徐府的庭院中，清晨的陽光灑在古老的石桌上，空氣清新。徐父穿着一襲淡藍長袍，神色深沉，似乎在沉思着什麼。

“今日的古文比試，我們不談大局，隻談具體的施政之道。”徐父緩緩說道，目光掃過二人，“我出一道策論題目，你們各自寫一篇，看看你們如何在治理國家時，權衡利弊，提出可行之策。”

徐父頓了頓，看向兩人：“題目是：‘商業興盛對國家政權的影響，利弊何在？’”

這個問題顯然較為具體，聚焦于商業與政權之間的關系，要求從古文的角度提出切實的策略。徐知薇心中微微一震，父親對于她一個待字閨中的庶女，卻提出突如其來的時事策論，着實有些出乎她的意料……

徐父沒有多言，示意二人開始作答。六弟神情略顯緊張，握緊了筆杆。他雖年紀尚小，卻也從未懈怠過對古文的學習。

六弟與徐知薇各自在眼前的宣紙上寫出了自己的這段時論文章，徐父緩緩踱步到兩人身後，審視着兩人各自寫下的短文。

六弟的文章寫道：

商業興盛，國運興，富民強國，安定長久。

商賈通商，财源廣，百業俱興，政權自穩。

民安稅輕，富貴盈門，治國安民，商道先行……

六弟的文章寫的言辭簡潔、句式工整，作為一個童生已經算是相當優秀。

徐知薇的文章則寫道：

商業興盛，利國利民，然過盛則亂，富貴必分。

商道必需有序，權力不容随商起。一商獨大，權臣腐化，民生受困，國運難穩。

稅制宜重，權力宜輕，商界不應淩駕于政權之上。

國之富足，必靠政道清明，而非任由商業蔓延，擾亂朝政。

徐父緩緩放下手中的茶杯，目光凝視着徐知薇的文章，眼中透露出一絲驚訝與深思，“稅制宜重，權力宜輕”，這絕不應該是一個年輕女孩兒所應該有的思量——他将目光從徐知薇的文章轉向六弟，若有所思地說道：“六哥兒，文章寫得簡潔，雖然概述了商業的積極作用，但未能深入分析其可能帶來的負面影響。你提出的措施，也顯得過于表面，缺少對時局的深刻理解，但以你的年齡，也算是很不錯了。”

他說着，目光轉向徐知薇，眼中帶着一抹複雜的情感：“知薇的文章則不然，你不僅看到了商業帶來的正面效應，更從朝政角度深刻剖析了商業可能帶來的弊端。你提到的‘商道必需有序，權力不容随商起’，此言極是，商業和政權必須保持适當的界限，才能确保國家的安定。”

沈小娘站在一旁，聽着徐父的評價，她雖然即不懂文章，也不懂商道，但明白夫君的評價顯然是對徐知薇在複雜局勢中的戰略眼光的認可。她雖心中有些擔憂，但看着徐知薇，心中也漸漸放松了。

徐父沒有立即宣布最終結果，片刻深思之後——

“知薇，過來。”徐父輕輕招手，示意女兒進入書房。

“是，父親。”徐知薇應聲走入書房，心中隐約有些不安。她明白，父親的命令向來不容置疑，而今天她的表現已經引起了他的注意，接下來的對話，或許不是僅僅關于學業之事。

書房的門輕輕關上，父親坐在案前，目光深邃而沉默。徐知薇站定，心中湧上一股莫名的緊張感。她雖然已經從他的話中得知，自己應該能去女學了，但今天父親的神色不同尋常。

“父親，您終于同意我去女學了嗎？”徐知薇試圖以平靜的語氣打破沉默。

徐父點點頭，眼中閃過一絲欣慰，但随即又被一層深沉的憂慮所覆蓋。“知薇，你去女學一事，我同意了，未來的日子，你要盡力為自己争取，不要辜負自己的才華。”

徐知薇微微一愣，眼中閃過一絲疑惑。她原本以為父親的同意背後，必定有其他安排或是限制，沒想到他如此直接地給了她這個機會。

“謝謝父親。”徐知薇低頭，輕聲答道。

“不過，知薇，”徐父忽然頓了頓，目光變得嚴肅，“你要記住，女學的機會是為你未來打下基礎的。但你雖是庶女，也是徐家重要的子孫，責任不能抛下。”

徐父的話語中帶着深深的意味，徐知薇心中一陣悸動，她從未見父親如此正色過。

“父親，您要去外放了嗎？”她低聲問道，心中的疑雲越來越濃。

“是的。”徐父歎了一口氣，語氣沉重，“我此次外放，并非單純的調動，而是由于朝堂之上的立儲之事。”