視線緩緩挪了上去，一張熟悉的臉出現在面前。

謝庭蘭正立在桌前，那雙溫和的眸子平靜地将她的小動作盡收眼底。

他隻敲了敲桌子，并無其它舉動。

她緊繃着的弦在看到面前之人竟是謝庭蘭時，不知為何倏然放松下來。

謝寶珠小心地将手從袖中拿了出來，拾起桌上的筆，沒敢出聲。

落在身上的視線仍沒有移開，但她心裡已然覺着沒事了。

着實是運氣差了些，也沒想到他竟會來巡考。

莫不是專程來看她的？

一時間思緒紛亂，她低頭看向依舊連讀都讀不懂的考題，硬着頭皮剛想下筆，一隻手從旁伸到了桌上。

謝庭蘭握住了她的手。

掌心的溫熱包裹住她因緊張而僵硬而發白的小手。

“跟我出來。”她下意識看過去，卻聽見謝庭蘭讓她出去。

可是她試卷還未答完。謝寶珠本要脫口而出，但思及考場安靜，方才謝庭蘭也未曾大聲，此刻出聲怕是會引起許多注意猜測。

她乖順地起身，跟在謝庭蘭的身後盡量放輕了腳步，不遠的一小段路，頻頻回頭看着自己的試卷。

雖說不會，但寫的多些、滿些，總叫訂正試卷的學究心中覺得自己認真些。

謝庭蘭到了考場門口，仍未停步，直到周圍已看不見人才站定。

謝寶珠見他轉過身，這才終于忍不住出聲：“有什麼事是非要出來才能說的？”

察覺到措辭也許有些生硬，她軟了軟态度。

“我考卷還未寫完，若是無事的話我就先回...”

謝庭蘭出言打斷：“不必回。”

她一愣，似是不解他話中的意思，“可我還沒答完。”

“就算你未曾讀過大考細則，也總該熟知謝家族學行事之風。我未曾當衆點破，你也不必追問。”

謝庭蘭聲音平靜聽不出任何情緒，“我要去巡考了，你回去吧。”

獨留謝寶珠一人在原處呆呆站着。

回到宿處後坐下緩了一個時辰，直到聽見叽叽喳喳的鳥叫聲，才冷不丁讓她緩緩找回了神兒。

“怎會如此呢。”她自言自語道。

見到來人并不是學究而是謝庭蘭的那一刻，她承認心中存了些僥幸。本以為謝庭蘭并不如學究般嚴苛古闆，又...勉強算是沾了些親緣，不會追究她一時糊塗的。

而且她分明，分明還未曾拿出那份小抄...

謝寶珠看向屋東頭高處挂着的鳥籠，籠中的鳥兒正雀躍地吃着碗中的食，在身上啄來啄去。

“你倒是無憂無慮的。”她朝着鳥兒輕歎一聲，渾身卸了力氣往桌面一俯，“小鳥兒，你說你主人怎麼就不肯放我一馬呢？”

她也沒想着能靠歪門邪道取個多好的成績，隻想多答些，出成績時不叫父親母親太過于失望，自己也能存些臉面罷了。

“算了算了，你隻是一隻鳥兒，又怎會明白這些俗事。”

左右她瞧着那考場中大部分人也都不像是十分會的模樣，她熬夜讀完的那些，也夠有個不算太令人難堪的分數了。

現在，也隻能等着放榜了。

......

放榜日這天。

休息了幾天的學子們都擠作一團，将大榜圍了個嚴嚴實實。

謝寶珠一想到自己未答完的後半張考卷，心中就有些發憷，還是選擇晚些去看榜。

反正大榜又沒長腳，總不會自己跑。

故而她去時，天色将将暗下去，人已陸續離去。

榜單設立在學舍最中央處，一進院就能看見。按照成績的排名，所有學生的姓名都排列在上。

謝寶珠先是看了眼榜尾，她的名字并不在末處，不禁有些竊喜。

看來這些學生也并不比自己好到哪去，說不準她還在榜單前面些呢。

她湊近了些，順着榜首往下一個個找着。

前十沒有。