“好久不見，長嫂。”來人拱手行禮，下巴微揚，眉目間帶着嚴肅，乍一看與荀奕有兩三分的相像。

荀奕率先走到淩琰身邊，用隻有兩個人才能聽到的聲音道：“先回你的院子吧。”

說罷示意櫻桃帶她走，淩琰一頭霧水，想到這個稱趙氏為長嫂的男子應是荀氏族人。

既然是人家的家務事，自己回避一下也是應當的。

在一行人的沉默中，淩琰和櫻桃回到了自己的屋子。

臨别時，荀奕的臉上是少見的陰郁。

兩個院子相隔不遠，幾步路的腳程，兩人沿着影壁向回走。

“姑姑有所不知，那人是大公子的叔父，從前大公子還未出仕時兩房多有來往，和莫家的婚事也是他促成的。後來大公子主張依法懲治莫家，那人就鮮少來往了。”櫻桃絮叨着，她是荀明身邊的老人，自小在荀氏長大，一些荀氏内部的事情自由耳聞。

淩琰點頭，剛想拿出帕子來擦拭額角的汗，卻發現帕子落在了趙氏的院中。

她拔步往回走，被櫻桃急忙拉住。

“姑姑，那邊還是不要回去的好。”

那帕子上繡着她和荀奕的小名，要是被哪個侍從撿到了，後果不堪設想。

她讓櫻桃先回去，自己悄悄去找帕子。

院内空無一人，就連下人都被遣散得一幹二淨，隻留了坐在門口打瞌睡的貼身侍女

主屋的側門有條縫隙，淩琰憋着氣打開，潛了進去。

屋内擺放着一個巨大的屏風，隔開成兩個空間，淩琰進入的正是剛剛她與趙氏所在的屋子。她的視線迅速轉了一圈，并未見到帕子的蹤迹。

既然不在這裡，那麼......

淩琰心想，自己的運氣不會差勁到如此吧。

屏風那邊三個人說話的聲音影影綽綽，淩琰無心打聽，既然找不到那隻能自認倒黴，剛想從剛剛那門縫離開，之間側門旁傳來了哈切聲，是趙氏的貼身侍女。

“怎麼忘記關門了呢？”

話語未落，就關上了門，興許是手下重了些，門被帶上時發出了不重不輕的響聲，驚到了屋内的幾人。

淩琰立刻僵在原地不敢動作，生怕下一秒那頭的人走到屏風這頭查看情況，心裡暗自歎息。冷汗浸濕了裡衫，要不是屋内溫暖，高低得讓寒風吹感冒了。

趙氏略顯嚴厲的聲音從那頭傳來：“下次再毛手毛腳的就自己去領罰。”

屋外的丫鬟立刻答了聲是，随後迅速離開，留下一道緊閉的房門。

淩琰仿佛看到自己的逃生通道被堵死了，嘴角扯了扯，放慢呼吸盡量降低自己的存在感。

幸好屋内的屏風是十二扇五抹大屏風，且以雲石制成，完完全全隔開了兩個空間，隐藏自己暫時還不是個問題。

她在一個腳凳上坐下，百無聊賴地玩手。

另一側

“聽聞子敬到今日還未成婚？”荀叔父壓了口清茶，“京中貴胄家适齡女兒衆多，大部分雖不及荀氏，但是也是能在朝廷上說幾句話的。”

荀奕坐在一旁手裡捧着暖爐，淡淡開口，仿佛拒人于千裡之外：“不想成婚。”

令所有人都沒想到的是他的态度堅硬，拒絕地如此果斷。

荀叔父聞言，臉色立刻冷了下來，冷冷哼了一聲。

“聽聞你又沒去蘇氏那邊的應酬？”

自從和莫氏斷了婚約，族内幾乎是立刻為這個預備家主物色下一個婚姻對象，安排了無數場相親，明面上暗地裡撮合。

結果這長房長子荀子敬出席的次數寥寥無幾，家中長老不悅，幾次去信，得到的隻是簡單的一句。

“事務繁忙，抽不出身。”

荀奕用小銀勺攪動着香灰，垂眸，語氣平平，聽不出一絲波瀾，仿佛話題的話題的中心并不是他本人。

“不願去。”

簡單的三個字一下子點燃了荀叔父的怒火，倒是也沒有明顯發作，畢竟大家族出來的人，就算生氣也與常人不同。

他将矛頭轉向趙氏。

趙氏當年雖然貴為公主，但不是荀氏家主配偶的最佳人選，家中長老對此事頗有不滿，奈何那時的荀父已權傾朝野，深得聖上信任，同時掌握了族中最大的話語權。

一道賜婚旨意下來，荀氏内部隻得作罷。