士兵抖落身上的風沙，馬不停蹄從懷裡掏出一封百勒城主的親筆信。

伯倫臉色劇變，快速奪過信紙閱覽，一波未平一波又起，前腳才鏟除圖茲，後腳斯圖亞特就打過來了，得知邊境大半領地已失，危機迫在眉睫，伯倫連忙喚來威爾勳商量對策。

在場貴族聽說斯圖亞特發兵，紛紛群起激憤，叫嚣着要将這群羅斐餘孽給打回去，現場亂做一團，伯倫顧不上什麼儀式，火速抱起楊柚回宮。

百勒地處邊境，由法蘭克公爵管理，經過一番詳細詢問，伯倫他們得知法蘭克公爵已死于敵軍刀下，百勒城失守，整座城池淪為斯圖亞特的囊中物。

伯倫立即召開會議與衆大臣商議，在此期間，相關戰報持續不斷地傳送至特克裡爾，斯圖亞特來勢洶洶，手持數百火器接連攻破百勒、哈莫等地，戰争的火焰飛速在這片土地上蔓延，伯倫知曉僅憑刀劍長矛無法戰勝斯圖亞特的新武器，會議結束後，伯倫單獨留下威爾勳商量對策。

“威爾勳親王，您知道燧發槍嗎？”

老人思索片刻，“多年前曾從艾德裡安口中聽說過此物，好像是岡特那邊研發的新武器，現在此物出現在斯圖亞特手裡，恐怕.....”

伯倫聽出身旁人的話外之音，但他認為那種可能不會存在。

“我們求助于波邦五世如何？”

威爾勳頓時惶恐不已，“陛下，斯圖亞特攜帶大量燧發槍進犯我國，極有可能是波邦五世在背後推波助瀾，依威爾勳所見，應立即整備軍隊，先擊退斯圖亞特，随後進攻岡特方為良策。”

伯倫搖頭，“恰恰相反，我認為我們應該尋求岡特的幫助。”

“與岡特聯盟，無異于與虎謀皮，威爾勳認為不妥。”

“蘭切斯特沒有足以抗衡燧發槍的存在，若不聯手岡特，我們就隻能坐以待斃。”

伯倫在文蘭城時見識過燧發槍的威力，那時他打聽到弗爾行蹤，特意潛入一處貴族府邸找人，那是他第一次見到燧發槍，雷鳴般的巨響在耳邊炸開，頃刻間就射殺掉十米外的兔子，驚人的威力将他震懾在原地，事後伯倫才了解到那東西名叫燧發槍，一種能瞬間緻人死地的武器。

在尋找弗爾過程中，茜碧爾公主被遣送回國一事伯倫略有耳聞，若傳言屬實，波邦五世與斯圖亞特聯盟的可能性微乎其微。

伯倫決定書信一封，試探一下波邦五世的态度，如果對方沒有與斯圖亞特聯合，那麼看見這封信應該很樂意借兵于他，畢竟三足鼎立才是最佳局面，失去任何一方都有可能導緻平衡破壞。

威爾勳思來想去，覺得先探聽一下岡特口風也不失為良策，以蘭切斯特如今的兵力，實難應付兩國同時進攻。

書信即刻發出，當晚伯倫便召集各地貴族清點兵力，于翌日一早領軍前往邊境對抗敵軍。

臨行前伯倫去看望了弗爾，從昨日開始對方就一直昏迷不醒，因為身體特殊性，宮廷禦醫也診斷不出是何病症，除了昏睡不醒，對方身上并沒有出現其它不良症狀，發兵在即，伯倫特意留下蓋文騎士留守王宮，同時囑咐對方好好照顧昏迷的弗爾。

軍隊走後的第三天，楊柚從一場噩夢中蘇醒，從蓋文口中得知斯圖亞特入侵，伯倫正帶兵南下後，楊柚大驚失色，以為佐恩是為了報複他才帶兵攻打的蘭切斯特，擔憂伯倫安危，楊柚想跟随軍隊去到前線，然而不幸的是，他變得無法行走了。

昏睡數天醒來，楊柚的身體發生了某種奇怪變化，曾經堅硬的皮膚忽然變得柔軟，雙腿無力，連睡覺時間都比原來多出兩倍不止。

這副孱弱的身體讓楊柚沒法随心所欲的行動，為了去到更遠的地方，楊柚命人打造了輪椅，但蓋文借保護的名義，無情剝奪掉楊柚去往前線的願望。

日子一天天過去，偶爾會有幾封伯倫寄回來的信件，楊柚總是第一時間拆封閱覽，因為精力大不如從前，往往一封信還沒有看到尾，楊柚便已經睡倒在了桌案上。

這時蓋文就會出現将他帶回房間，但楊柚的病實在是太奇怪了，宮廷禦醫來過多次，卻都診斷不出嗜睡的緣由，病發時間沒有規律，有時楊柚會突然倒在花叢，或者掉入水池，蓋文害怕對方出現意外，勒令宮人寸步不離左右。

此時，遙遠的國境邊緣，一場萬人大戰一觸即發。

接連吞并四城，佐恩本想一鼓作氣攻入蘭切斯特的腹地，無奈遭遇多方抵抗，被迫退回哈莫養精蓄銳，哈莫是連接邊境與中央的重要橋梁，因物産豐富而享有蘭切斯特天然糧倉之美名，若想進軍特克裡爾，攻下此地作為後勤保障非常有必要。

距離哈莫三十裡外的托爾鎮，伯倫帶領大軍駐紮此地，如果敵軍想進一步侵吞蘭切斯特，下一個攻擊目标必定會是離哈莫最近的帕羅斯，托爾鎮位于帕羅斯最南端，是一座彈丸小鎮，伯倫為應對随時攻來的斯圖亞特大軍，選擇此地作為大軍的臨時駐紮地。

道森公爵聽說國王親臨，特意将附近一座莊園獻給伯倫，大敵當前，伯倫哪兒有心思享受，拒絕掉道森公爵的好意，伯倫帶領雷蒙與威爾勳親王，還有幾名心腹秘密居住在鎮中的教堂，前段時間敵軍為刺探他們一方的情報，特意在附近展開小範圍攻擊，伯倫為更好地調動士兵，才選擇了與軍隊距離極近的教堂作為栖身之所。

上午時分，道森公爵奉命送來了帕羅斯周邊的地形圖，威爾勳迫不及待地展開，與伯倫讨論起了禦敵之策。

蘭切斯特國王親來前線督軍的消息很快被敵方偵察兵探知，得到這一消息，佐恩立即下去戰書，挑釁對面是龜縮在殼裡的王八，蓄意将人誘出殺之。

收到挑戰書後，一衆将士恨不得當場與之拼個你死我活，唯有威爾勳和伯倫還算冷靜，知道這是對面的激将法，伯倫疾筆回書，細數佐恩無故發兵，殘害本國子民之罪，同時按兵不動，觀望局勢發展。

哈莫城内，佐恩撕掉回信，命令手下迅速整備大軍，既然對面要當縮頭烏龜，那他就把龜殼打爛，再把頭給揪出來碾碎，看那位伯倫·白蘭度還敢不敢跟他搶人。

佐恩冷笑，把手中信紙付之一炬，明日下午，他準備對帕羅斯發起正式進攻，饒是再堅固的城牆，也休想在他的火器大軍下撐過一天。

半日一城，是佐恩進攻前對軍隊下達的方針，從邊境攻入已過數十日，周邊城池皆落己手，在燧發槍的火力掩護下，斯圖亞特士兵所向披靡，勢不可擋，一路挺近，最終于前日奪下哈莫這座天然糧倉。