入宮門到明樂殿的這一段路，晏秋池心中轉過數個念頭。

他與皇兄向來是無話不談，從無藏私。

但這次不同，事涉于歸生死，他絕不能讓皇兄知曉，至少在于歸複活前不能。

待他為于歸讨回公道，找到月魄珠，複活于歸，就帶她去永州，遠離這座皇宮。

反正于歸隻是個無辜女子，不會對皇兄的江山造成任何威脅。

晏秋池笃定地想，他隻是少告訴皇兄一部分，說來算不上是欺騙。

隻是以皇兄的洞察幽微，真想将此事滴水不漏地瞞過他絕非易事。

所幸皇兄極少幹涉他的行事，為了謹慎起見，自當日在尚書府外遇到節華至今，有關于歸的種種，幾乎都是他親曆親為。

死而複生之事何等駭人聽聞，若非親眼所見，聰慧無雙如皇兄，也絕猜不到這上頭來。

宮中十年如一日的靜谧，偶有經過的内侍宮女們也俱都微弓着腰，低垂着頭，看不清面容，像一尊尊沒有感情的偶人。

晏秋池幼年時便讨厭那股無聲無息卻又無處不在的壓抑。

縱然他是皇子，是這座宮殿的主人之一，也曾被壓得喘不過氣。

那時皇兄曾說，是因為他們站得還不夠高。

所以他替皇兄執掌聽雲衛，助他清除異己，掌控朝堂。

又在他需要時，遠離故都，獨走異鄉。

但時隔數年再回宮中——

看來他果然就是讨厭這個鬼地方。

要不是因為于歸，他才不會長留洛陽。

一路無須通傳，直入明樂殿，有内侍輕手輕腳地推開殿門，請他入内。

天光亮堂堂地照進殿中，分立兩旁的内侍無聲行禮。

晏秋池擡了擡手，轉入内堂。

殿内窗扇四開，未曾燃香，玄色常服的君王端坐于桌案前，正提筆批閱奏折。

晏明川的容貌和晏秋池極為相似，不過少了晏秋池的那股銳意桀骜，更多些沉穩端肅。

二人私下相處時并無什麼君臣的拘束，向來隻如尋常人家的兄弟一般。

所以晏秋池行完禮後，不等皇帝發話，便自顧自地找了個椅子坐下。

“說說吧，你這是從哪兒騙回來個姑娘？”

晏秋池順手将身後博古架上的一對玉兔鎮紙揣進袖中，聞言回頭訝然反問：“皇兄何時也問起這些閑話來了？”

“你一大早就派人進宮，禦花園上百盆芍藥全被你搬走，一盆都沒給我留下，怎麼，我還不能問一聲了？”

晏明川隻當沒看見他“順手牽羊”的動作，放下手中奏折，擡眼打量着許久未見的幼弟，好整以暇地等着他的回答。

晏秋池毫無私藏“皇後”的負疚感，語氣平靜又尋常。

“是我相識已久的一位友人，又曾于我有恩，她——突逢變故，我總該報答一二，皇兄日理萬機，還要同我計較那幾盆花嗎？”

晏明川從桌前起身，慢慢走近，沉吟道：“與你有恩？黃金萬兩，朝廷封号，高門貴婿，哪個不能作為報答，你卻偏偏親自将人背回府上？”

這話說得意味深長，晏秋池不躲不閃直直迎上晏明川的目光，問：“大哥到底想說什麼？”

都叫上大哥了……看來那姑娘果真不一般，但他沒打算插手弟弟的感情，瞧着也不像開了多少竅的模樣。

年輕人自有年輕人的緣法，反正他喜歡的姑娘，必然也不會差。

“沒什麼，就是難得見你對姑娘上心，有些稀罕。至于到底是救命恩人還是心上人，你心裡清楚就好，隻是女子韶華易逝，莫要誤了人家姑娘的青春。”

晏明川難得打趣這個幼弟，唇邊露出一點笑意，現出幾分外人面前不曾展露的輕松。

顯然他今日心情不錯。

是因為朝堂之事，還是後宮？

不知怎地，晏秋池腦海中下意識浮現出一個人——姜貴妃。

他尚且未曾見過姜止月，但卻下意識對這個人有些警惕。

姜氏是當年皇祖母親自為皇兄選入東宮的側妃。

那時太子妃未立，按制本不該納側妃，可原本定好的太子妃未及大婚就病故身亡，新太子妃的人選又遲遲未能定下，皇祖母在病中便強撐着做主先納了姜氏入東宮侍奉。

後來皇祖母薨逝，父皇不聞不問，很長一段時間，東宮的日子都不好過，太子妃的事便這麼一天天拖了下來。

皇兄登基之後，勤于朝政，疏懶女色，後宮中隻有姜氏一個東宮舊人受封貴妃。

整個洛陽的世家大族中，恐怕再找不出幾個比他皇兄的後宮更清淨的去處了。

這也是他當初鬼迷心竅，要送于歸入宮的緣由……若非鬼迷心竅，又怎會幹出這種事來？

仿佛為揭過晏明川的話似的，他斂住目光，忽然問了一句：“沈家小姐已故，皇後之位再度空懸，皇兄可有了新的人選？”

“皇後……”晏明川沉吟了會兒，隻道，“暫且不急。”

“看來皇兄已有考量？”

“說你的事呢，怎麼又問起我來了？”

晏秋池預備着他問起沈家之事時該如何回答，但晏明川卻絲毫不提，反倒令他覺得奇怪。

去歲因遲遲未曾立後，朝中頗有微詞。

不少人都暗中認定，陛下有意讓姜貴妃封後，此種說法私下流傳甚廣，但沒多久，晏明川就令禮部呈選了适齡閨秀的名冊——

晏秋池用了些法子，将于歸排到了第一個。

這麼粗淺的手段，是他刻意做給皇兄看的，皇兄也的确知道，才會去信永州。

他轉了轉手上的護腕，将行動間不經意露出的一絲白邊仔細掖回，“皇兄當初選沈家小姐為後，也不過随意一指，怎麼如今反倒猶豫上了？後宮中不就有一位現成的人選？”