“丹比先生，大清早的來找我，到底有什麼急事？”凡斯特不慌不忙地切開香腸。

丹比一副天快塌了的樣子，火急火燎地奔到青年身邊，“是米諾斯的事，門羅大人聲稱證據不足，要釋放米諾斯，他後天就要從花石塔出來了！”

“你說什麼？！”

凡斯特手一顫，剛要放進嘴裡的香腸‘啪’地掉在桌上，“到底怎麼回事，那日判決不是已經定了嗎，米諾斯那小子怎麼可能被放出來？！”

“千真萬确啊凡斯特少爺，我有位在花石塔當差的親戚，是他告訴我的，米諾斯後天就要被釋放，而且還是門羅大人親自下的命令。”

聽到是雷吉·門羅的命令，凡斯特怒不可遏，急匆匆帶着丹比趕往門羅公爵府。

難得休假一天的雷吉聽到有人來訪，像是早有預料般，命仆人把對方帶進書房。

事先準備好的茶點在此時終于派上用場，雷吉坐在桌前，像隻守株待兔的狼，好整以暇地等待獵物出現。

不過令雷吉意外的是，門後出現了兩個人，領頭的毫無疑問是波德萊爾少爺凡斯特，可他身後的那個男人，雷吉卻沒什麼印象。

“歡迎光臨寒舍，凡斯特少爺，不知您身後這位朋友是....”

凡斯特目光冷冽，“這位是丹比先生，門羅公爵，多日前的百寶店殺人案您應該還記得吧，殺他兄長的兇手正關在你的花石塔裡。”

“噢，我當然記得。”

丹比惶恐地向男人行禮，一旁的凡斯特開門見山，詢問起米諾斯被釋放一事，雷吉早就知道對方會來找他，連說辭都已經準備好，就為了應付這位波德萊爾家的少爺。

“米諾斯的案子證據不足，實在沒法草草定罪，那日是本公爵的疏忽，胡亂誤判，後來我又細細探查一番，發現此案疑點頗多。”雷吉掃了眼兩人，繼續道，“百寶店人提供的證據不足，本公爵沒法處死一名可能是清白的斯圖亞特公民，釋放此人合情合理，凡斯特少爺有什麼疑問嗎？”

“豈有此理！那日本少爺的随從可是親眼看見米諾斯殺了人，難道這還不能定他死罪？！”凡斯特咬牙切齒。

“很抱歉凡斯特少爺，經本公爵的考量，您的證言不足為信。”

凡斯特愠怒，“雷吉·門羅，别以為花石塔是你的一言堂，若我将此事報給祖父知道，你徇私枉法，私放囚犯，到時候準叫你丢掉腦袋上的那頂帽子！”

“你以為把菲德羅搬出來就可以吓到我？”雷吉慢悠悠道，“你身為此案的關系人，反利用此案抨擊于我，就算告到陛下那裡，你又有幾分清白，說不定陛下還以為是你和菲德羅聯手做局陷害本公爵呢。”

“你、你....簡直強詞奪理！”

凡斯特神情僵硬，這個男人說得沒錯，就算告到陛下那裡他們的勝算也不大，門羅一族和陛下沾親帶故，偏袒雷吉在情理之中，何況他身為此案的關系人，确實不好指控雷吉徇私枉法，兩族關系不睦衆所周知，鬧到陛下面前他們不一定能讨到好。

雷吉端起桌上的茶水，淺淺抿了口，“釋放米諾斯一事已經決定，兩位若沒有其它要說的就請回吧。”

“門羅公爵，區區一個賤民，您為何一定要袒護他？”

“此言差矣，花石塔不關無罪之人，本公爵秉公執法，你莫要空口污蔑。”

凡斯特低笑，“看來那小子是找了個天大的靠山啊，竟能讓堂堂門羅公爵大開方便之門。”

雷吉斂下眼中的冷意，“說夠了麼，說夠了就請回吧，本公爵乏了，沒工夫與你們在這浪費時間。”

面對男人的逐客令，凡斯特雖恨得牙癢癢，但還是厚着臉皮留了下來，釋放米諾斯已經是闆上釘釘的事，他改變不了雷吉·門羅的決定，可就這樣白白放過那人，凡斯特格外不甘心。

“門羅公爵，我想請問一下米諾斯何時釋放？”

雷吉頭也沒擡，“三天後。”

凡斯特上前，“不知公爵大人可否賣我一個人情？”

“本公爵不記得跟你們波提切利家有什麼交情？”

“不是波提切利家，我想請您看在我父親的面子上，答應我一個小小的要求。”

“那要看我這邊能得到什麼了？我不讨厭你的父親，他是個明白人，隻可惜娶了菲德羅的女兒，真是不幸。”

凡斯特擰眉，對雷吉的冷嘲熱諷十分不快，但他現在有求于對方，也不好把心思表露在臉上。

“門羅公爵，我凡斯特願奉上三箱珠寶，交換米諾斯最後三天的管理權。”

雷吉嗤之以鼻，“三箱換三天....凡斯特少爺，你在看不起誰呢？”

“我的三箱珠寶每一箱都價值連城，可抵萬枚....”

“我要十箱！”雷吉毫不客氣地打斷青年的話。

“什、什麼？！”

凡斯特眼睛噴火，氣得一掌拍在桌上，“雷吉·門羅，你休要得寸進尺！”

男人扶起被掀翻的茶盞，輕飄飄道：“想換人就帶十箱過來，否則一切免談。”

凡斯特目眦欲裂，“公爵大人，胃口太大不是什麼好事，這十箱你現在吃得下，以後指不定什麼時候就得吐出來，我是怕您傷胃，好心提點一下，希望您不要一意孤行。”

雷吉冷笑兩聲，眼神睥睨，“那麼十箱你是給還是不給？”

“你.....！！”

丹比見局勢不妙，連忙沖出來打圓場，“算了吧凡斯特少爺，十箱珠寶太過貴重，您沒必要為了小人的哥哥做到如此地步。”

雷吉嗤笑，波德萊爾家的小子不惜用金錢來交換米諾斯，哪裡是為了那位百寶店老闆，分明是為了他自己，雷吉不知道兩人結的什麼仇，但對方上趕着送錢，他當然要趁這個機會好好敲詐一筆。

經過丹比勸說，氣頭上的凡斯特很快冷靜下來，一番深思熟慮後，凡斯特忍住滿腔的怒火同意了男人的要求。

得到十箱珠寶的雷吉大悅，當場就把米諾斯的管理權移交給了凡斯特，所謂管理權，便是在門羅公爵的授意下，持權人能夠随意進出花石塔，并且對米諾斯這個犯人擁有提審還有刑罰的權利。

“多謝公爵大人，那麼今日我們就先告退了。”

凡斯特欲離開時，雷吉忽然叫住了他。

“請問還有什麼事情嗎？”凡斯特回過頭。

雷吉眯起眼，“十箱珠寶明早送到我府上，另外，我要米諾斯活着離開花石塔，你别做得太過火，一旦他有不測，我們的交易立即破裂，屆時就不是十箱珠寶能夠彌補得了的。”

“多謝您的提醒，我會注意的.....”

凡斯特臉色陰霾，胸腔冒出一股無名火，男人赤裸裸地威脅簡直就是在打波德萊爾家的臉，在雷吉的力保下，凡斯特不好明目張膽地除掉米諾斯，但他又不甘心就這樣放走那個私生子，兩相權衡下，他決定換種辦法。