戶部尚書陳泰反對，踏前一步，語氣急切：“李尚書，京畿衛戍軍乃皇城屏障，豈可輕動？臣以為，應速調西南蜀軍北上，蜀軍骁勇，且熟悉山地作戰，最适合抵禦北蠻。”

禮部侍郎劉安插話，聲音激昂：“談判？北蠻狼子野心，焉能信其言？臣請陛下下旨，全國征兵，傾力一戰，方能震懾蠻夷！”

殿内争論如沸，群臣各抒己見，意見紛雜，宛如百鳥争鳴，嘈雜而混亂。

主戰派：以劉安為首，主張全面動員，征召全國青壯，誓與北蠻決戰。他們認為，北蠻屢犯邊境，若不重創，恐後患無窮，國威難振。

主和派：以翰林學士徐文清為代表，主張派使臣談判，許以金帛，換取暫時和平，以待朝堂穩定後再圖反攻。他們擔憂國庫空虛，難以支撐大戰。

折中派：以李陽冰為首，主張以守為主，調集精銳守住晉陽，同時派小股部隊騷擾北蠻後方，拖延其攻勢，伺機反擊。

地方派：以陳泰為首，主張依賴地方軍力，如蜀軍、遼東軍，減輕京畿壓力，保全皇城安全，同時為地方勢力争取更多話語權。

聖上聽罷，眉頭緊鎖，目光如寒刃，掃過群臣。他緩緩坐下，聲音低沉而威嚴，宛如冬夜的寒風：“北蠻犯境，朝堂卻如菜市，成何體統？”他頓了頓，目光落在李陽冰身上，“李卿，你為主帥，即刻調集京畿衛戍軍與蜀軍，馳援晉陽。徐文清，拟旨，派使臣談判，探明北蠻虛實。”

群臣低頭應諾，心頭卻各有盤算。聖上的決斷雖暫時平息争論，卻難掩朝堂暗流湧動，如同湖面下的漩渦，随時可能吞噬一切。

朝會散後，群臣三三兩兩步出太和殿，晨光灑在他們的朝服上，映出一片金光閃閃，宛如春日湖面泛起的波光。然而，他們的步伐沉重，眼神複雜，各自揣着不同的心思，仿佛背負着無形的重擔。

李陽冰緩步走下玉階，朝服下的背脊已被冷汗浸濕，掌心緊握的玉佩幾乎被捏碎。他知道，北蠻來襲，自己被推上風口浪尖，若戰事不利，滿門性命堪憂。

張文遠與周瑾并肩而行，步履緩慢，朝服的玉佩在晨風中叮當作響。張文遠低聲道：“楚王年幼，若立為太子，太後必掌大權。外戚勢大，恐非朝堂之福。”周瑾歎息，目光落在腳下的青石闆上，喃喃道：“然齊王性烈，難服衆心，立儲之事，真是兩難。”

徐文清獨自步入禦花園，晨光灑在池中的殘荷上，泛起細碎的光點。他停下腳步，凝視池水，心緒難平。他主張和談，卻知北蠻貪婪，談判未必能成。他的手指無意識地絞着袖口，眼中閃過一絲憂慮，低聲道：“若能拖延三月，或許還有轉機。”

禦書房内，燭火幽幽搖曳，映得鎏金屏風泛着冷光。聖上獨坐案前，手握一卷奏疏，目光卻落在窗外的夜色中。宮燈在風中輕輕搖晃，發出細微的“吱呀”聲，殿内的空氣沉悶而壓抑，宛如一潭死水。他的龍袍垂落在地，寬大的衣袖遮住了枯瘦的手腕，顯得他愈發孤寂。

他低聲呢喃：“癡兒，你為何要逼朕至此？”他的聲音如寒風吹過枯枝，帶着一絲哀傷，更多的卻是冷酷的決斷。太子曾是他最寵愛的兒子，如今卻成為他人所生，又自尋絕路，讓他心頭隐隐作痛。然而，這絲痛楚很快被帝王的冷酷掩蓋，他知道，江山之上，親情不過是一抹轉瞬即逝的雲煙。

内侍悄然入内，低聲道：“陛下，太後請見。”

聖上揮手，聲音冷淡：“說朕病了。”他起身，步至窗前，目光投向遠方的宮牆。北蠻的鐵蹄，朝堂的暗流，儲君的争端——這一切如巨浪般向他湧來，壓得他幾乎喘不過氣。他閉上眼，低聲道：“這江山，朕守了半生，絕不拱手讓人。”

夜色深沉，宮城外的燈火如星辰點點，映照着未知的命運。北蠻的戰鼓已在邊疆擂響，鐵蹄踏碎了邊城的甯靜。朝堂的暗流仍在湧動，如同湖面下的漩渦，随時可能吞噬一切。而遠在京郊的暗巷中，徐知妤的馬車隊載着秦王府的财富，悄然駛向天香樓，她的背影在夜色中若隐若現，宛如一抹孤冷的幽影。

月光下，天地無聲，隻有風聲低吟，預示着更大的風暴即将來臨。聖上的孤寂，群臣的算計，邊疆的戰火——這一切，都将在未來的日子裡，交織成一幅波瀾壯闊的畫卷。