“如果被發現就說弄錯了，單子上這麼多壞掉的東西要清理，弄錯一兩件算得了什麼，何況伊卡那人你又不是不知道，幹活不積極，拍馬屁第一名，你指望他逐一檢查扔掉的東西？他又不是個傻子，能躲懶的地兒絕不多花力氣。”矮個男拍拍旁邊人的肩，“放心吧夥計，肯定不會被發現的。”

“成！咱就幹他一筆大的！”

老利一拍大腿，兩人就此敲定合作事宜，把人偶混入清出來的垃圾中，打包裝好後，兩人快速離開庫房。

正在前廳的伊卡得知清理工作已經完成，特别賞了兩人一瓶紅葡萄酒做獎賞，老利來到廚房開瓶，矮個男盛來一些烤羊肉，兩人就着酒菜痛快吃喝起來。

酒過三巡，醉醺醺的兩人勾肩搭背，回到庫房準備把垃圾拿去處理。

月色朦胧，庫房外暗沉沉一片，原本堆放在門口的垃圾袋忽然不見蹤影。

兩人吓了大跳，驚慌失措地在附近搜尋起來。

不僅是那個裝有人偶的袋子，連其它垃圾也一并消失了，兩人遍尋不着，急忙找到在後廚幫忙的伊卡，向他說明垃圾不見了的事。

伊卡不緊不慢地放下碗碟，“那堆垃圾我讓其它人拿去丢了，你們辛苦一下午，早點去歇着吧，剩下的不用你們操心。”

“啊！已經丢掉了？！伊卡大人，我……”

老利發狠地揪住同伴背後的肉，逼迫他立刻閉嘴。

“出什麼事了？那堆垃圾不能丢掉嗎？”伊卡倍感意外。

“能丢！能丢！裡面全是碎掉或發黴的玩意兒，隻是垃圾突然不見，咱哥倆就想過來跟您确認一下，免得扔錯了。”老利讨好道。

伊卡點點頭，“你倆有心了，明天其餘幾個庫房也要清理一下，今晚先好好回去休息吧。”

聞言，兩人頓時垮起臉，郁郁不樂地走出廚房，偷雞不成蝕把米，弄丢值錢的大寶貝，第二天還要繼續幹活，這種日子什麼時候到頭啊。

…………

傍晚時分，夕陽的餘輝籠罩住波德萊爾府，凡斯特走進空無一人的大廳，不悅地皺起眉頭，往常他回來總會有仆人出來迎接，怎麼今日竟連一個人影也見不着。

“伊卡，你先下去，問問廚房的人晚飯什麼時候好，等用餐時再來叫我。”

凡斯特拿過禮物盒，獨自上到三樓，狹長的走廊一片寂靜，一扇紋有複古花樣的雙開柏木門輕輕敞開着，金屬制的把手缺了一截，花瓶碎裂在地，凡斯特踢開殘片，小心翼翼地敲響房門。

“母親？”

約五指寬的縫隙中，凡斯特看見了自己的母親，她背對着門，坐在窗邊的梳妝台前，昏黃的燭光明明滅滅，照亮了鏡子中那張憔悴的臉。

“母親！！”凡斯特擔憂地沖進來。

女人聞聲回頭，臉上的紅痕在燭光下一覽無餘，“原來是你啊凡斯特.....”

“母親，您的臉是怎麼回事，誰打的？”凡斯特單膝跪在女人身旁，憤怒地質問。

貝拉别過臉，似乎不願提及這道傷，她拿起桌上的半截信紙遞過去，示意對方打開看看。

紙張顔色泛黃，被人為撕成了兩半，凡斯特拿到的是上半截，上面的筆迹他很熟悉，正是他的父親，福克·波德萊爾的字迹，繼續往後閱讀，凡斯特發現這并不是一封寫給自己母親的信。

在信紙的第三行，一個陌生女人的名字讓凡斯特警覺，字裡行間的親昵透露出寫信人與名字主人不尋常的關系。

“薩莎？他的新情婦嗎？”

“不凡斯特，她不僅僅是情婦那麼簡單.....”

“母親，您多慮了，這個名字我在文蘭城從未聽說過，也許又是一位出身平民的牧羊女，就像上次一樣。”凡斯特聳聳肩，不以為意，“您不必為了外面的女人壞自己的好心情，父親那個人您應當是清楚的，身為切提波利家的小姐，您身份尊貴，那群下賤的女人怎配與您争奪波德萊爾當家主母的位置。”

“你不知道事情的來龍去脈，這個薩莎......”貝拉面目猙獰，死死拽住自己的兒子，“總之你要找到她，凡斯特，你一定要解決掉這個女人！”

凡斯特詫異，“不過就是一名情婦而已，您以前從不為父親身邊的女人争風吃醋，為何偏偏對這個薩莎......”

“你知不知道這封信下半部分寫了什麼？”貝拉咬緊後槽牙，憤恨地把信拍在桌上，“你父親，那個狠心的男人，為了追回他的初戀情人，竟然要抛棄我們母子倆和這個叫薩莎的女人遠走高飛！”

凡斯特頓住，他不是不知道父親的那些風流韻事，在與母親結婚前，父親與一名牧羊女糾纏極深，難道這個薩莎就是十多年前的那個女人？

“可她不是消失了嗎？難道父親已經找到她了？！”

“凡斯特，這是封被退回的信。”貝拉冷靜下來，露出得意的笑，“當年你祖父設計，以薩莎的性命做威脅才迫使你父親妥協，我們成婚後，那個女人就被你祖父送走了，她的下落連我也不清楚，何況你的父親。”

“既然如此，您大可放寬心，不必為一名下落不明的女人自尋煩惱。”

“你還不明白？”貝拉攢眉，指着自己腫脹的半張臉，“這個巴掌就是你父親打的，為了那個女人他什麼都做得出來！我給你的那封信，一摸一樣的内容有上千封，全是這些年他寄出去被退回來的，那個女人沒有回到自己的家鄉，所以你父親的信她一封都沒有收到，該說是不幸中的萬幸嗎？要不是在書房發現這堆東西，我可能到死還被蒙在鼓裡！”

“您想讓我怎麼做，母親？”凡斯特抱住搖搖欲墜的女人。

“解決掉她凡斯特，我絕對不允許有女人搶走你的父親，我愛他，從見到你父親第一眼時就愛上了他。”貝拉眼眶赤紅，掩面啜泣，“隻要有這個女人在，你父親就永遠不會正眼看我們母子倆，從我嫁給他的那日起，這些信就不間斷地被寄往那個女人的家鄉，退回重寫，重寫後再寄，反反複複從未停止，多少年了凡斯特，你父親根本就忘不掉那個女人！她不死，我們就休想有好日子過！”

“我知道了母親，我會命人去查訪薩莎的蹤迹，不過這麼多年過去，連父親都沒找到，那個女人大概是死了也說不定。”

貝拉冷笑，“你父親礙于波提切利家的關系隻敢在暗地裡尋找，靠他個人的力量當然行不通，那個女人死了最好，若沒死，我們就送她去見上帝。”

安撫好自己的母親，凡斯特當晚便計劃尋找薩莎，他人脈廣圈子大，找人不是難事，難的是找一名十多年前的女人。

如果對方活着還好，活人再怎麼都會留下痕迹，死了的話可能要費一番功夫，但不是完全沒有希望。

凡斯特決定從那個女人的家鄉開始搜尋，相信找到對方隻是時間問題。