杭州城外，蘇府施粥棚處。

午時過後，城外前來領粥的災民們已經陸陸續續往回走了，忙活了一早的蘇府衆人也終于能歇歇了。

疲憊感席卷而來，大家也沒那麼多講究，就着剩下的粥就地填飽肚子。

朝雲扒拉着手指頭，回禀道：“大娘子，今日布施：七寶五味粥共七兩，粗瓷碗共五兩，衣裳被褥共計三十兩，一共四十二兩。”

季璋咽下粗瓷碗内的最後一口粥，看向任采蓮，見其點頭才道：“辛苦了。”

“多謝大娘子，多謝任媽媽。”朝雲也瞧見了任采蓮的颔首認同，内心竊喜。

任采蓮瞥了她一眼，隻道：“戒躁戒驕。”

“是。”季璋瞧她這乖學生的模樣，隻覺自己用任采蓮來牽制朝雲是最明确的決策。

季璋擦了擦嘴，在人群中尋覓一圈後，問道：“二寶，邁哥兒還沒回來嗎？”

他們就在城外不遠處，雖說衙門在城中央，但一上午的時間應該夠好幾個來回了。可眼下他們都要離開了，都不還見人。

怎麼她出趟門，就丢個孩子。有了蘇迨這個前車之鑒，盡管蘇邁已經十四了，季璋内心不免升起一抹擔憂。

一旁的二寶回道：“娘子，大公子午前便歸來了。但那家丁還未回來，他怕又出什麼亂子，便尋那家丁去了。”

蘇府的家丁都是本地人，想來不會出什麼差錯。

季璋思索許久，懸着的心還是放心不下，起身道：“二寶找幾個對這兒熟悉的小厮，和我去找邁哥兒。”

“娘子，回來了。”話音未落，蘇邁的身影趕巧似地蓦然出現在季璋視線内，好似是特地讓她擔憂這一遭。

季璋微眯着眼，瞧着深綠色對襟直領大袖旁邊隻有他半截高的雞窩頭小娃，蹙眉道：“邁哥兒怎麼把這個小娃帶回來了？”

自己的孩子都還未帶好，她可沒心思去嚯嚯别人家的孩子。

瞧着蓦然出現的小娃，朝雲也好奇，想留下來聽個明白，卻被任采蓮拉着走了，“在其位謀其職，做好自己的事，不該聽的别聽。”

“是。”朝雲依依不舍走開了。

到達蘇府衆人皆在的地盤，家丁們散開做事去了，徒留下蘇邁與小娃接受季璋這個當家主母的審視。

蘇邁垂眸瞧着身邊手摳手的小娃，不忍心道：“母親，代兒說他沒地方可去了，孩兒這才将他帶回來了。”

“誰？迨兒？”聽到與心心念念孩子相同的名字，季璋一時晃神，不禁反問道。

“這孩子說他爹姓代，他娘叫代娘子，他便叫代兒了。”蘇邁聽見這個名字時也走了神，故而季璋這個反應早就在他的預料之中，溫聲解釋道。

方才還察言觀色能說會道的小娃，此刻卻小心翼翼地望着能決定他去留的季璋，局促結巴地讨要着一份能活下去的希望，“王···王娘子，我什麼都會做，您就留，留下我吧。”

“你叫我什麼？”聽慣了蘇大娘子、季娘子，頭一次聽見這熟悉又陌生的稱呼，季璋内心不禁湧出一抹異常的情愫。

小娃還以為自己說錯了，下意識望向告訴他這個稱呼的蘇邁，殘存的理智卻告訴自己，不能牽連這位願意帶自己過來的好心大哥哥。

他隻得硬着頭皮，重複道：“王，王娘子。”

“我家娘子就是王娘子！”二寶喜歡這個久違的稱呼，出聲安定着小孩的心。

季璋回神，很快便想明白了其中緣由，想來是蘇邁不想暴露蘇府的身份。

“你為何想跟着我？”她道。

“我與我娘子經常被那群惡人打，您是第一個出手搭救我們的。您是好心人，我想報恩，但···”

小娃倏然意識到自己的行為，頗有得寸進尺的恩将仇報意味，頓了一下，須臾之後硬着頭皮繼續道：“我願意跟在王娘子身邊，做牛做馬報答您的恩情。”

蘇邁見其是個識趣的，主動出聲幫襯，“母親，這孩子的爹早就去了，眼下又沒了娘親。若是将他一人留在這城外，怕也是活不長的。”

這話說得沒錯。有娘親護着，這小娃都活得如此凄慘。若隻留下他一人，指不定明日便去陪他娘了。

可就這樣貿然将人領回去，季璋又沒把握能将其養好，不禁陷入了糾結之中。其餘人皆在等季璋發話，故而幾人就這樣僵持着，一時竟陷入了詭異的安靜中。

見母親久久未出聲，蘇邁将季璋拉至一旁，說出了自己的考慮，“母親，迨弟還俗不是需要一人頂替嗎？我問過了，這孩子如今也四歲，與迨弟差不多大，正合适。”

“你是因這個緣由，才将他帶我跟前來的？”季璋倏然發現自己似是從未好好打量過蘇邁。

“是。”

或許是感受到季璋急轉直下的冰冷語氣，蘇邁出聲補充道：“相比于留他一人在城外等死，上天竺寺于他而言，何嘗又不是一個好去處呢？”

季璋沉默了。