柳枝擦幹眼淚，望了眼老池家的方向，咬咬牙帶着倆孩子踩着積雪去鎮上報了警，但是臨近年關，人流動大，到處都是返鄉回家的車，派出所的老公安歎了口氣，這是第三家被偷了牛的，專挑孤兒寡母，老幼病殘的，這兩年，牛販子猖獗，偏偏就逮不到人，不是村子裡有内應，便是這些人相當有能耐，所裡已經從上面申請偵破專家過來，但怎麼也得等到年後了。

所裡的老公安帶着同事到柳枝家裡走了一圈，牛是半夜被拉走的，柳枝是老土坯房籬笆院，院子裡指定不能拴牛，所以養在主屋隔壁，離火牆近，冬天母牛和牛犢不受凍，現在背後的土牆被人砸碎個大窟窿，冷風直往裡灌，門外的痕迹早就被大雪覆蓋了去。

“早晨高嬸子喊我去她家蒸年窩窩，家裡留兩個孩子在家，就一個小時的功夫，回來就發現這屋後頭被人鑿出了個大洞，我就知道壞了，跑進去看，發現牛全沒了！”柳枝抹去眼角溢出來的淚水，年二十三，家家蒸年包子，她自小包的一手好甜豆包，村子裡都知道，每到過年的時候，周圍鄰居會請柳枝過去家裡幫忙蒸一籠，再送她些年貨。

沒想到今年就被人鑽了空子，讓偷牛販子盯上了。

“家裡當時就兩個孩子？”

柳枝點頭，将身後的倆孩子推出來，當時倆孩子睡得沉，什麼也沒聽見 ，聽見她哭喊，才醒過來。

老公安蹲下身問大點的男孩，這孩子一直沉默寡言，緊緊攥着柳枝的衣角。

“當時有聽見什麼動靜嗎？”

池明緊緊抿着唇，小臉被冬風刮出了皴紅，黑黃黑黃的，一看就缺營養，在老公安又問了一遍後，才眼裡含着淚搖頭。

老公安歎了口氣，又看了一眼依偎貼在柳枝腿上的瘦小女娃娃，這孤兒寡母的，還不知道怎麼過這個年，他和同事對視一眼，各從兜裡掏出十塊錢來硬塞給柳枝。

柳枝攥住手中的二十塊錢，紅着眼眶将人送走。

屋子裡今天沒有燒炕，又幹又冷，天黑下來，隻有門屋下一盞暗黃的小燈，柳枝這才反應過來，倆孩子和她一天沒吃飯，她連忙蹲下來握住倆孩子的手，冰涼冰涼的，池明一直攥着拳頭，被柳枝扒開，手心掐出一道血痕。

柳枝心疼的從暖水瓶裡倒了熱水，給池明清理傷口，再讓倆孩子洗手。

“媽媽，對不起。”池明自責的小聲哭出來，旁邊的池欣還小，除了早晨被家裡出事吓哭，知道不能給媽媽添加負擔，一直忍着，現在看哥哥哭了，也忍不住扯着嗓子哭出聲來，因為營養不良，哭出的聲音都是細細的像餓很久的流浪小奶貓。

柳枝連忙把兩個孩子攔在懷裡，險些又跟着孩子哭出來。

“是我睡的太沉了，都怪我！”池明自責的抽泣着，哭起來藏在嗓子眼裡，窮人家懂事的孩子，連哭都怕成為壓在母親肩膀上的負擔。

“不是明兒的事，是壞人把牛給偷走了。”柳枝使勁眨着眼睛，摸着他的腦袋，家裡的一頭母牛和兩頭牛犢，都是倆孩子幫忙照料，尤其小池明，放學就去坡上打牛草，放牛喝水，撿牛糞，池欣那麼小，誰家賣樹據樹枝，都會拎着小籃子過去撿新鮮的葉子回來喂牛吃，兩個孩子再懂事不過。

“明兒，給你妹妹穿上罩衣，我去把你姥姥送過來的鲢魚收拾了，一會去你爺爺家。”柳枝徹底擦幹淨臉上的淚痕，有倆孩子在，她怎麼都不能倒下。

外面徹底黑下來，四野覆蓋厚厚的冬雪，枝丫挂上晶瑩點點，臨近過年，村裡道路上收拾的十分整潔，家家戶戶挂上了紅燈籠，撲鼻的香味從院子裡傳出來，處處皆是濃濃的年味，老池家中亦是歡聲笑語，時不時傳來小孩鬧騰嬉笑和小鞭炮的聲音。

柳枝帶着孩子進來時，老池家的熱鬧戛然而止。

池明和池欣局促的站在柳枝身後，池父正在院子裡哄池大哥家的大兒子放小摔炮，看到柳枝過來，笑得滿是皺紋的老臉浮出一絲局促尴尬。