秦故被阮玉說了一句“讨厭你”，心裡已經夠煩的了，恨不得給他一拳：“一邊兒去！”

李知霖笑嘻嘻道：“我就不到一邊兒去，我到小玉兒那裡去。”

說着，就大搖大擺走去阮玉身邊，和阮玉坐在一塊兒嘀嘀咕咕，秦故猜都不用猜，就知道肯定是在講自己壞話，偏偏他又拉不下臉湊過去，隻能坐在自己這個火堆前，扭着脖子一直盯着那邊。

“爺，吃點東西，這雞肉烤得可好了。”泉生把香噴噴的烤雞遞到他跟前，可秦故的眼睛還粘在另一邊呢，看都沒看他一眼。

泉生抓抓腦袋，道：“爺，這麼扭着看，脖子不酸麼？要不咱們坐到阮公子那邊去呗？”

秦故一下子轉回來瞪了他一眼：“我坐哪兒，要你管？”

泉生伺候他這些年，早把他的臭脾氣摸得一清二楚，笑了笑，道：“小的是覺得，您和阮公子這回都同生共死了，怎麼也算得上是患難之交，哪有患難之交幾句話就絕交的，阮公子這會兒受了傷正難過呢，您大人有大量，就先低頭去哄哄他。要不然，這獻殷勤的機會可就被李公子搶走咯。”

秦故一頓，瞥了一眼阮玉那邊，就見李知霖果然正用帕子給阮玉冷敷手臂，他哼了一聲，恨恨盯着那邊，依然嘴硬：“搶走就搶走，誰稀罕給他獻殷勤。”

泉生道：“可是今夜不和好，明天就是秋獵的最後一天了，大家回程後便各自散了，可就難見到阮公子咯。”

這話可真是一下子戳中了秦故的痛處，他臉色一變，磨了磨後槽牙：“我有的是辦法叫他出現在我跟前。”

“是麼？可要是阮公子回了揚州老家呢？”

秦故猛地愣住了。

半晌，他一咬牙，站起身朝阮玉那邊走去。

泉生知趣地留在原地，笑盈盈望着自家爺走去阮玉那邊，不知說了什麼，惹得阮玉直翻白眼，但他厚着臉皮往阮玉身旁一坐，阮玉隻把身子扭到一邊去，并沒有趕他走。

另一名小厮石生年紀尚小，伺候主子的時間也不長，好奇地問：“泉管事，您這是做什麼？咱們當下人的，不是不該插嘴主子的事兒麼？”

“我這不是插嘴，是幫爺把心裡話講出來。”泉生老練道，“咱們爺脾氣傲得很，沒有台階是不肯下來的，他想要台階的時候，你得有點兒眼力見，趕緊給他遞過去。”

“噢。”石生似懂非懂的，又問，“咱們爺為什麼對阮公子這麼上心呢？也沒見他對其他人這樣。”

泉生敲了一下他的腦袋：“主子的事兒别瞎猜。”

又搖搖頭，感慨道：“還是世子爺看得準，隻見了一面就看出來了，不愧是親兄弟。”

次日便是秋獵最後一日，衆人返程，阮玉仍對秦故愛答不理的，紅榜要下午才貼，他跟着秦故回入口處的帳篷裡等，就一個人坐在一旁吃飯，都不跟秦故湊在一起。

秦般恰好過來看榜，笑道：“這是怎麼了？”

秦故抱着雙臂，沒好氣道：“亂發脾氣。”

阮玉登時瞪過來：“我亂發脾氣？！是你先亂講話！”

眼看兩人又要吵起來，泉生忙道：“外邊好像貼紅榜了，咱們快去看看罷！”

說着，也不等秦故開口，推着他就往外走，阮玉氣鼓鼓跟在後頭，秦般同他一道走着，問：“二百名可有把握？”

“……”阮玉登時洩氣，“不太有把握。”

待走到紅榜前，泉生拼命擠進去，不一會兒就高聲喊道：“爺！爺！你是榜首！”

秦故抱着雙臂毫不意外：“知道了。阮玉呢？”

泉生在榜上一行一行飛快看過去：“阮公子……呃，二百零二名。”

場外衆人皆一愣，阮玉雖然知道自己有點兒懸，但到底還是心存僥幸，這下被當面宣判，而且就差那麼兩名，他心頭一沉，簡直欲哭無淚，恨不得時光倒流回到秋獵第一日多打兩隻野兔。

不隻是為了自己那一千兩，還有秦故，他是親眼見證秦故費了多大力氣才獵殺那熊瞎子的，要是因為他沒進前二百，所有力氣豈不是全白費了？

秦故的反應倒異常平靜，隻看了他一眼，那一眼讓阮玉恨不得把腦袋埋進地裡。

他厚着臉皮同秦般求情：“世子爺，秦故為了這把寶刀，真的花了不少力氣，住到武院裡訓了我半個月，這次獵熊好幾次都差點被熊瞎子拍碎，我沒進二百名是我本事差，和他也沒什麼關系，您能不能通融一下？”

“不能。”秦般淡聲道，“沒把你訓進二百名，就是他本事還不夠，沒有借口。”