士兵到林正平面前翻身下馬，将手中的東西遞到他手上，“大人，這是在林間發現的，早已沒了餘溫。”

那是被燒得隻剩小片的綢緞，林正平摩挲片刻，喃喃道：“看來他們還真是往雲州去。”

“既早已沒有餘溫，說明他們已經離開有段距離。吩咐下去，抓緊往前推進。”

“是。”

而在另一側，柳憶南就快要出刀的一刻，便聽到遠處傳來下令。

“衆将士上馬，繼續向前搜。”

搜過來的幾個士兵沒有再多逗留，收了刀便向馬匹跑去，所有士兵利落上馬，跟着林正平繼續向西行進。

待到馬蹄聲徹底遠去，柳憶南才從地上站起身，拍了拍身上的枯枝落葉，沒再逗留，疾步朝來的方向走去。

為了避免迎面碰上适才往西邊搜查的人馬，柳憶南一路都盡量苟着身子，走在離官道有些距離的灌叢中。

縱使現在天光已經亮了起來，但陰沉沉的天空籠罩着大地，這樣的天氣，讓人心情也跟着沉重起來。

可就在下一刻，柳憶南一轉身，就與隐在灌木叢中的一雙幽暗的眼眸對視。

在原地等待的周慎看着天完全亮起來，卻還未見柳憶南歸來，但他卻不敢貿然出去尋找。

适才跑過一隊人馬，見這邊歇息着一群流民，便過來查探了一番。但是他們幾人搜的并不仔細，沒有發現藏在茂密灌叢中的他，隻是匆匆掃過那幾人。

見都是婦孺病殘，便沒有多逗留的意思，匆匆上馬離去。

怕再有追來的官兵，他隻好先苟在灌叢中，等觀察一段時間，不再有追兵時，再去尋柳憶南。

周慎握緊了包着的長槍，心中不免有些緊張。另一隻手握上自己帶着的觀音小像，微涼的質感讓他稍稍安定下來，祈禱柳憶南現在是安全的。

而不遠處的流民卻更是緊張，被不知是何目的的追兵搜查。原本臉上全是麻木的神情，現在驚慌失措起來，都站在原地惴惴不安。

“那群官兵究竟是何目的，難不成是來驅趕我們的？”

人群中一個婦人先打破了僵局，她懷中抱着一個剛停止哭鬧的女孩，适才兇神惡煞的官兵在孩子的眼中，就像是母親在講話本時，裡面會吃人的妖怪。

婦人眼中含着淚水，心疼地幫自己孩子順氣，另一個稍顯年長的婦人安慰道：“春花别多想，許是其他什麼事呢？我們離忻州還遠，何故會現在就有官兵來驅趕我們。”

她說着又頓了頓，看了看周圍人的神色。

“都說史知州是個少見愛民的父母官，至少我們若是去了忻州，說不定願意收留我們在城中，或是在附近的莊子上安置。”，說罷還用袖子抹了抹眼角的淚水。

坐在木闆車上的老人咳了一聲，她是唯一沒有慌亂的，神色依舊淡然，像她活到這般年歲，也就不怕什麼了。

“别自己吓自己，盡是些莫須有的事。若是趕我們走，早就像前些日子路過平洲城一樣，像趕牲口一樣驅趕我們了，隻不過是來搜查一番，許是在追查什麼逃犯。”

邊說邊拉扯着破舊的被子，蓋在一旁衣着單薄的孩子身上。

“與其有吓自己的功夫，不如幹淨收拾收拾早些趕路，還能早點到忻州。”

她費力地擡起眼皮，看向剛才那個婦人，繼續說道：“至于那史知州會不會收留我們這些逃難的難民，一切都是不定數，就算是朝廷下令要沿路州縣收留流民。不還是說城中流民數量太多，将我們驅趕嗎。”

她們心中都清楚，大多數州縣願意收留的，都是尚有男人的家戶。而她們都是些婦孺，留在城中隻是多了幾口吃飯的嘴，所以便尋些拙劣的借口驅趕她們。

若不是她們幾人在路上能相互有個伴，少不了要受些屈辱。

剛才哭得最兇的春花，便是失手殺了欲欺淩她的衙役，逃出來的。所以便有些杯弓蛇影，自相驚擾。

“娘，那裡有什麼東西在動。”

一個男童驚慌地指着遠處的灌木叢，衆人收起自艾的神情，皆是不敢出聲，相互交換着視線。

其中一位一直沒說話，帶着頭巾的婦人撿起火堆裡的柴火，她身形壯碩，一看就是長時間幹農活的人。

除了春花護着幾個孩子，同卧坐在木闆車上的老人待在原地，剩下的幾人都拾起尚且燃燒的木材，和走在前面的婦人朝不斷發出聲音的灌木走去。

在野外她們也會不斷遇到野獸，若是它們靠地近了，便要抓緊驅趕，若是等它們看中自己當獵物，再想驅趕便來不及了。

不過她們休息的地方多是些野豬，也沒有老虎之類的猛獸，在拿火把驅趕後，這些野豬便會離開了。

卻沒想到還沒靠太近，便從中扔出一條已經奄奄一息的蛇，衆人吓得皆是一凜，後退幾步。再看向地上的蛇，見花紋和顔色，就是普通的小綠蛇。

卻見灌木叢中又是一陣騷動，一個髒兮兮的少年作勢就要逃跑。

“站住！”

為首的婦人一叉腰，氣勢洶洶地喊道，讓周慎一下子競被唬地沒敢再跑。