泥爐中的炭火迸發出噼啪噼啪的聲響，祁襄渾身肌膚都染上了赤芍的色彩。衣物散了一床鋪，她想往錦被深處躲，蕭允墨卻鉗着她的腰身，目光灼灼。

“殿下别看……”

“不看你看誰？” 他俯身來吻她的耳垂，“襄兒這般害羞麼……”

她擠出一絲低吟，繼而令她更加驚慌的觸感傳來，她倒吸一口氣，抗拒地掙紮。

“襄兒，放松……” 他的氣息在她耳邊逡巡，指節也在别處做着同樣的動作，她的身子繃得筆直，又逐漸變得綿軟無力。

燃化的紅燭滴下燭淚，窗外是臘月寒風，殿内是一室春和。

她是為他獨自盛開的花，綻放的瞬間，他緊緊擁住她，想将她融進自己的骨血之中。

她在他肩頭留下齒痕，他吻去她眼角的淚，一遍遍撫摸她的頭發：“襄兒别哭……”

彼此都是初次經曆人事，一開始不免有些生澀。但蕭允墨一向秉持熟能生巧的金律，加上正值血氣方剛的年紀，愣是哄着祁襄與他勤練了幾遍。

癡纏了一夜，外頭天光漸明，透過窗紗照近室内。祁襄的身子不再疼痛，卻依舊很熱。她背靠在蕭允墨懷中，他親吻她頸後的皮膚，似在請求：“襄兒，永遠留在我身邊可好？”

她閉上眼，倦意如潮水襲來。

“好……”

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馬車快到懷王府的時候，蕭允墨終于醒了。祁襄托着腮睡着了，渾渾噩噩夢見許久之前的事。馬車一颠，她驟然醒來，看見腿上枕着的人睜開了眼，忙振奮精神，揉了揉眼說：“殿下醒了？有沒有哪裡不舒服？”

“哪裡都不舒服。” 他答得有氣無力。

祁襄用力翻了個白眼，卻還是忍住沒說出什麼尖酸刻薄的話，隻道：“馬上就到了。”

他勾了勾嘴角：“襄兒心疼了。”

“沒有。”

他來牽她的手，問：“你臉紅什麼？”

“也沒有。” 她不想被他看出來自己夢見了什麼，便轉移了話題，“殿下心症如此嚴重，為何不告訴我？”

“告訴你有什麼用？你會因為同情就與我成婚嗎？”

“不會。”

“那不就行了。” 他閉上眼，淡然道，“而且，也沒有那麼嚴重，死不了。”

這時馬車停了下來，祁襄和許年将蕭允墨扶下車，祁延已然沖了上來。

“殿下怎麼受傷了？” 他關切地上下打量蕭允墨的傷勢。

祁襄說：“碰上個得了失心瘋的，誤傷了殿下。”

“你們怎麼都不好好護着殿下呢？”

“好，那下次你跟着，你來負責殿下的安全。”

祁延一下洩了氣：“那……還是别了，我怕我連我自己都護不住，反倒給殿下拖了後腿。”

祁襄白了他一眼：“你總算還有一點自知之明。”

祁延笑呵呵地抓着她的胳膊，問：“阿姐，你們這次去京城，可有給我帶什麼禮物啊？”

“有啊，好吃的點心，算不算？”

“算的算的，謝謝殿下，謝謝阿姐！”

蕭允墨冷眼一瞟，說：“别謝我，那點心是别的男人買的。”

“啊？” 祁延一臉問号，肘了肘祁襄，小聲問，“你背着殿下找了别的男人？”

“滾滾滾！” 祁襄推開他，“走之前布置的書都背了嗎？我明日就檢查，現在趕緊溫習去，别在我眼前晃悠！”

一聽要檢查背書，祁延整個人都蔫兒了，一溜煙跑得無影無蹤。

祁襄将蕭允墨送回聽竹苑，親自檢查他肩上的傷布，他坐在榻上，看着她解開自己的衣服，順從得像個孩子。

她面色如常：“梁王世子八成是将你認成晉王了，看來他知道父親是被冤枉的。”

“可是他瘋成這樣，也不知道還能不能問出什麼有用的來。”

她的手指從他的左肩移到胸前，摩挲了一下那道淺粉色的疤。

“範子章說你因為這傷，昏睡了數十日。”

“兩月有餘。”

“我很抱歉。”

“不必，你傷得比我嚴重。”

祁襄看了看他，又垂下眼簾：“是比你嚴重。”

她替他合上衣襟，系好衣帶，面上毫無波瀾：“包紮得很好，血應當止住了，明日我再來替殿下換藥。”

蕭允墨靜靜坐着擡眼望她，知她要走，卻沒有立場挽留。

她走出去幾步，又回過頭問：“殿下渴不渴？”

“嗯。”