姚老虎看着謝均心腹離開，覺得有事要發生，問道：“謝大人，您這是……”

謝均說：“看姚當家煩心，替你試試火藥。”他走到姚老虎身邊，負手而立，眉目間全是自信。

姚老虎緊攥着拳頭，難道謝均就不怕死嗎？就算有人護着，火藥炸起來，還會挑人嗎？

他強撐着鎮定，“我本不欲興刀兵，謝大人，刀劍無眼，可這百十号人的性命都系在我身上。”

火藥，不想用也得用了。他把這裡僞裝成山火燒過的模樣，要是那位願意幫他遮掩一二的話，火藥之事說不準也能瞞天過海。

思慮萬千，姚老虎卻愈加沒有了害怕的神色，他說：“既然謝相要試火藥，那麼便死生不由己了。”話到最後，姚老虎目中閃過狠色，下令讓人封了大廳。

謝均人在他手裡，對外邊的鐵騎也算一種制約。

不到萬不得已，姚老虎不想殺謝均，更不想過以前那種逃亡流竄的生活。

說話間，姚老虎已經走到謝均身側，玉扇柄上的刃閃出寒光，架在謝均喉嚨處。

謝均笑了，“我記得，天元三年的河西郡解元是姓姚。”他像是在回憶着，“哎呀，叫姚什麼來着……”

姚老虎表情不像剛才那樣淡然鎮定，他強撐着，“總不至于叫姚老虎。”

謝均拊掌笑道：“名字的确不是這個，人卻是呀。”

趁着姚老虎失神，謝均擡手敲向對方指骨，姚老虎吃痛松手，玉扇摔在地上，裝飾的玉碎了一地。

謝均轉身看着姚老虎，“或者說，我該叫你姚探花。”

謝均語氣确定，半點不像試探。姚老虎知道再裝下去也無用，隻是問道：“當年的事，你怎麼知道？”

那年他求助無門，滿朝文武都當他姚玉熙死了，他再出現面臨的就是無盡的追殺。可那時謝均正是新皇的左膀右臂，若是知道探花被人迫害至此，怎會不管？

謝均像是知他所想，解惑道：“為了查謝城的事，注意到你。土匪很少有讀書的，即便附庸風雅，也看的出根底。”

姚玉熙依舊茫然，他說：“這些年，我沒在外邊寫過文章，山上也都是自己人。”

謝均搖頭，說：“謝城也是你的自己人嗎？”

謝城！姚玉熙自然沒忘了謝城，他說：“謝城怎麼給你傳的消息？”姚玉熙做事謹慎，是讓人日夜看着謝城的。

謝均說：“他倒沒本事在姚探花的監視下送出消息，不過，你們将他截回來，他衣服被勾破，撕下一條布，你們也不會在意吧？”

是那天！

經過謝均提醒，姚玉熙反應過來謝城是怎麼做的了。甚至當時，謝城就是在他面前做的。

謝城故意挑釁，姚玉熙讓手下小懲大誡，手下拿刀恐吓時，謝城好似被身後人推了一下，衣袖撞在刀刃上，劃破一片。當時姚玉熙沒注意，以為衣服隻是破了，卻沒想到有碎布片留在那裡。至于他的文章，大約是謝城在他馬車上偷拿的。

姚玉熙歎氣，“是我疏忽了。”他垂眸，過了會兒，卻擡頭直視謝均，好似有了把握，“不過，既然謝相已經知道我的過往，我們也并非不可合作吧？”

大廳門被打開，鐵騎已經攻占下整座山。

姚玉熙着急令道：“用火藥！”

手下被鐵騎壓在地上，艱難道：“火藥被水浸透了，沒法點燃。”

姚玉熙好像心如死灰，任由自己被謝均挾持。

這時，遠處濃煙滾滾。冬季的山林最是幹燥，火眨眼間就燒到了不遠處。

人群混亂，謝均帶着人下山，姚玉熙趁亂跑了，沖進火裡。

謝均回頭看了一眼，說：“匪首已喪命于山火，不用再找了。當務之急是得趕緊救火！”

楚雲和林飛扶着謝城，謝城被餓了幾頓，腿腳乏力，卻一直強撐着，看見謝均才慢慢松了口氣，剛喚完一聲兄長，就昏迷過去。

回到謝府，大夫看完謝城的脈，說道：“謝公子這是身體虛弱，再加上一時吸入大量濃煙所至，隻要好好休養幾日就可恢複。”

範夫人和顔婷在旁邊聽着，聽說沒事，兩人臉上才有了笑意。

河西郡守也到了，還沒進門就道：“恭喜謝大人，這匪徒盤踞我河西郡多年，謝大人為百姓除去心頭大患了。”

謝均沒說話，楚雲道：“那些山匪太倒黴了，還沒正式和我們鐵騎打，就被山火燒過去了。”

河西郡守尴尬地笑了笑，“總歸是大功，上表時，我會向陛下說明的。”