“未時？”展昭默默念叨着，刑部的供詞上，寫的是戊時，楊排風卻說是未時。“不知府中可有一老仆，名喚楊鴻？”

“有!楊鴻是楊家忠仆，自老令公在世時便跟随左右，隻是今日恰巧被刑部傳喚，不在府中。”楊家女眷還在七嘴八舌議論着堂堂刑部草草結案，展昭卻是摩挲着茶杯緊鎖眉頭，忽然，一個念頭沒來由的在他腦中閃現——江湖傳聞，鬼面兇神最擅易容。

展昭意識到突破口很可能就在刑部，于是安撫衆人後，起身告辭。

而刑部這邊，葉永堂也素知丁謂不是盞省油的燈，于是在還未見到丁謂之前就傳喚了當日驗屍的仵作以及死牢差頭，可卻被告知仵作突染惡疾，告假在家，故由主簿前來回話。

主簿将那日勘驗屍身的結果告知葉永堂，并道：“初次勘驗，仵作驗出其中一人不是死于大火，而後取銀針插入死者喉中片刻，銀針便現出了暗黑色，恐是因死者口中腐化物所緻銀針發黑，故以皂角水洗之，然擦洗之後仍不褪色，必是中毒無疑。隻因解剖屍身實為對死者之大不敬，學生便不曾動刀，故複驗屍身也未能驗出所中何毒。不過……”

“不過什麼？”面對葉永堂的詢問，主簿當也沒有隐瞞，接着說道：“隻因仵作突染惡疾，學生早年又是仵作出身，便由學生接手複驗，複驗現場那日，卻在大牢排水溝附近，見到了一條蛇皮，學生本想水溝陰暗潮濕，出現蛇也不足為奇，隻是那名死囚是死于中毒，學生又見蛇皮，故其疑心，死者雖已被燒得焦枯，然仍可見其左右腿粗細不一，死囚入牢均需驗明正身，花名冊中并未見有患腿疾者。”

聽了主簿此言，葉永堂心下已有一番盤算，他即刻命人備好器具，欲再驗屍身。

他命人取器物堵住了死者屏翳、魄門、口鼻等所有出氣口，促使死者體内氣體向上湧，而後拿出事先備好的雞蛋和糯米飯團，打破雞蛋後，将蛋清與糯米飯團混合，塞入屍體的咽喉處，片刻後，将飯團取出，取出飯團的瞬間，一股腥臭味撲鼻而來，随之可見的便是雪白的飯團變成了黑色。他又隔着手衣捏了捏死者雙腿，确如主簿所說粗細不一，可屍身已然燒焦，斷不可見外部傷口。

葉永堂颔首思索片刻後，對身後随從道：“随我前往火場勘驗。”

剛要出門，丁謂便邁步進房。“有勞葉提刑，還親往刑部走一遭。”對着向自己拱手作揖的丁謂，葉永堂沒來由的升起一陣火氣，道：“皇命在身，不敢自稱辛勞，還請丁大人多多指教。”說完也不等丁謂回答便拂袖而去，丁謂冷冷看着葉永堂，許久才暗罵一句：“自不量力。”

展昭離了天波府，先是前往防禦使司，調來了醉仙樓一案的一幹人證，他勘驗屍身傷口，又捏着竹蜻蜓反複細看，并未覺出端倪，面貌能造假，兵器可仿制，隻是這功夫，若是獨門秘籍又當如何被旁人運用自如？可如若真是鬼面兇神所為，刑部死牢戒備森嚴，他又如何神不知鬼不覺溜了出來？還有，楊鴻……正在展昭一籌莫展之際，他忽然想到那位請他喝茶的玉扇公子，京城内近日來發生的樁樁件件，或許都與澶州水患脫不了幹系，顔閣主那日雖說是自稱機緣巧合之下得知黃河決口、大名府強壓奏報，可那句“朝中勢必有其黨羽”似乎另有所指，亦或者，他果真知道些什麼，隻是礙于身份，不便言明。

念及此，展昭又不免懊惱，那日不曾詢問顔卿落腳之處，亦不知其是否已經回到揚州，現如今卻到何處去尋？