佩金的抱怨戛然而止。

海膽又問：“那麼，你們又為什麼對‘機器’和‘煤炭’那麼排斥啊？”

“看來我忘記和你們說我們這裡的規矩了。”蘭德羅德先生放下刀叉。

他整理了一下胸口的領結，敲擊三下桌子吸引所有人的注意，才慎重地開口道：

“現在的人類，太過依賴科技了。”

别人講話時，目鈴總是禮貌地停止進食，直起腰背，豎起耳朵聆聽；羅卻情不自禁将目光放到這樣的她身上。

蘭德羅德：“你們乘坐潛水艇，遇到危險可以躲到平靜的深海，卻忘了敬畏海面之上的風浪；你們借助各式各樣的武器，遠距離攻擊敵人，卻忘了鍛煉堅實健壯的□□和拳頭。克羅恩瓦德不同，我們一直都堅持最傳統的生活，尊重生命，敬畏自然。”

貝波深以為然。他一直用不慣武器，于是将體術練至臻境；并且他也最讨厭在悶熱的海底，如果極地号能一直在海上航行就好了。

克裡歐涅抱着雙臂，懶懶靠在椅背上：“那你們也不會去旁邊那座山上砍柴打獵喽？”

夏奇的重點有些偏：“話說回來，那座山可真大啊，有幾千個你們城鎮的大小吧。”

“沒錯，我們不會去旁邊那座山上砍柴打獵。”

蘭德羅德先生猛地一拍桌子，他的臉上是前所未有的嚴肅，将所有人都吓了一大跳：

“這是我們這裡最大的規矩——你們一定、必須、絕對不能去麥考尼山脈！”

目鈴睜圓了眼睛：“為什麼？”

“麥考尼山脈，是克羅恩瓦德的母親山。同時，那裡還流傳着一個傳說。”

蘭德羅德語氣輕緩，徐徐開始了講訴。故事的前半部分和售貨員的介紹别無二緻，但很快，他面色陡然一冷，語速加快了許多，聲音也變得低沉：

“人類初生時，稱她為‘母親’，敬她、祭她，知畏天地，守護自然。山神因而庇佑萬物，百年風調雨順。”

“然而時光流轉，人類漸漸遺忘了她的恩澤。他們在她的肋骨上劈山築路，在她的血管中挖空溪流，将霧霾毒氣送入她的肺腑。

“漸漸地，山神眼底的清明消失，她變得歇斯底裡——不斷制造災厄懲罰人類。森林火災、極端氣候，還有人類内心無可抑制的陰暗。

“最後，她禁止人類踏足她的領地。

“人們經常能聽到山谷裡母親刺耳的尖嘯和不甘的哀嚎。凡是闖入山林者，不論獵人、登山者或盜伐者，都會在山霧彌漫中迷失方向。

“他們從此再也回不來。

“有人說，山神不會讓他們輕易死去：她會将黑刺樹枝塞入他們的嘴中，用松脂封住喉嚨。他們的靈魂和□□被藤蔓與樹根纏進地底，化作她永遠的血食。”

不知什麼時候，外頭的天色暗了下來。蘭德羅德如同一株瘦削扭曲的枯樹，眼球彌漫着紅血絲，無聲地死死盯住下首的衆人；狂風打在玻璃窗上，仿佛貪婪的惡獸在窺探屋中的血肉。

海膽打了一個冷顫；夏奇情不自禁抱住了身邊毛茸茸的貝波。

羅點燃四周的燭火，大廳裡亮堂起來，陰森的氣氛瞬間消散。

“房東當家的，請不要恐吓我的船員。”

蘭德羅德冷漠地回答道：“這是真實的傳說，請你們務必牢記在心中。如果想繼續呆在克羅恩瓦德的話，隻在鎮子上閑逛就好，不要靠近麥考尼山。”

“可是在街上總會收到鎮民的注目。”目鈴抱怨道，“我的打扮明明和你們當地人一模一樣，為什麼他們就能認出來我們不屬于這。”

蘭德羅德沉默半晌，才道：“我們鎮子人口不算多。”

“所以呢？”

“所以他們互相認識，并清楚你們這些生面孔都是外來者。”

目鈴：“……”好無聊的真相！

……

綁緊褲腿，穿上登山靴，再配上一件酷炫的皮質夾克——一大清早，目鈴打開房門，才發現大家夥都是差不多的裝扮。

目鈴與他們對視一眼，笑出聲：“我們居然都想得差不多。”

海膽抱怨道：“我是真的不想在鎮子裡逛了，那群工匠真是冥頑不靈。”

夏奇戴上墨鏡：“雖說昨天的那個傳說真是吓到我了，但現在是白天，又有船長在，應該不會出現什麼問題吧。”

羅倚在門框上，淡淡道：“這種鬼神的傳說一項都是騙人的。”他的目光移向目鈴，心想他的預感成真了——蘭德羅德的恐怖故事并不能吓退目鈴，相反，隻會激勵她來一場說走就走的冒險。

他一早就做好準備迎接目鈴的死纏爛打；不過，與其浪費口舌和她争辯，不如幹脆順了她的心意。就當是在山中野營了。

夏奇給蘭德羅德先生留下一封告别信，白雁将食物打包，一角拿了疊幹淨的舊報紙。

一張幾天前的懸賞令被夾在其中，上面的名字是“波特卡斯·D·艾斯”。