蔡昭憶聞言，以為自己此舉讓鄭承晏誤會是答應聯手，極認真回答:“我知道你我身份立場不同，我不該這麼做，但，我不希望看到一個為國為民的人，平白在陰謀詭計中喪命。”

呼啦—

寒風乍起，深巷盡頭的兩棵榕樹沙沙作響。

鄭承晏卻宛若聽不見任何聲音，他深情凝視蔡昭憶，回味剛剛的話。

她說，不希望他平白喪命。

難不成……她心裡……有他？

鄭承晏越想，心跳越發急促猶如擂鼓，眼底更盛滿了喜悅與激動。

“夜深寒重，閣下早些回去，小女子告辭。”蔡昭憶察覺鄭承晏異樣但沒多想，自顧自拿起盒内的帕子，轉身就走。

“對了。”沒走幾步，她忽想起什麼，回頭對着愣在原地的少年說:“今日除夕，按我西昭習俗，理應對閣下說一句——”

鄭承晏，

“新歲萬吉。”

＊

“桃月姑娘，咱們在附近來回找了幾遍都未發現手串，會否是落在别處了？”

“是啊，桃月姑娘。”另一名家丁附和道:“眼看便要換班，若李管家過來瞧見我二人如此，縱有二姑娘在，我們也不好交差。”

桃月不想為難他們，但鈴铛未響，說明姑娘還沒回來，若不再拖延片刻，讓這二人發現姑娘不在後門，定會告訴李管家，屆時國公爺也會知曉。

再者算時辰，巡邏的快要到了，她得在這攔着，好給姑娘争一盞，半盞茶工夫。

桃月思定，硬着頭皮道:“還是再……”

“铛啷啷。”

桃月話剛出口，身後兀然響起清脆的鈴铛聲。

姑娘回來了！

桃月心中一喜，剩下的話到嘴邊成了:“既這樣，你們同我去回禀姑娘吧。”話畢，轉身。

過了拐角，桃月就瞧見自家姑娘手裡提着一盞燈籠。

她不用想也知道燈籠是使臣送的，可……她擔憂地瞥了眼身後嘀咕的二人，他們并不知燈籠來曆，萬一疑心告訴李管家……

“如何？”

桃月聽見自家姑娘的聲音，立馬回過神，行至跟前答道:“回姑娘，附近并未發現手串。”

蔡昭憶輕“哦”一聲，故作嗔怪道:“本以為你這燈籠能照得人暖和些，結果除了照亮并無旁用。”

桃月瞬間會意，順着接道:“是奴婢疏忽，應給姑娘拿個手爐的。”

“罷了。”蔡昭憶目的達到，轉眸掃了眼兩名家丁，淡道:“本姑娘向來算話，今夜雖未找回手串，但你二人仍有賞。”

她話音剛落，桃月就遞過去兩個沉甸甸荷包。

兩名家丁接過，滿臉高興地抱拳道:“多謝二姑娘。”

“二姑娘慢走。”

待走出一段距離，蔡昭憶低頭看了眼被大氅和袖袍嚴實遮住的燈籠杆，低聲道:“先回院。”

桃月聞言，應聲:“是。”

半盞茶後。

望梅院。

桃月在屋外把風，蔡昭憶在屋内将燈籠和燈籠杆拆開。

沒有刻紋路的燈籠被她放到後窗下的櫃子内，燈籠杆則被她斜卡入櫃子底部。

做完這些，她回到桌前打開帕子，小巧的點心映入眼簾，讓她不禁想到那碗肉片面。

用銀針試過後，她伸手拈起點心，咬一口，清香瞬間彌漫舌間，竟與她記憶中的味道重合。

她愣了下，将點心掰成兩半，清幽香氣飄來，同時露出中間的白色碎末。

蔡昭憶抖着手，嘗了口碎末，眼裡随即是不可置信。

這内餡真是栀子花瓣！

＊

深巷内。

鄭承晏還沒走。

他想明白蔡昭憶那句話并非他所想，怅然地看着巷口，眼前閃過與她對話的每一幕，直至身後腳步聲響起，他才緩過神，收起藥丸，蓋上盒蓋。

“人都到齊了？”

雙木接過盒子，低聲回道:“到齊了，隻待主人下令。”

鄭承晏長歎一口氣，沉默半晌，嗓音沙啞道:“叫他們小心行事，莫被察覺。”

“是。”雙木察覺到鄭承晏有些不舍，想了想還是勸道:“日後事起，主人勢必要與其對上，主人何不聽夫人的，早些回去。”

鄭承晏清楚雙木口中的“其”是指鎮國公，轉身往盡頭走，淡道:“我若走了，誰人來指揮？”

“主人回去，老爺自會派熟悉之人接替主人。主人要是不走，日後她父無論傷亡，她都會記恨主人！”

“你說的這些，我何嘗不知。可我來時承諾父親，必成此事，而今箭在弦上，我如何能走？”鄭承晏神色黯然，語氣緩緩:“我不想她恨我，更不願見我朝百姓處于水深火熱之中。”

他說罷，看向前方不時落葉的榕樹。

忽然，他腳步一頓，慢慢轉身望向巷口，那座燈火闌珊的府邸，良久，呢喃道:

“可惜，我與你有同一敵人，卻不能共謀。”