“玄清師弟，已經跟你說了百遍，看好你這貓！”玄明拎着小七後頸的手青筋暴起，黃符碎片雪片般從指縫飄落，“你們沒來之前，那幾隻野貓連道觀門都不入。自從它來了，整天帶着山上的野貓野狗，不是把丹爐撞翻，就是把符紙抓爛。今天！山下秦阿婆托我畫好的鎮宅符箓，剛涼到廊下，就被它們都毀了！”
朱焰忙将炸毛的小七接過來，小心地将它抱在懷中，低聲安撫。染上朱砂的指尖撫摸着它背部順滑的毛發，在黑色的皮毛上留下了幾道紅印。時不時撓撓它的下巴，聽着它滿意地發出咕噜咕噜的聲音。
“玄清師弟！你有沒有在聽我說話！阿婆的功德都随了，現在道觀裡已經沒有多餘的符箓可以重新畫了......”
未等他說完，朱焰從荷包裡掏出了幾塊碎銀子，溫和地說道：“大師兄，我這貓是調皮了些，但也說明它有靈氣嘛。别動怒，師父每日教導，修心必先修德，養身須先制怒。靈台明淨，摒除雜念，心道合一，神明安甯，方能不染六塵。”
玄明見師父在側，神色間雖有不甘，卻也不好多言，遂沒好氣地接過銀兩，揣入腰間翻毛的的棉布腰帶之中，不情願地哼了一聲：“且不論這貓兒天性如何頑皮不羁，單憑它那一身如夜黑毛，便視為不祥之兆。就不應該留在道觀中，擾了我們的修行。”
這時，老道士看了一眼玄明手中的破爛符紙，也開了口，“玄貓辟異，多伴有邪異出現，玄明說的不無道理。道觀乃清淨之地，莫要因它引來邪祟，壞了風水。而且——”
老道士特意停下來，看着朱焰一臉柔情望向懷中的黑貓，不像是看畜生，合該是看情人的眼神，搖搖頭繼續道：“為師總覺得有他在你身邊，你心思總是不靜啊！玄清啊，不妨找個合适的時機，将它送往山下，尋一戶人家妥善安置，也算是對它的一種慈悲。”
朱焰剛要開口，玄明來了勁頭，搶先說道：“師父，眼下便有一好去處，那托弟子畫符的秦阿婆，自從媳婦兒生孩子死了，家裡就總是不太平。前些日子家中鬧鬼，更是将新續弦的娘子吓得一病不起，定是怨魂纏身，所以才來求鎮宅符箓。這黑貓既然能驅邪鎮宅，不如直接送給秦阿婆家中撫養，就在山下第一家，離得也近，師弟若是想它了，也可以随時過去探望。”
朱焰本想拒絕，可是想到自己現在每日早出晚歸，畫符打坐，煉丹撚訣，照顧它的時間都少了。山上又清冷孤寂，照小七的性子，應該早就想跑去山下大鬧一番了。索性答應了玄明，同他一起将小七送去了秦阿婆家裡，順便給誇父傳了句話。
第二日秦阿婆家中那些詭異事件，莫名的陰風，還有夜半哭啼就全都消失了。
玄貓辟異的說法，馬上在村子裡四散傳開，村民們甚至開始傳它是在道觀中呆久了，有了靈性，将小七視為靈貓，好吃好喝供了起來，誰家要是有個不太平的，就從秦阿婆家借來住兩天。
朱焰隔三岔五就會借着下山買糧的機會，來村裡探望，與它躺在村口的老槐樹下，曬半日太陽再回山。而且因為吃得太好，每次來見它，都感覺比之前胖了一圈。
“小饞貓，再吃下去，都要胖成球滾着走了。”
“最近有沒有想我？看起來是沒有，剛開始還會偷偷跑回山上去擠在我床頭睡覺，你現在都多久沒上山了？”
“做狐狸的時候往山下跑，如今成了貓，還是要往山下跑。滾滾紅塵，就這麼吸引你麼？你這樣可修煉不成。”
“哈哈哈哈，别，别蹭我，好癢。沾我一身毛，這黑毛還不如白毛，粘在衣服上，找都不好找。别舔我手了，才剛吃完，莫不是又餓了？”
“诶，别睡，醒醒，聽我說。你在這裡怎麼玩，怎麼鬧都可以。就有一點，不許随便挑逗人家小母貓，聽到沒，聽懂了就點頭，诶，這才乖。”
“等我這一次學會了凡人的本事，以後就能保護你了。是啊，可笑吧，一個神君在凡間，居然要用凡人的法術才能護住一個千年大妖，這不比你聽的那些戲文還荒誕？等你回來知道了，一定會笑三天三夜。”
“唉——可是，你什麼時候才能回來呢？我......”
