男子不是旁人，正是先前帶人去綏魚村捉他的官差頭子。徐鹿鳴感慨，這個世界還真是小，一出門就碰到正想捉拿他的人。

男子也同樣認出了徐鹿鳴，聽完衙差的彙報，笑道：“是你啊，還沒搞定丈人？”

徐鹿鳴尬笑：“未婚夫郎太出衆，丈人舍不得放手。”

男子想到姜辛夷不僅會醫術且還是個膽大的，見到他們官差也不懼怕，認同地點頭：“也是，我若有個這樣的哥兒，我也舍不得放手。”

他打開房門，邀請徐鹿鳴進去：“進來吧。”

徐鹿鳴瞧着那敞開的大門，總覺得自己有點“羊入虎口”，但他還是毅然決然地邁了進去。

都到這裡了，不敢進去才真是有鬼。

果然，男子見徐鹿鳴走進來，沒去想旁的，引着他向後院的牛棚而去，指着一頭高大、但精神萎靡的牛說：“這頭牛是頭母牛，我原是舍不得賣的，奈何它肚子裡生了膽囊，一直精神不濟，留在我這兒，隻能一刀了結，你若是有意，十八兩銀子牽走。”

徐鹿鳴瞅着這頭一蹶不振的母牛，心說，留在你這兒你一刀了結，我牽走就能原地複活呗。

坑人也沒這般坑的。

怪不得那盤查的衙差一聽他要買牛，就巴巴地帶他來這兒，原是想拉他做冤大頭。

孫曉宗也就是帶徐鹿鳴來這兒的衙差，見徐鹿鳴神情有些不好，忙開口打圓場：“左右你買牛隻為應付丈人，不是真讓牛下田耕地，這個價錢買頭母牛很是劃算。”

徐鹿鳴不是真冤大頭，碰上這樣的事兒不生氣很惹人生疑，他不悅道：“可我買頭病牛回去，未免做得太難看。”

官差頭子郭孝榮出言：“此言差矣，你意在取悅丈人，買牛回去這事兒足以彰顯你的誠意，至于牛是不是病的，并不重要，禮數做足即可。”

他說完扔下一句話：“況且，除了我，方圓百裡内，你尋不着第二家賣牛的。”

這是實話，如今牛的稀有程度堪比馬，連騾子都是富貴人家的标配。徐鹿鳴打的就是買不着牛的借口，不想竟碰上這事兒。

觀這兩個衙差态度，今兒他要是不拿錢買牛，絕不會放他走。

牛他倒是可以買，他剛看了這牛，得了膽囊病，藥石無醫了。可他想起在西北養馬時，從那些軍卒口中聽到過一件事：“若我們養的是牛就好了，得了膽囊的牛，大概率能從腹中找到牛黃，一塊牛黃價值千金。”

如果這牛腹中真有牛黃，這個價錢買下倒也不虧，若沒有，報病殺了吃肉也不錯。

但他不能給人一種自願當冤大頭的錯覺，做出一副為難的樣子，與面前的兩位衙差讨價還價一番：“這價錢再通融通融。”

最終郭孝榮一口定音：“十五兩，我也是心疼這牛，舍不得自個殺才買的，你若再還價，就是不給我面子。”

誰想給你面子，若不是看在你是衙差的份上，怕你以勢壓人，他早掉頭走人了。

徐鹿鳴無奈道：“行吧，看在郭差爺的面子上，這牛我買了。”

付錢的時候，徐鹿鳴沒裝，是真肉疼，這些錢，他還沒捂熱呢，就這般花了出去。看來以後扯謊也要扯個不費錢的謊才行。

郭孝榮賣完牛，了卻一樁心事，見徐鹿鳴一臉心痛模樣，心情大好地安慰他：“行了，千金散去還複來，大丈夫敢做敢當，既然買了就别做這副扭捏作态，算我欠你個人情，以後你若遇到困難，盡管來找我。”

徐鹿鳴等的就是這句話，買頭牛若是能和官府的人搭上線，以後再有個風吹草動，能提前知曉消息，不比自己傻乎乎打聽好。

他摒棄面上的那點不舒服，榮幸道：“有郭差爺這番話，小人這牛便沒買虧。”

“這才對嘛。”郭孝榮欣賞地拍了拍他肩膀，伸了個懶腰，“走吧，我跟你一道，我也得去當差了。”

徐鹿鳴牽着牛跟他并肩行走在鄉間小道上，狀似不經意地問：“差爺，你們還沒忙完啊。”

“嗨，别提了。”郭孝榮說起這事就火大，“也不知上頭要找的究竟是何人，兄弟們忙活月餘，毛都沒找到，還挨不少罵。”

孫曉宗搭腔道：“照我說啊，壓根就沒這個人，就是上頭的人看我們不順眼，折騰我們撒氣呢。”

自古官吏不對付，他們這些吏員都是土生土長的本地人，而官員幾年一換，他們想做出政績就可勁折騰他們，到時間，官員們拍拍屁股走人，留一堆爛攤子給他們。

這次也一樣，說是捉拿罪犯，罪犯的畫像也沒一張，天天逼着他們找人，他們能找的地方都找了，但凡有個不對付的都抓起來了，還說他們辦事不盡心。

“别瞎說。”郭孝榮見孫曉宗當着外人面越說越離譜，怕他這番話落到縣令耳中，踢了他一腳，“縣令也是有苦難言，找不到人，他也無法向上頭交差。”

“不過我們的好日子馬上就要來了。”踹完他又安慰孫曉宗，“我上次去公堂複命，聽縣令說，上頭嫌我們太過沒用，已派了暗探來調查此事，就等着我們忙春播這段日子，那賊子放松警惕，來個甕中捉鼈。”

徐鹿鳴在一旁聽得冷汗淋漓，幸好，他今日來買牛了，不然他若趁着春播，繼續打探下去，很有可能就入了暗探的眼。

“……”

把牛牽了回去，将此事告知姜辛夷，姜辛夷點了點頭：“看來你得在我家，幫我多種些日子的藥材了。”

種藥材倒是沒什麼，姜辛夷不嫌他麻煩，肯繼續收留他，已是天大的恩情了。

徐鹿鳴将姜辛夷拉到後院：“我回去的事不急，眼下倒是有件急事得麻煩你。”

姜辛夷來到後院，見到徐鹿鳴牽回來，拉了一路的牛，向來淡定的臉一寸寸皲裂。