這天橋地界，聚集着全京城的賣藝人，耍雜技的、練氣功的、唱評劇的、馴獸的、拉洋片的，花樣繁多，熱鬧非凡。

說書先生手執一塊醒木，時不時在面前的小桌案上“啪嗒”一拍，語調抑揚頓挫，正講着張生和莺莺的故事。

“話說這張生與莺莺小姐于西廂之中同寝一月有餘，實在是蜜裡調油，那叫一個難舍難分。可惜聚散終有時，張生到底還是要往長安趕考去了，諸位看官，您且猜一猜，張生此去，可還會記得在他落魄之時将真心交付與他的崔小姐？“

祁襄聽得津津有味，小口吃着碗裡的馄饨。聶昭也聽入了迷，小聲問她：“姐姐可聽過這個故事？後來那個張生如何了？”

蕭允墨冷冷哼了一聲，道：“自然是背信棄義，負了莺莺。”

祁襄也道：“何止呢，這張生還對友人辯說莺莺之類紅顔尤物，最會迷了男人心智，比如殷纣、周幽王，皆亡于女色，自己德行不夠，鎮不住妖孽，才不得已忍痛割愛。”

聶昭“嗤”了一聲，憤憤道：“你們中原男子果真虛僞至極，男人壞了事，卻要怪在女人身上，可恥！”

蕭允墨反嗆道：“中原男子千千萬，總不都是負心漢，難道你們朔金，就沒有忘恩負義的無恥之徒了？”

那說書人說完張生與莺莺的故事，也往馄饨攤來了，他在邊上一張桌子坐下，也要了一碗馄饨。

祁襄擡起頭，問那說書先生道：“先生，我有一奇聞，或許能給你一些新素材，你可願一聞？”

那說書先生一拱手：“喲，是位小道長，老朽願聞其詳。”

祁襄笑道：“先生可聽說過城東槐香胡同那棟鬧鬼的房子？”

說書先生搖搖頭：“未曾聽過……”

“那你今天可是碰着巧了，那宅子裡發生的事兒呀，說成故事來，必定叫你賞錢拿不完！”

祁襄繪聲繪色将昨晚在鬼宅的所見所聞說與那老先生聽，自然也免不了添油加醋一番，将整件事說得玄乎其玄，聽得那說書先生心潮澎湃。

說罷，她從錢袋裡掏出幾錢碎銀，放到那老先生桌山：“先生，今日您講張生莺莺，聽得我甚是感懷，若您也能将這槐香胡同鬼宅的故事也說成書，必能大火，我過幾日，定然還來聽。”

老先生将銀兩揣進懷裡，又一拱手道：“得小道長如此知音是老朽之幸，我定當将你今日講的故事編成一出書來，到時還請你來捧場！“

“好說好說！”祁襄起身，拿下腰上别的鐘馗圖扇子，一邊在手中轉動把玩，一邊對相顧無言的兩個男人說，“二位公子，吃也吃飽了，咱們該辦差事去了。”

他們再次來到槐香胡同，祁襄敲開鄰居家的門，對那老者說：“老人家，能否陪我們一同進去看看？興許到了裡頭，你能再想起來一些關于那戶人家的事情呢。”

“這……”老者有些猶豫，但最終還是答應了，“那好吧。”

推開烏漆大門，照壁映入眼簾，然而上頭的血字早已消失無蹤。

老者瞬時發了怵：“這血字……怎麼……沒了？”

聶昭大聲道：“也許是被那鬼又擦了去。”

老者渾身一激靈：“這……公子，你可别吓唬我了。”

穿過前院，又來到二進院中的正廳前頭，大門仍然緊閉，三個人不約而同地看看頭頂、又看看腳下——昨晚那門是上下挂了闩，被聶昭生生踢開的，如今來看，那兩道木闩果真全都斷成了兩截，巍巍懸在那兒。

祁襄走在最前頭，推開門，一絲微弱的火藥味随陰冷的黴氣飄散出來。

廳内空空如也，什麼紙人、木偶，一概不見，地上幹幹淨淨，兩面圍牆——原本擺放木偶樂人的地方——現在是清清爽爽的兩排博古架。

祁襄走過去查看，上頭擺放的古玩器皿纖塵不染。

聶昭環顧四周，道：“怎麼都不見了？”

鄰居老頭問：“昨夜這房裡，有什麼東西麼？”

聶昭答：“有啊！”

然後，他将昨夜在這間屋裡見到的景象又向他描繪了一遍。

“……四個真人一般高的大紙人，眼裡冒出紅蠟來，頭上還懸着鬼火……”

那老者聽得渾身發毛，頻頻後退，蕭允墨瞧着他的動作，指着他腳下壓低嗓門悠悠道：“喏，就是你在的這個位置……眼裡會流出紅淚的……紙—紮—人。”

老頭吓得跳出兩步，顫聲說：“你是說……那些紙人……昨晚就坐在這裡？”

蕭允墨一挑眉：“嗯，就在這裡。”

老頭飛快走了出去，站在門外，對他們說：“你們瞧完了便出來吧，這地方……太邪門了！”

一行人從鬼宅出來，祁襄提出去老者家中喝杯茶，那老頭被吓得不輕，一臉不情願，卻還是把他們引進了門。

他老伴端着熱茶上來，見他臉色蒼白，罵了句：“瞧見什麼了，魂都仿佛沒了，丢不丢人！”

祁襄用茶杯捂着手，輕輕吹了一下杯口冒上來的白氣，笑盈盈望着那老婆子道：“婆婆，我等不是歹人，事到如今，你們就不必演了吧。”

那老夫婦彼此飛快對望一眼，臉上皆是一僵。