好想你。
朱焰常常就這樣，一邊給它梳着毛，一邊跟它東扯西扯。講一講最近又學了什麼術法，感歎一下凡人的毅力和智慧，再對着它迷茫的大眼睛表露一番自己的愛意，一人一貓相對而坐，一下午時光很快就過去。等臨走時再問一問最近小七都去過哪些人家，記好位置，統統傳給誇父。
有了神助，小七的名聲愈來愈響，甚至鄰村、鎮子上的人，都來秦阿婆家借貓。而朱焰知道小七也喜歡見人，便默許了秦阿婆将貓借出，隻要保證它的安全就好。
“玄清師弟。”
這日，朱焰剛禦風歸來，正在井邊清洗着被林間岩壁挂破的衣角，就看到玄明拿着一個大包袱喜氣洋洋的走進了道觀。
“大師兄，這是？”
“給。”玄明将花字錦包袱扔到了朱焰懷裡，“上次你給的那些銀兩換的符紙，除了給秦阿婆畫符外，剩下的都在這，你自己留好。”
“啊？那是賠給師兄的，哪有再拿回來的道理。”朱焰有些莫名，總覺得這觀裡的道士與自己之前對于凡人的印象，有很大不同。
“你的貓把我符紙抓爛，你賠我符紙，這不就兩清了，多出來的自然要還給你。我聽師傅說，你最近在研究古籍裡的符法，你勤學苦練是好事。隻是這符紙價貴，你多少也省着些用，平日裡練習就不要在符紙上畫了嘛！”
“不在符紙上練，那在哪裡畫？”
玄明從地上撿起一片銀杏葉：“喏，用這個，咱們觀裡多得是，随便練。”
“這......畫出來也沒用吧......”
“诶！畫符畫符，畫在前，你隻要畫的好，什麼都能當符用！何必非拘泥于符紙？那都是為了唬人看的！”玄明說着，又往懷裡掏出了一個藍色的小包袱，“哦，說起來，這還有點銀兩，是秦阿婆托我給你的。最近你那黑貓在山下可火了，堪比活神仙，那香火比咱們道觀都盛，前幾日旁邊鎮子裡有喬遷的大戶來借貓，給了這些銀兩，加上之前七七八八散碎銀子，都放在這裡了，喏，這是清單，你數數。”
看着玄明遞來的兩張草紙上寫滿了人名和數字，朱焰有些哭笑不得，沒想到這小七竟然成了一隻招财貓。本想拒絕這些身外之物，但想到将來在凡間可能還有漫長時日，留着些銀兩，說不定以後有用，畢竟這銀錢在凡間，可比什麼符法丹藥要好使。
玄明剛走出兩步，又拍了拍腦袋，轉頭說道：“對了，師父還讓我提醒你，三日後是三十年一遇的天曌日，屆時日月同輝，山中靈氣最盛。讓你别忘了去後山清溪洞中與師兄弟一同閉關。”
洞中方一日，世上已數月。朱焰從清溪洞中出來後，第一時間就是奔去了山下，期待看到那隻圓滾滾的小黑球。
“借出去了？這次是哪家？”
“這麼遠？那它幾日回來？”
山徑雪融，朱焰指尖還凝着洞中寒氣：“好，那我過幾日再來，辛苦阿婆了。”
桃花初綻，道袍下擺沾着夜露和新泥：“還沒回來？以前可從來沒有去過這麼久。”
細雨紛紛，傘骨在青石闆上叩出焦灼：“真的已經在路上了？好，我再等最後兩日，若是還沒見到它，我親自上門接它回來。”
一連多日，每次朱焰下山來到秦阿婆家，都是同樣的理由。既不告訴朱焰到底是去了何處，也不告訴朱焰究竟什麼時候能回來。
朱焰已經開始起疑，在這次下山路上，就已經打定主意，今日小七就算在千裡之外，也要把它追回來！
“道爺，您來了，快先進屋喝點水。”
朱焰遠遠就看到村口站着的那個秃頭龅牙的男人，是秦阿婆的兒子，平日裡很少出現，今日倒是一片殷勤作态，讓朱焰更是心生不安。
“李大哥，不必客氣，我是來看貓的，今日可該回來了吧。”
“在呢在呢，你看，貓爺在那睡着呢！這段日子可是把它累壞了，那貴人府上大，它跑得歡，不願回來，要不是您催啊，我們都舍不得讓它回我們這小破茅屋住呢......”
他說話聲音越來越小，因為他看到朱焰臉色越來越差，神情嚴肅，目露兇光，一字一頓咬牙問道：“我、的、貓、呢？”
“這......這就是啊......您是不是太久沒見它，認不出來了......”
“它就是化成灰，我都能認出來！”朱焰手中已經燃起了一團符火，“給你最後一句話的機會，說實話，要麼就永遠閉嘴。”