幽州城的天色還未全亮，寒風裹挾着細雪，掠過城牆上的箭垛，發出低沉的嗚咽。徐知薇一行人裹緊鬥篷，踩着積雪，步履匆匆地穿過城門，朝城西而去。馬車在颠簸的石闆路上吱吱作響，車輪碾過雪泥，留下淺淺的痕迹。徐知薇坐在車内，手指輕撫着袖中的一封泛黃信箋，思緒飄回過往。

她是徐氏家族的庶女，生母地位卑微，自幼被養在偏院，與父親徐光祿鮮少往來。對父親的印象，僅存于父親通過與六弟的比試讓她去女學後的諄諄教導。在父親外放為官後，反而與她有了書信往來，在她心裡與父親似乎走的更密了一些。在前世中，父親曾是大夏重臣，風光無限，卻因糧草案蒙冤，滿門蒙羞。然而她還記得，在抄家之前她從秦王府中狼狽逃出看望沈小娘，翻出家中舊物，找到一封父親留下的書信，信中提及一位糧草官周元朗，稱其“忠直可信，賬目無差”。信末卻潦草寫道：“若有變，元朗或知内情。”

當然，在前世她未能找到周元朗，而是很快便被秦王抓獲，以極其屈辱的方式死去。

一路北上，她留意沿途傳聞。幽州城外的小鎮上，有人提及當年糧草案後，一名官員逃往北境，從此隐姓埋名。她雖不知此人是否周元朗，卻暗下決心，若能找到他，便多一分希望。抵達幽州後，她從随扈口中得知，城西有間破舊驿館，常有怪人獨居，形迹可疑。她心念一動，決定前往一探。

馬車在城西一間低矮的驿館前停下。徐知薇掀開車簾，目光落在門前未掃的積雪上，心中疑惑漸生。門框上挂着幾片殘破的布簾，在寒風中微微搖晃，透出幾分荒涼。她下了馬車，站在門口，凝視那扇斑駁的木門，心中湧起期待與不安。若裡面之人真是周元朗，他是否知曉父親案的内幕？她深吸一口氣，伸手推開那扇吱吱作響的木門，踏入屋内。

一股冷風夾雜着炭火的煙氣撲面而來，屋内光線昏暗，僅有一盞油燈在桌上搖曳，映得牆上斑駁的影子晃動不定。角落裡，一人獨坐，年過五十，須發斑白，身着舊袍，袍角磨得發白，眉目間刻着深深的疲憊。他低頭翻着一本殘破的賬冊，聽到腳步聲，才緩緩擡頭。

徐知薇的目光落在他臉上，見他模樣陌生，卻隐隐覺得與父親信中描述的周元朗有些相似。她試探着開口，低聲道：“請問……您可是周元朗？”

那人一怔，眼中閃過警惕，起身道：“你是何人？怎知我姓名？”他的聲音低沉沙啞，帶着幾分戒備，舊袍上的褶皺在炭火映照下更顯滄桑，鬓邊的白發随風微抖。

徐知薇見他反應，心中已有幾分把握，平靜道：“我姓徐，是徐氏族人，北上幽州為查徐光祿大人一案而來。我父曾對我提及一位周元朗，稱其掌管糧草，或知内情。我聽聞城西驿館有人隐居，特來拜訪。”她頓了頓，補充道：“您若真是周元朗，還望以誠相待。”

周元朗聞言，臉色微變，皺眉打量她片刻，低聲道：“我确是周元朗，可我已辭官一年，且與徐大人并無私交。你既是徐氏後人，如何知曉我？”

徐知薇心中一緊，知道他不識自己，便直言道：“我乃庶女，未曾與父深交，隻在家中舊信中得知您的名字。父親被控貪墨軍糧、私交北境，我不信他是罪人。一路追查至此，聽聞北境有人隐居，才尋來此處。周先生若知内情，可否助我一臂之力？”

徐知薇看周元朗的眼神直瞅她背後的李承忠，遂說道：

“李大人乃是國之忠臣，周大人盡可以相信。”

李承忠面帶感激的看了徐知薇一眼——徐知薇明知自己為秦王效力，仍然不避諱的讓自己參與此次密談，那隻能是基于對自己人品的信任。

周元朗苦笑，擺手示意她坐下，低聲道：“我辭官便是因為發現徐大人身處險境，我又身居糧官要務，我若不逃，怕是早已人頭落地。北境雖苦，總能苟活。”他頓了頓，目光在她臉上停留，“你既是徐大人之女，我也不瞞你。檔卷多被官府收走，我逃離時隻帶了些殘卷。可此事牽連甚廣，你何必自找麻煩？”

徐知薇聽出推脫，卻不退讓，淡聲道：“殘卷也罷，總有痕迹。父親蒙冤，我身為女兒，責無旁貸。周先生若念舊日共事之情，便借我殘卷一查。”她語氣平穩，眼中卻閃過一絲懇求。

周元朗沉默，目光在她身上停留許久，終于低歎道：“罷了，看在徐大人的份上，我讓人取來。但你要明白，有些事查不得。”他低語道：“當年的事，牽涉的人可不少。”

周元朗蹒跚着走入後室，捧着一疊泛黃的檔卷回來，紙頁散發着淡淡黴味，邊角已被蟲蛀得殘缺。徐知薇接過，低聲道：“多謝。”她低頭翻閱，李承忠站在一旁，目光掃過冊子，又主動避開。