第二日，尚在睡夢中的龐吉，被前來搜查的侍衛驚醒，直到被帶到大理寺時，他仍是一頭霧水。
随着驚堂木落下，證人被一一帶上堂來。被強行帶入大理寺的龐吉立于一旁聽了半晌，才弄明白究竟是怎麼一回事。
“大名府城東三裡藏有地下制毒工廠，暗中制造逍遙撒，大肆斂财，而這主謀之人正是當朝國丈，太師龐吉。黃河決口以來，龐吉恐掘堤洩水會使工廠之時敗露，于是暗中授意大名府府尹蘇澤煜壓下奏報，東窗事發後，龐吉力主複黃河故道，引水東流，以此保全大名堤壩，實則憂心逍遙散一事敗露；而後主動請纓前往大名查案，實乃欲與蘇澤煜串通一氣，神不知鬼不覺掩蓋工廠事實，然聖上下旨開封府府尹包拯代天巡狩，龐吉眼見事态已無回旋餘地，遂起殺心，指使總管龐飛李代桃僵救出鬼面兇神，遣其暗殺轉運使周沆，而後再于刑部死牢放出毒蛇過山風，欲讓頂缸之人神不知鬼不覺死于大牢之中，不料鬼面兇神出獄後于城東醉仙樓犯下命案，被京城防禦使楊文廣覺出端倪，于是，龐吉一不做二不休，制造僞證構陷天波府；至于大名府，則是不惜贈予都水監丞張清岫岩花系玉，欲賄賂其掘左堤洩水，不料張清一清如水，斷然不行有損朝廷百姓之事，力掘右堤洩洪，這才挖出了為避免走漏風聲而被蘇澤煜一黨殺人滅口，慘死于牛角灣地下的一百二十一名工人。”
聽着刑案師爺的陳述，龐吉又氣又急，不由得怒喝一聲：“哪個吃了熊心豹子膽，膽敢陷害老夫？老夫位極人臣，自問上無愧于君，下無愧于民……”
還不等龐吉說完，便聽楊士彥喝道：“住口！如今人證物證具在，你還敢狡辯？你且擡眼看看。”龐吉被楊士彥這猛的一吼怔住，他順着楊士彥手指方向看去：案台上，是一隻玉镯、一柄漢劍、一方粟特織錦帕、一支竹蜻蜓、一條籠中蛇、一摞民間小報和四份供詞，而堂下跪着的，是鬼面兇神、龐飛、蘇澤煜以及祿榮堂掌櫃。
“開封府侍衛趙虎親眼見到你府上總管龐飛往來于大名府府衙與祿榮堂之間，你身為當朝一品，不思報國，擅違君意，極力支持民間小報，肆毀朝政，此乃罪之一；為求暴利，大肆制賣逍遙散，荼毒百姓，此乃罪之二；黃河決口，暗中授意欺上瞞下，密不發報，此乃罪之三；買兇謀殺朝廷命官，此乃罪之四；構陷國家良将，此乃罪之五！樁樁件件，鐵證如山，已是罄竹難書，你還有何話說？”
龐吉聽着楊士彥言語，不覺間怒目圓睜，有道是“欲加之罪，何患無辭”？憑他一張嘴，如何辯得過如山鐵證，他深深吸了一口氣，強忍胸中忿意，言道：“老夫要面聖！”
卻不料換來一句“官家許以便宜行事之權，本官可先斬後奏！”
聞得此言，龐吉像在雲端跌倒深淵之下，身體有些飄忽，心頭是欲嘔不嘔，手足都戰抖着，面色鐵青，掙紮片刻，已是雙目啜淚，忽的，他放聲大笑起來。堂上之人無不錯愕，隻聽耳邊響起铿锵之語，“我乃兩世之股肱，托孤之大臣，為國為民，殚精竭智，今遭奸人所害，實有口難言，不懼粉骨碎身，但留聲名萬古！”
說罷，便一頭朝龍盤石柱撞去。
好在一名侍衛眼疾手快，這才不曾傷了性命。在場之人不禁後背發涼，楊士彥、葉永堂、包拯三人亦是面面相觑，他們也知龐太師性情剛烈，倘若果真是他所作所為，他必然犯不上以死明志，可若真不是他的計謀，那這背後又是何人主使，竟能叫一幹人證都死咬龐吉？
回到開封府的包拯，将今日見聞盡數道來，隻聽得公孫策陣陣唏噓，他撫須歎道：“龐太師，雖說為人跋扈，确實忠心耿耿，此番若真是子虛烏有，他當衆撞柱，倒也不奇怪了。隻是，證據确鑿，要翻案，恐怕難呐。”
包拯點頭稱是。正在此時，忽聞小厮來報，門外有自稱淩泱閣顔卿的人過府來訪。
待顔卿被引至花廳對着包策二人行了一禮，包拯這才看清，眼前之人确如展昭所言溫文儒雅，舉手投足之間不失君子風範，連忙還禮。
“不知，閣主此來所謂何事？”
面對包拯的詢問，顔卿也不隐瞞，應聲答道：“龐太師一案，疑點頗多，顔某既受展大俠所托，暗中協助大理寺調查大名府一案，自是要忠人之事，遂不請自來，還望大人勿要見怪。”
包拯一聽是受展昭所托，不由得對面前的人來了興趣，随即笑着說道：“能得展護衛賞識且托付重任者，必是個中翹楚。本府聽聞，閣主曾在大理寺公堂之上憑空折斷暗器救下楊禦史，實乃是英雄出少年啊，但不知……”包拯有些猶豫，雖說這人深得展昭信任，可他畢竟不是朝中之人，有些事情，總不好和盤托出。
猜出包拯的顧慮，顔卿隻輕笑着說了一句：“反客為主。”說罷留書一封，便起身告辭。
送走顔卿，公孫策這才打開信封，隻見上面是一行行神韻超逸的蠅頭小楷，他一面看，一面頻頻點頭，直呼好計策。
皎潔的月光灑在青石闆上，天地間一片靜谧，晚風輕輕吹過，顯得分外惬意。
大理寺外，顔卿一身黑衣，雙手環抱在胸前，斜着身子倚在樹幹上，身旁的樹杈上還擔着一柄通身黝黑的長劍，明黃色的劍穗懸在半空，在陣陣微風之中款款搖曳。他合眼感受着徐徐吹來的涼風，任憑被風吹起的發絲在胸前缭繞。
明月不知何時爬上梢頭，開封城裡四下寂靜，連狗叫聲都很少了，隐隐約約還可以看見城樓之上的闌珊燈火。
“咚咚咚”
“子時三更，平安無事——”
遠遠聽見更夫敲着梆子，不多不少，正好三聲，三更了。顔卿猛然睜開眼睛，他站直了身子，擡起右手拿過長劍，側着臉擡頭看了看高高的圍牆又瞟了一眼身旁的古木，片刻後足間輕輕點地，右腳踏在牆角，向左躍起，左腳趁機踩過樹幹借力，一躍而起，左手随即抓住牆沿，整個人輕輕地伏在了牆上。