探究竟。

聽見這兩人的談話，她心中已明白了八九分。

正要上前，不遠處一個背着竹簍的小夥徑直走到老鐘跟前，對他說道：“鬥雞坊禁賭，劉雄勒索你，為何不去告訴坊長？”

此人名叫江曉生，在禽坊幹清理糞便一類的粗活。

花半夏入坊時間不長，還沒怎麼同他打過交道。

隻見劉雄聽江曉生說完，面色一沉，回身指着他喝罵：“臭倒雞糞的，要你管閑事！”

江曉生看也未看劉雄，放下糞簍便往坊長處走，卻被老鐘從身後一把拽住。

“曉生，算我求你了，别将此事告訴坊長，那樣我的月錢也要被罰沒了，全家還指望我掙錢吃穿。此事都怪我一時鬼迷心竅，太相信我馴的那隻鬥雞，劉雄一說和我賭五兩銀子，我……我便沒忍住……” 老鐘聲聲哀懇道。

江曉生聞言卻并不買賬，劍眉微蹙，一指劉雄道：“他乘人之危，這閑事我管定了。”

老鐘一時呆愣住。

劉雄卻已擋在江曉生身前，撸起袖子一臉挑釁地步步逼近。

“敢不敢與我賭一場？” 江曉生揚起下巴問劉雄。

劉雄嗤聲一笑，神情像是在說：又一個傻子送上門來。

“賭什麼？”他問。

“老鐘與你賭的什麼，我們便賭什麼。”

劉雄觑着他，滿目鄙夷：“你有鬥雞麼？”

“用老鐘的。”

劉雄一聽差點樂開花：“臭小子口氣不小，好！那還賭五兩銀子，你若能赢，我和老鐘的債便一筆勾銷，但你若輸了——”他嘿嘿一笑，“你二人加起來，須得還我十兩。”

“一言為定。”

劉雄自是爽快答應，生怕江曉生反悔，還特意又拉來了兩名證人。

眼看鬥雞賽開始，老鐘仍在苦勸江曉生：“你莫要同他比，我那隻紅頂雞馴得确實不如他。”

江曉生大手一揮：“這你别管。”

雙方很快支開攤子。

劉雄的鬥雞渾身長滿緞子般的黑羽，僅肚皮上生着幾撮雪羽，體格雄健，喙粗短小，一看便知是鬥雞中的上上品。

而反觀老鐘馴養的紅頂鬥雞，雖也腿粗頸長，但喙偏細，身材也不夠壯實。

明眼人打眼一瞧，高下立判，真不知老鐘之前是哪來的底氣與人打賭。

比賽開始，黑雞不住上前挑戰，老鐘的紅頂雞則在江曉生馴導下一味繞着場奔逃，顯得甚為狼狽。

劉雄見狀愈發志得意滿，指揮着黑雞一路緊追不舍。

如此幾次，黑雞倒也未占到什麼便宜，反而被拖得奔跑速度逐漸放緩下來。

劉雄見狀不耐煩道：“還打不打？不打幹脆認輸。”

話音未落，紅頂雞忽然主動上前挑釁。

它體格雖不如黑雞健碩，兩條大腿卻粗壯異常，幾番追趕下來，黑雞終于顯得暴躁疲沓。

紅頂雞此時卻開始在江曉生的指揮下奮力反攻：搓、轉、跳、絞……招式奇出，而黑雞此時已是強弩之末，硬受了一通猛攻後終于灰溜溜敗下陣來。

花半夏在樹後面瞧着，腦中不自覺閃過幼時父親曾對她說過的話：“鬥雞表面靠的是嘴和爪子，但雞并不是隻有嘴和爪子。”

此人所用戰術與向鬥雞發令的方式同父親當年好像……