“小郎君，你看看，我說什麼來着。”老闆娘打量着更衣出來的少年，啧啧稱贊，“這一身穿上，那就是天宮的仙子下凡了！”

忽又拎起他換下的灰舊道袍，有些嫌棄：“小郎君，您這件衣服都快磨破了，還要留着？”

胡小七連連點頭，“要的要的，幫我留好，下午我還會來取。”

二人從成衣坊出來，青石闆鋪就的街道兩旁，已經滿是擺攤的小販。五顔六色的布幌子在微風中輕輕搖曳，仿佛在向過往的行人招手攬客。小販們各自占據一方天地，或站或坐，高聲吆喝着自家貨品，聲音此起彼伏，熱鬧非凡。

有賣新鮮果蔬的，不停拿着銅壺，在翠綠的菜葉上噴灑着水珠，紅彤彤的蘋果散發着誘人的光澤；有賣手工制品的，精緻的陶器、繡工細膩的布匹在陽光下熠熠生輝；還有熱氣騰騰的包子、香氣撲鼻的糖堆，引得孩童們駐足不前，眼中閃爍着渴望。

婦女們手挽竹籃，在攤位間穿梭，拿起了又放下，偶爾與攤主讨價還價，時不時對着穿梭嬉戲的孩童罵上幾句。然而孩童卻毫不在意，更是時不時發出銀鈴般的笑聲。

說書先生在人群圍成的圈子裡，手執折扇，講述着那些老掉牙的故事，有些故事連朱焰都已經聽過幾百年了，難得有幾句新鮮的，結局還都一樣。

無非是什麼仙女愛上凡人，妖精愛上凡人，鬼魅也愛上凡人，總之，三界七族，唯愛凡人。

朱焰其實也曾擔心過，胡小七屢禁不止地往人間跑，究竟是有什麼吸引他。看着眼前這凡間煙火氣，回憶起當年還吩咐過白虎暗中探查。

“讓你把他這幾次在人間的行蹤，從頭到尾好好查一遍，可有結果了？”

“有！有！我都記下來了。”白虎将竹簡嘩啦啦展開，“除了聚仙樓、八寶飯莊這些吃食鋪子，就是梨香院、清音堂之類的戲園子，還在天橋底下學過幾日糖畫。”

“有沒有跟什麼人特别親密？”

“他說過話的人，倒是一大堆，但也沒有跟誰很親密過。有歌女硬往他身上撲，他都躲開着。”

“那......”朱焰喉結動了動，聲音突然低下去，“男子呢？”

白虎無噗嗤笑出聲：“更是沒有了，山主，您不會是怕小七在人間留情吧！我看啊，小七根本就沒這個心思，您就放心吧！”

“我對他可能放心嗎？”朱焰望着窗外飄搖的柳絮，“他娘親當年就是被男人騙了，才郁郁而終，我既然收養他，就不能讓他步其後塵。”

“那山主...”白虎撓了撓頭，滿臉困惑：“什麼樣的才算不被騙呢？”

白虎的那個問題，朱焰一直沒有回答。

瑤娘臨終托孤的話語猶在耳畔：“兩情相悅，怎麼能叫欺騙呢？那些春日放鸢、秋夜聽雨的歡喜，難道要因結局不美好就全盤抹殺？既然愛過，又何必非要追求百年共長生。其實，相愛、相守，感情到了最後，不都一樣麼。

小山主啊，别讓阿昇活在恨意裡，我希望他能肆意去愛世間一切，不顧後果地去愛，去感受生命的意義。

至于他的身世，山中皆知，也沒必要隐瞞，隻是他若問起，就說他爹已經因此事被貶入凡間，飽受輪回之苦，已經得到應有的懲罰，讓他别再與天宮糾纏下去。

我死後，還要麻煩小山主，多多照拂他。”

“哥哥，哥哥？在想什麼？”清亮嗓音驚破回憶，胡小七從糖人攤子後探出頭，懷裡抱着各色油紙包，眨着眼睛看向正在發呆的朱焰。

“哦，沒什麼。你這是，要自己開鋪子？”朱焰自然地接過他懷中什物，打趣道。

“這些民間式樣很是有趣，光是泥捏的兔子就有站着的、坐着的、趴着的。”小七獻寶似的舉起泥塑兔子，得意洋洋，“這可比那些公子哥送的，千篇一律官窯産的好玩多了，我回去可以分給樓裡的姐妹們。”

“瞧你，衣服都濕透了，我們去那涼棚下坐一坐，吃個冰碗吧。”朱焰一邊給他用汗巾将額頭和鼻尖的汗珠拭去，一邊指着不遠處的一間茶鋪說道。

“好啊。”胡小七挽上他的胳膊，說道：“哥哥，我剛聽這邊的人說，附近有一個三星洞，是個避暑的好地方，中午日頭正曬，這些小販也要收攤了，不如我們一會去那洞中轉轉？”

朱焰歡喜應了，看着胡小七興奮地連吃了兩碗冰才舍得離開，可是走到河邊，卻突然烏雲密布。

“船家，這裡面是不是就是三星洞啊？你這船可能去？”胡小七一蹦一跳站到了岸邊最高的石頭上，對着蘆葦叢中正在收船的船夫喊道。

“公子，來的不巧啦！馬上就要下雨了，您沒看這裡面的船都回來了，那三星洞入口低窄，要是再漲水，這船進得去就出不來了。您改日再來吧。”

小七有些黯然失色，朱焰走上前來，扔了一錠銀錠過去：“那我們買您一艘船，可夠？”

“您二位是打算自己劃進去？這三星洞最險處在‘獅口岩'，雨勢大了連老艄公都難掌舵。看您二位這麼年輕，可沒必要為了看個石頭，冒這麼大險，等雨停了也是一樣的。”

“無妨，我有些船技傍身，隻問您這船賣是不賣？”

“賣！賣！”船家收了錢，還是不放心，又囑咐兩句，“公子，即便是能劃到洞口，這洞中低矮，若是雨下太大，等水降下去，可要等上一天一夜才能出來，你們可想清楚。”

朱焰湊到了小七的耳邊，呵氣如蘭：“若被困洞中聽雨，隻你我二人，七郎可願意？”