沒過幾日，京試考卷已重新審閱完畢，柳永衆望所歸得了頭名狀元，趙祯意旨将其外放，可卻在上任途中因憂思成疾，不治身亡。蘇杭一帶的歌妓聞訊，紛紛趕來，三千歌妓皆是素衣白裳，頭戴喪花，跟着送行隊伍一路哭哭啼啼，将柳永葬在了潤州。這樣一位治學嚴謹、道德詩文俱佳的大儒蓦然離世，坊間雖已再無“奉旨填詞柳三變”，可煙花柳巷之中，卻唱紅了“楊柳岸，曉風殘月”。

柳永身故，鳳栖樓□□相約離了蘇州，卻唯獨與柳永關系最好的蘇卿憐未曾前往送葬。姑蘇城外，誰鏡中撫琴台，又怕弦惹指上埃。

趙祯滅蝗聖旨已下月餘，果然成效斐然，收到真定府傳來的文書，趙祯喜不自禁，連忙召見了包拯。

“這一計‘捉蟲換糧’果有神效，包卿當時是運籌帷幄之中，決勝千裡之外啊！”對于趙祯的稱贊，包拯确實當之有愧，他連連說道：“聖上謬贊，這‘捉蟲換糧’之計，并非包拯所謀，蝗災得以解決，乃是江甯府顔卿之功。”

趙祯聽罷來了興趣，“哦？顔卿，何許人也？”包拯應聲答道：“顔卿乃是淩泱閣閣主，為人謙遜有禮，武藝不凡，曾多次協助開封府破獲疑案，與展護衛交情匪淺。”

“哈哈哈，好！看來這江湖果然是卧虎藏龍啊！包卿，既然你說展護衛與他交情頗深，就命展護衛傳朕旨意，召顔卿進宮，朕倒要看看這個顔卿究竟是何模樣。”

展昭領了皇命，策馬南下，又一次來到了揚州。他到露落園之時，天色已暗，又被告知顔卿不在園中。他便将白龍駒交給守衛，自己則上街溜達去了。

除去煙花柳巷之地，揚州的夜晚是那樣甯靜祥和，走着走着，忽覺耳畔傳來一陣箫聲，展昭聞聲而去，穿過一帶園林，來到了瘦西湖。一泓曲水，細柳傾斜，較之于杭州西湖，倒真是環肥燕瘦，各具千秋，隻不過眼前之景，卻讓展昭覺得瘦西湖更勝一籌。隻見月色朦胧之下玉橋橫卧，橋上一人衣袖翩然，執箫而立，一曲《妝台秋思》，輕柔委婉，聲遠情遠。此情此景，非杜牧的“二十四橋明月夜，玉人何處教吹箫”不可比拟。

展昭雖不知此曲是由“昭君出塞”為題所作，但也确實聽出了箫外之音，顔卿，該是想家了吧。

三日後的禦書房，包拯帶着顔卿觐見仁宗，趙祯一見顔卿便不自覺心生歡喜，這種感覺和他當日見到展昭時極為相似，卻又有少許不同。隻聽趙祯說道：“朕聞顔閣主風度翩翩，兼容并蓄，今日一見，果然稱得上是君子如玉。”顔卿拱手行了一禮，口稱：“聖上過獎。”似顔卿這般的濁世佳公子，雖說比起展昭少了點陽剛之氣，但據包拯所說，此人倒也是文韬武略無一不通，于是，趙祯那顆愛才的心又開始蠢蠢欲動了。

“聽聞顔閣主文武兼備，心思通透，曾多次協助開封府破案，朕有意封卿官職，日後就留在開封府供職，與展護衛共佐包卿，如何啊？”

顔卿聞言，輕笑出聲：“山野之人，不學無術，聖上美意，顔卿心領了，至于入朝為官，顔卿恕難從命。”