那日下午三司收到舞弊一案，此案終于是被大理寺接下。刑部、大理寺、督察院的人圍在一屋。互相吵鬧着，刑部的人不滿道：“憑什麼是你們大理寺啊！”

“我們接下的就是我們的案子，靠你們來查，嚴刑逼供嗎？”

“你這話就不對了，用刑具也得看情況啊，對于那種不肯交待背後主謀的囚犯使用刑具很正常啊，骨頭再硬有我們刑具硬嗎？凡是進了我們刑部大獄的，我們許大人總有辦法撬開他的嘴。”

“那也是我們的案子。還有你們督察院的怎麼也跟着要搶啊。”見李玳走了過來，龇着大牙朝門外喊，說話透着委屈，“大人，他們刑部和督察院合起夥來的欺負我們，要搶我們的案子。”

說話是徐闫，他是大理寺的司直。

李玳負手走進屋裡，挑了挑眉看向自己的屬下，“哦，是嗎？”

他們點頭如搗蒜，“是！”

李玳：“告訴你們大人，這案子是我們大理寺的！不服找我李某。”

他們沒自己的大人在這給自己撐腰灰溜溜的跑了。

翌日阿蠻在街上一路詢問一位甯沖住所，來到他家靠近窗戶透過窗戶紙見屋内坐着一位年邁夫婦和一位男子，這男子應當是他們的兒子。

這桌子上還擺着一個包袱，那男子打開竟從裡面拿出來一個镯子蹲下身握着她的手，笑着眼中盈着喜悅的淚，給白了烏發的母親戴上，“兒子最近掙了銀兩，給您買了個镯子。還有很多吃食、衣裳。”将镯子給烏發的母親套上。

她的手粗糙、黝黑，掌心中有錯落且深淺不一的掌紋，有的很深，有的很淺。

“謝謝兒子。”兩人交握着手滿臉笑意。

起身走到一個醉翁倚前，晃了晃醉翁倚對他父親道：“爹，家裡的醉翁倚不是壞了啊，如今我買了個新的。您總喜歡躺在上面扇着蒲扇，躺着躺着就睡着了。害的我和母親總會幫你蓋個毯子。這個比那個更好，更舒服。還有個軟墊枕着。”

一副子孝賢親的場面，阿蠻看着心中酸楚，正要轉身離開，卻見幾位男子瞄着身子靠近，他們擡頭與阿蠻視線相撞。

阿蠻豎起一根手指，“噓。”

五人離開甯沖的家，來到一個街邊攤販坐下一人點了一碗混沌，一張桌子坐不下有位少年提議将桌子擺在一起。他說話有禮，嘴上帶着笑。

阿蠻見他們都是少年或者到了弱冠，最大的也不過二十五歲。

見其中一位男子身着的樣式一眼看就算不上奢華但細看這料子是雲錦，一般人家定是買不起的，那便是大戶人家出身，君子模樣，也是裡面最俊俏的便問道：“這位公子…不是普通人家出身的吧，怎會願意來吃這民間吃食。”

男子笑了笑，“你不覺得這更有人氣嗎？我沒事總會來這吃，老闆都記得我了。”

兩人說說笑笑，跟着他的其他三位男子也會說上幾句。他們問她的名字，她如實告訴他們，她說她叫阿蠻。

喚她阿蠻姑娘。

她問他們名諱，她得知那富家少年叫李良。有個很愛笑，嘴角兩邊有個酒窩，話很多，他叫徐闫。有個話很少說話有點結巴，幾個字往外吐，他叫吳不言。還有個看着很兇，個很高的男子他叫尹舟三。

老闆一身粗布腰間圍了圍布，肩上搭了一條巾帕。端着托盤，裡面放着煮好的餃子擺上桌。

李良見此起身幫忙一起将碗拿出來放在桌上。

阿蠻從裝筷子的竹筒中拿出一雙筷子，正要夾混沌，卻被人奪了去。

李良怨道：“阿蠻姑娘這筷子還是洗洗的好。”不等她說些什麼就将其他人手中拿的筷子拿走。

阿蠻見他問老闆要了點水走到一旁彎腰将筷子沖洗一遍，在走過來遞給他們。

他講究、說話有禮、待人謙遜，出身不俗。與這市井、鬧市不相符，卻享受着這樣的平頭百姓的吃食。

李良握着粗的一端最後遞給她，“阿蠻姑娘。”阿蠻笑着接過同他道謝。

阿蠻執箸夾起一個馄饨吹了吹，狀似漫不經心問起他們來李良家的目的。

徐闫：“我們是來查案子的。”

李良聽他說了出來也不打斷，夾着一個馄饨吹了吹在放在嘴邊咬了一口。

阿蠻：“查案子？”

李良将箸放下，不冷不淡開口，“就是最近的舞弊一案，至于我們的身份，告訴你也無妨。”

“不過阿蠻姑娘，你也是為這甯沖而來吧。行迹鬼祟，若不是因為他。那李某就想不出别的緣由了。”

阿蠻一怔，坦蕩承認了，“沒錯。”

“那李公子可否說說你們查到了什麼？”

李良盯着她的眼睛搖頭，“案子不出結論之前需得保密。”

“不如這樣，姑娘你先說說你查到了什麼。我們作為交換将查出的也告訴你，如何？”

阿蠻思索片刻，“好。”

李良低聲道：“我們是大理寺的人，隻是這周圍人多眼雜，先回大理寺在詳說。”

“那就依李大人之言。”

李良将銀兩放在桌上，同阿蠻和一同來的幾人離開回了大理寺。朱紅的大門，距大理寺門外十步遠的地方，放着兩尊金色常年積灰略顯陳舊的獬豸。

五人走進到大理寺，跟着李良左拐右拐進了議事廳将門關上。

阿蠻：“因為我認識一個人，他考卷被人謄抄、掉包。我想幫他，他可能就關乎你們口中說的舞弊案。”

李良心口一緊，心有所感她口中之人，“是誰？”

阿蠻：“鐘離流風。”

李良低下頭去思索一瞬，擡眼眼神堅韌道：“果然，那我們的目标便是一緻。”

尹舟三按住他的胳膊輕搖頭，凝眉看了眼阿蠻，“少卿你真要同她一起合作？就不怕她是……”

李良知道他的顧慮，輕輕打斷他，“隻要能幫助案子能快一點結案，目标一緻，我們何嘗不能試着相信她。”

尹舟三放下手面色糾結還是松了口，“那就依少卿所言，相信她一次。”

有人不信任她她也不惱，畢竟對萍水相逢的陌生人謹慎，于情于理，換做自己就更為謹慎、提防。

阿蠻勾了勾嘴角，“謝過各位大人的信任。”

“我發現甯沖最近突然有錢買了很多東西，恐來路不正。”