聶昭舉着被束縛的雙手，看向福壽老兒：“師父，現在是姐姐綁着我，不讓我下床呢。”

祁襄解開繩結，輕輕推了他一把：“下去吧。”

福壽老兒跑進屋來，替祁襄解了穴道，将黃玉珠串還給她：“我這傻徒兒沒見過世面，今日之事就算作罷，你們走吧。”

聶昭在一旁怨聲載道：“怎麼就做罷了！師父，我和姐姐拜過堂了……”

老兒瞪了他一眼：“閉嘴！人家是自願的麼！把衣裳穿好，真是沒眼看！”

福壽老兒罵罵咧咧地走了，留下敞着衣襟的聶昭呆立在屋子正中。

祁襄摘下頭下的鳳冠，甩了甩腦袋，放松了一下被壓得僵硬的脖子，對聶昭說：“小王子，若是有大齊在背後支持，你就能奪回本就屬于你的汗位，當真不考慮一下嗎？”

聶昭看了她一眼，問：“大齊憑什麼支持我？”

“這就是我要操心的事了，小王子若是這次幫了我，也算為朝廷立功，到時候我自然會為你從中斡旋。”

聶昭陷入沉思，祁襄又進一步說：“你母親是先汗正式冊封過的大妃，而你三哥不過是庶子，他坐汗位本身就名不正言不順……而且，最重要的是，他不願與大齊交好，自他上位以來，朔金人頻頻襲擾我大齊東北邊境。你覺得，大齊是更想要一個敵人，還是要一個盟友呢？”

聶昭微微一笑：“姐姐對朔金的事，也這般了如指掌？”

“我四年前去北境遊曆過，那時你父汗病危，朔金王城裡可真是暗流湧動呢。”

聶昭低下頭，認真瞧着她：“那姐姐可是想起我來了？”

“嗯，有點印象，你長高了許多。”

昨夜做夢的時候，她确實回想起來一件往事……

那年初秋，她遊曆到朔金王城臨阙，正趕上老汗王病重，他的一衆妻妾和兒子們摩拳擦掌，三王子完顔霍因勢力最盛，母親卻身份低微，而老汗王如今唯一活着的嫡子，就隻有年輕的大妃生下的小兒子完顔昭。

臨阙城内随處可見穿着甲胄的士兵，他們戴着各種顔色的袖标，铠甲上拼布的顔色也略有不同，顯然屬于不同勢力。他們卻似乎都在找什麼人，時時抓住路人盤問。那次祁襄是出關辦完事順道去朔金遊玩，原本她是與蕭敬虞一同出來的，恰逢先皇壽辰，肅王殿下臨時回了京，她便幹脆還是幹上了陰陽先生的老本行，舉着一面旗子在臨阙城中遊蕩。

兩個賣菜的婦人推着幾個大菜筐着急忙慌地朝這邊過來，若不是她避得及時，幾乎要被撞個滿懷。

“對不住了！” 一名婦人高聲叫道。

祁襄伸手扶了扶其中一個搖搖欲墜的菜筐，笑道：“當心别打翻了。”

“喂！那邊賣菜的，給我停下！” 迎面走來兩個兵，身後的賣菜婦人們聽了喊聲不但沒止步，反而快速拐進旁邊的巷子中去了。

“喂！” 士兵們呼喝着加快腳步跑了過來。

祁襄往側邊挪了一步，擋在二人面前，張開折扇扇着風，對其中一人道：“這位軍爺先留步，家中夫人可是快生了？小公子命格不凡，我給小公子送一座金麒麟，将來必定大有出息。”

另一人伸手便來推搡：“江湖騙子，給老子滾開！”

被搭話那人卻制止了他的同伴：“诶，等等，那條是死巷，他們跑不了。”

他看了看祁襄，問道：“你說小公子？你是說我娘子會生個兒子？”

祁襄用力一點頭：“千真萬确！我是看軍爺你面上紅氣發散，淚堂豐潤有光，近日必得麟兒。”

她從懷裡掏出一隻木雕小麒麟，遞到他手裡。

那個兵面露喜色，接過去，扔給她幾個銅錢道：“借你吉言，若是算得準，你還在此處等着，我重重有賞！”

他們走到巷子口，那兩個婦人推着車又出來了。

“叫你們停下，跑什麼！”

一婦人答：“官爺，咱們不過就是賣菜蔬的，可沒幹什麼違法的事呀。”

士兵們用刀柄挑開一個個大筐的蓋，在裡面胡亂翻攪起來。

婦人們哀求道：“哎呦，官爺輕點兒，這菜蔬都碰壞了，我們還怎麼賣呀！”

翻了半天，沒發現什麼異常，他們朝巷子裡望去，這時祁襄又晃晃悠悠走了過來，從筐裡挑了一根翠綠的水蘿蔔，在身上擦了擦，一口啃了下去。

她将剛才那個兵給她的銅闆放到一個婦人手裡，笑着說：“這蘿蔔好甜！水也大！”

那兩個兵開始往巷子裡走，祁襄悄悄對那兩個婦人道：“你們就站在巷口，不要讓人進來。”

他們走到一堆高高壘起的柴火堆前面，一人揮刀一挑，“嘩啦啦”，木柴滾落一地，柴堆後頭現出一個身穿黑衣的少年，生得皮膚白淨，眉清目秀。他敏捷地從一地柴火中起身，拔腿就往巷子外跑，卻被其中一個兵抓住脖領，用力摁到磚牆上。

“小崽子，鬼鬼祟祟躲在這裡做什麼？”

男孩沒說話，伸腿往他腿間一踢，疼得那人嗷嗷叫出聲，男孩趁機掙脫他的桎梏，迅速往二人間的空檔裡鑽。另一人卻眼疾手快，再次捉住他，被他踢了一下的那人氣急敗壞，罵了一聲“小兔崽子”，一巴掌朝着他的臉拍了下來。

一個人影閃過，隻聽那人高聲慘叫起來，手腕上傳來骨頭斷裂的聲響，待他反應過來時，脖子後頭已然被紮了一針，徑直倒了下去。他的同伴見狀趕忙拔刀，可是祁襄比他動作更快，一伸手扼住他的喉嚨，收回手時，這位也昏了過去，轟然倒地。