此時燈會将近，中心街坊正是熱鬧時分，頤文軒所在的坊遠離城中，也就落個消停。

“這兒的涮鍋稱得上一絕，就是位置偏些。”

掌櫃的一見元遙二人，忙迎上前招呼：

“呀姚小姐，好些日子沒瞧見您了，外頭風大，快請進來。”

旁人對元遙的稱呼，段淮并未覺得驚訝，先前在杏歡樓時，也曾聽人這麼稱呼她。

這是二人兒時便有的習慣，為了出宮時不暴露身份，在外都化了其他的姓氏。

店裡零散坐着幾桌客人，涮鍋蒸騰的熱氣彌漫整個廳堂，倒也不顯冷清。

兩人來到一處稍許安靜的角落坐下，掌櫃的遞來菜單：

“您兩位喝些什麼？還是碧螺春再加一壺決明子菊花茶？”

聽了掌櫃的話，段淮不着痕迹挑了挑眉，若無其事翻看着菜單。

“碧螺春，再加……紅果蜜茶如何？”元遙詢問着段淮的意見。

他向來不愛苦茶。

“聽你的。”

得了他的肯定，店小二先将茶水送上，元遙此時餓得不行，忙同他商量着點好了菜。

待店掌櫃離開，元遙輕抿一口茶，茶湯入肚，并不能充饑，反而更加激起食欲。

“這家涮鍋最招牌的就是鮮切肉片，尤其是羊肉，等會兒你嘗嘗看，同北境的有何不同。”

段淮應了聲，視線落在杯底的紅果片上，經過一番泡煮，紅果雖不似生時鮮紅，嚼在口中仍是酸澀無比。

他捏着茶杯久久未飲，兩人無言片刻，他終是忍不住了：

“誰愛喝決明子？”

元遙一愣，片刻才反應過來他所言之意，答：

“是儀舒，我常常與她一同過來。”

段淮似是松了口氣，垂眸避開她的視線，喝茶遮掩道：“我随意問問，還以為你會和闫牧舟來，畢竟你們倆……”

“牧舟不喜膻氣，若是與他用膳，尋常菜肴便好，就像南河街那家飯莊，你是不是還沒去過？我們下次去。”

這話一畢，對面也沒了聲，正巧銅鍋上桌，元遙顧着擺弄碗碟，沒留心段淮的舉動，猝不及防，他已經坐在了自己身側。

接過她手裡的瓷盤，段淮開始着手涮肉。

若臨方桌，兩人慣于對坐用餐，鮮少像此刻這般挨着坐于一側。

“怎麼……”

段淮迎上元遙疑惑的目光，振振有詞道：

“對面漏風，凍腿。”

有人願意忙活，元遙自然願意吃現成的。

因着這幾日宮中出事，門禁更加森嚴，兩人吃飽喝足後，并未在外過多逗留，隻路過時瞧了幾眼燈會的盛景，便回了宮。

涮鍋萬般好，就是這吃完連頭發絲都浸透了味，元遙沐浴完好一會兒，還覺得身上留着膻氣。

段淮回來時，見她還在研究輿圖，徑直過去拿浴巾包住了她仍在滴水的頭發。

“小心受涼。”他仔細地給她擦拭着。

元遙順着他的動作微微仰頭：“段淮，這裡的具體地形，你能幫我畫出來嗎？”

段淮擡眼看向她指的位置：“這是處要隘，兩處山壁中間，前寬後窄，易守難攻，擦完我給你畫。”

他的手法不輕不重，擦得元遙迷迷糊糊，正昏昏欲睡，舒适忽地戛然而止。

“來，轉過來。”他的聲音由發頂傳來。

元遙登時清醒了些，依言慢吞吞轉過身面向他，段淮神色認真，繼續為她擦着頭發。

“總覺得沒洗幹淨，還有味。”

她本随口念叨一句，沒想到下一瞬，他竟停下手裡的動作，捧着她的腦袋湊近聞了聞。

“香的。”

哪怕發生了昨日那樣的事，兩人又抱頭痛哭一夜，元遙還是無法坦然面對這些親昵的舉動，每每都覺得臉紅發燙，可見對方從容自若，沒有絲毫羞怯的模樣，她又不好先露怯。

他這樣方寸不亂，總不能是兩人從小就親近的緣故，孩童間的親昵如何能同成年男女相提并論？

那除此之外，莫不是他早就對男女間的親密習以為常？

是了，兩人分别數載，他遠在邊關那些年，說不準有過情投意合之人，憑他的為人與相貌，怎麼會少了仰慕的女子。

正如花瑛那樣的女中豪傑，明媚大氣又英勇善戰，若是他們曾經互相傾心也是無可厚非。

如此說來，同她成親，何嘗不是誤了他真正的姻緣。

現在仔細想來，她與段淮所謂的互通心意，或許隻是年少沖動，這麼多年過去，早變成了過眼雲煙。

抛卻那段朦胧的少時歡喜，她與他之間更多的是青梅竹馬的情誼，他對自己的好，或許隻是他重情重義。

思及此處，元遙蜷手抵開段淮，後者一怔：“怎麼了？”

“和我成親，”她不敢擡頭看他，“委屈你了，咱們和離的事還作數，你若是日後心裡頭有了人，随時可以離開。”