細小的竹箭從四面八方飛來，林策拔出刀來抵擋，祁襄揮動折扇，幾支打回的竹箭擊中隐沒在夜色中的偷襲者。

馬蹄聲由遠及近，借着火光，他們看見一群穿着當地土著服裝的人騎在馬上呼嘯而來。他們面上畫着油彩，脖子上挂着吹出竹箭暗器的竹管，手中握着大刀朝他們殺過來。

吳奉言隻是個拿筆的文官，哪見過這陣勢，吓得躲在一棵樹後頭大氣都不敢出。兩名衙差拔刀迎了上去，那些土著高聲吼着蜂擁而上，一人很快被撩倒在地，又被賊人用繩索套住脖子，要将他拉走。

林策一個飛身跨上馬背，将那賊擊落馬下，砍斷了繩子，才救了那倒地的衙差。他勒着缰繩朝其他土著沖去，他一連斬了幾人下馬，朝隊伍後面沖去。

何田的短刀使得極快，那些摔下馬來的土著根本近不了他的身，反倒喂了刀口不少血；那一頭又被張瑤的琴弦勒住了脖子，片刻功夫便失去意識，癱倒在地。

祁襄也騎上馬，跟随林策往隊伍後頭奔襲。最後這群人的戰力顯然與前頭那些小喽啰們不可同日而語——林策與一名虬髯大漢兵刃相接，差點被他驚人的氣力震下馬去，他用力抓住缰繩，試圖保持身體的平衡，然而另一人已從側面的陰影中驟然躍出，那人面色陰冷，舉一根雕花長棍，在林策腰上重重一杵，他從馬上橫翻下來，祁襄趕忙伸手去拉，卻有什麼東西落到她背上。

毛茸茸的觸感撓在她的脖頸，“吱吱”兩聲，她立刻意識到是白天見到的那隻猴子。那猕猴滋溜爬到她手腕上，張開嘴就要去咬林策，她隻得收回手，将它甩到一邊，再想去扶林策，他已經滾到了地上。

“林大人！”

林策在地上滾了幾下，趕忙扶着樹站起。虬髯大漢和持棍男子策馬朝他逼近，他閃身跑入密林，一時間被黑暗隐沒了身影。

祁襄這邊也來不及愣神，迎面而來的馬上騎着一座高大的身影，那人勒緊缰繩，馬嘶了一聲，前蹄高高揚起，看不清那人面容。

她從懷中扔出一串脫手镖，叮叮當當，被那人用刀盡數擋開。不過這隻是前菜，幾乎是飛镖離手的同一瞬，她一躍從馬上跳起，左手抓住對方那匹馬的缰繩，右手的折扇已然抵在那人脖子前……隻差一點——

兩根修長的手指點在她鎖骨下兩寸的位置，她暗呼不好，使盡渾身力氣調轉身姿，身子卻已經不聽使喚，她手腳一軟，直直翻了下去。

“喂！” 那人驚呼一聲，她看見他伸出了手，卻沒能抓住她。她滾到地面，徑直跌入了冰涼的溪水之中。

猝不及防的落水令她嗆了兩口水，好在這溪并不深，她從水中坐起，用力咳了幾聲，瞥見那人下了馬，朝她走了過來。那小猕猴就在他腳邊，探着腦袋張望她。

“喂，你沒事吧？”

祁襄起身的同時抽出了匕首，還沒刺出去，就被他捉住了手腕，他将她拉到面前，另一隻手又在她腦後點了一下，她瞬間覺得天旋地轉，意識逐漸模糊起來。

祁襄再次醒來的時候，隻覺得渾身都在發痛。身上蓋着厚厚的被褥，可還是覺得冷。

“姐姐，你醒了！” 一個陌生的嗓音在耳邊響起，然後映入眼簾的，也是一張同樣陌生的臉。

是個明眸皓齒的少年，半披散的頭發裡編着幾股發辮，十八九歲的樣子，渾身透着朝氣。

“你是誰？” 祁襄開了口。

那隻小猕猴蹿了出來，爬到少年肩頭，咧着嘴朝她笑。祁襄強撐着爬起來，指着它喊道：“潑猴，把東西還給我！”

猴子“吱吱”一叫，溜到他身後去了。那少年從腰間取下一隻用纓絡穿起的木雕小猴，笑着問道：“姐姐問的是這個嗎？”

祁襄伸手去搶，少年卻将它綴回腰帶上，壞笑着說：“這東西我很喜歡，姐姐送給我吧。”

“不送。”

祁襄除了渾身疼，感覺到還有别的異樣——使不上勁兒，也用不出内力。

“你是誰？對我做了什麼？”

少年坐到床沿，笑得露出一口白牙：“我叫聶昭，姐姐放心，我沒傷害你和你的朋友，隻是……用了一些辦法，叫你們乖乖聽話罷了。”

“朋友……其他人呢？”

“還有一個姐姐……和兩個哥哥，至于武功好的那個哥哥嘛……他跑到山裡去了，我也沒找到。”

最後那個說的應該是林策，見祁襄皺緊眉頭，他問：“怎麼，他是姐姐的情郎嗎？”

“不是。” 她挑眉看着他問，“你們是這山裡的土匪？”

聶昭有些不高興：“我才不是土匪，山寨裡這些人，都是被下邊那幫遭了狗官欺負的百姓，主動投靠我的，我也不搶平民百姓的錢财，怎麼能說是土匪呢？”

“那你為什麼搶劫我們？”

“你們一看就不是本地人，明明帶着錢财，卻喬裝成窮人模樣，誰知道來山裡幹嘛的？況且，你還叫那男的‘大人’，你們八成就是官府的吧。”

“山下那些失蹤的縣民，是來了你的山寨了？”

“那你說錯了，大多都不在我這兒。”

“那他們在哪裡？”

聶昭故作高深地神秘一笑，悠悠道：“姐姐連名字都沒告訴我，我憑什麼告訴你？”