朝堂中的清要之職，姓周的本有兩家。其一是周大娘的父親，禮部侍郎周大人的周家；其二則是當朝首輔大人，左丞相周大人的周家。二者除了都姓周，并無其他關系。徐知薇看此人隻是小吏，故而專門放緩了聲音，心道或許能蒙混過去。

那官吏聽聞“周大人”三字，原本嚣張得不可一世的面容，果然微微一僵，眼神中極快地閃過一絲不易察覺的慌亂。不過，他很快強裝鎮定，色厲内荏地咆哮起來：“你這丫頭，休要在此胡言亂語！再敢信口雌黃，我即刻便将你拿下！”

徐知薇輕輕一笑，笑容中帶着幾分讓人捉摸不透的笃定。她從容地從袖中取出一錠銀子，動作輕巧的抛進小吏的衣袖中，順勢說道：“我知道您也是奉命行事，身不由己。但您不妨仔細想想，我父親究竟是否有罪，目前尚無定論。您如今這般咄咄逼人，若是最後查明隻是一場誤會，您覺得自己能承擔得起後果嗎？”

官吏的額頭漸漸沁出細密的汗珠，内心顯然正在進行着掙紮。徐知薇乘勝追擊：“隻要您能暫且放松對我家的逼迫，給我們一些時間去證明父親的清白，您依舊是秉公辦事的好官，日後在官場上也能順遂如意。否則……”她沒有把話說完，可那威脅之意，卻如寒冬的冷風，讓人心生寒意。

官吏咬了咬牙，沉默片刻後，終是冷哼一聲：“今日便暫且放過你們。但要是讓我發現你們耍什麼花樣，休怪我翻臉無情！”言罷，他一甩袖子，帶着手下人匆匆離去。

周大娘感激涕零，一把拉住徐知薇的手，泣不成聲：“五姑娘，多虧了你啊，若不是你，老身真不知該如何是好。”徐知薇柔聲地安慰道：“大娘，您别害怕，一切都會好起來的。”

告别周大娘後，徐知薇心急如焚，額頭上布滿汗珠，她卻顧不上擦拭，匆忙朝着沈小娘的住處奔去。一路上，往日熟悉且典雅的府院回廊，此刻已是一片狼藉。四處都是被翻倒的箱籠、散落的雜物，曾經的甯靜祥和蕩然無存，取而代之的是令人窒息的慌亂與恐懼。

終于，徐知薇趕到了沈小娘的房間。推開門，屋内的景象讓她心疼不已。沈小娘癱坐在地，頭發蓬亂，眼神中滿是驚恐與無助，身旁的箱子被打開，裡面空空如也，顯然所有的銀子都被官兵搜走了。沈小娘看到徐知薇，仿若抓住了救命稻草，撲過來緊緊抱住她，放聲大哭：“薇兒，咱們該怎麼辦啊？銀子沒了，那些官兵還不停地搜查，這是要把咱們逼上絕路啊！”

徐知薇心疼地抱緊母親，輕輕拍着她的後背，努力讓自己的聲音聽起來鎮定些：“娘，别怕，有我在呢。”可實際上，她的内心如墜冰窖，寒意陣陣。就在這時，屋外傳來一陣嘈雜的腳步聲，徐知薇悄悄探出頭，聽到幾個士兵在交談：“上頭又派了一批刑部衙役過來，這次可得把徐家翻個底朝天！”徐知薇心中一緊，明白情況愈發危急了。

沈小娘也聽到了這話，臉色瞬間變得煞白，急忙推着徐知薇，帶着哭腔說道：“薇兒，你快走吧！别管娘了，再不走就來不及了！”徐知薇緊緊握住沈小娘的手，眼神堅定無比：“娘，我怎麼可能扔下您獨自離開！要走，咱們一起走！”沈小娘還想再勸，徐知薇卻不由分說地拉着她，朝着後門的方向走去。

母女倆小心翼翼地在混亂的府中穿梭，每走一步都膽戰心驚。每聽到一點動靜，她們的心都提到了嗓子眼兒，仿佛随時都會停止跳動。好不容易走到一道關卡前，這裡隻有幾個官兵把守。徐知薇深吸一口氣，悄悄塞給其中一個看起來比較面善的官兵一錠銀子，低聲下氣地哀求道：“大哥，求求您行個方便，放我們出去吧，我們隻是卑微的女眷，什麼都不知道啊。”那官兵左右看了看，又掂量了下銀子，猶豫了一會兒，終于側身讓她們過去了。

母女倆松了一口氣，加快腳步往後門走去。可剛到後門，徐知薇的心瞬間沉入谷底。隻見刑部主事劉癢基親自帶隊，身後跟着大批衙役，将後門圍得水洩不通。那劉大人眼神冰冷如霜，看到她們後，冷冷開口：“徐五小姐，沈夫人，你們這是要去哪兒啊？”