對于入朝為官一事，顔卿拒絕得過于幹脆，以緻于趙祯一時間語塞，無話可說，也就不再強求。顔卿出了宮随包拯來到開封府時，又見空中盤旋着一隻腳上系有黃絲帶的白鴿，他知道是淩泱閣裡出了點事，當即别了包拯，躍上馬背，匆匆趕回揚州。

顔卿回到露落園，剛邁進書房，宋子墨後腳就跟來了，他關起房門後，拿出一封郵件交給顔卿，說道：“公子一走就是數日，隻恐閣内已是逆黨猖獗。”顔卿并未答話，他也知道這一次自己有些大意了，但也隻是面無表情地拆開了信封，見字方知，這是宋子淵送來的。

“誠如公子所料，襄陽王确實于府中囤養私家軍，且四處收買江湖門派，血衣門已于半年前被其收入名下，薛總管亦已倒戈，閣中滞留襄陽之亂黨，屬下自當處置，至于京杭一帶，公子慎之。”

宋子墨觀顔卿忽的面色凝重，也湊過去看了一眼，随後便聽顔卿說道：“速将薛飏新提拔的幾人全部召回，另外，他發展的小喽啰，重金遣散，不得傷他們分毫。”宋子墨一聽不樂意了，“公子，你明知道這些人圖謀不軌，理應斬草除根才是，怎反倒不傷分毫，還給予重金？”顔卿放下信件，歎了一口氣，緩緩說道：“義感君子，利動小人啊。況且，他們并非窮兇極惡之徒，焉能不辨皂白之苦，一概處死？我身為閣主，當以大局為重，隻有穩住人心才能護住淩泱閣。不過，如有負隅頑抗者，格殺勿論”

顔卿說着，拿扇子在手心狠狠拍了一下，轉身不再看宋子墨，後者則是照例将信件燒毀才領命出門。顔卿獨自一人在房中出神，思索間，他似乎猜到了薛飏的意圖。殺“鬼面兇神”、造梅花镖、勾結血衣門……過往之事一樁樁一件件，慢慢湧上心頭，看來薛飏做的這一切并非毫無緣由，他該是想設計除去自己，取而代之，隻是……難道他是要借助官府的力量？這樣一來，他才可名正言順成為閣主，也才能帶着淩泱閣倒向襄陽王。

“薛飏，留不得！”顔卿喃喃自語着，兀自思索除去薛飏的計策，薛飏武功在自己之上，斷然不可以卵擊石，倒不如……兵行險棋，将計就計，假借官府之手，除去薛飏！

顔卿回揚州後的第二日，揚州城外的一個小茶棚裡，一個行者打扮的人背對道路，端坐在桌子前喝着茶。這人瘦骨嶙峋，稀眉小眼，一臉陰沉，兩塊顴骨又高又尖，活像個喪屍。這時，茶棚外走來一個走街串巷的貨郎，他瞥了一眼行者打扮的人，将肩上擔子放下，徑直走了進去，口中還道：“老闆，一碗茶。 ”随後做到行者身邊。

茶老闆将茶端上，貨郎道了聲謝，随後扭頭環顧了四周，才對行者打扮的那人說道：“舵主，顔卿已經開始行動了，他早就對我懷有疑心，憑他的才智，不難猜出我們的計劃。”隻見行者打扮的人嘴角勾起一抹陰笑，眸中寒光一閃，惡狠狠的說道：“既然如此，那倒不如先下手為強，總管隻需依計行事，其他的隻管交給我，隻要将顔卿引到開封，在我的地盤上，定叫他有去無回！”貨郎點頭應下，起身欲走，似突然想起了什麼，又複說道：“舵主留心，顔卿的六脈神劍絕非等閑，欲殺顔卿，需先破其六脈神劍。”“嗯，這個我知道，上一次比武老子就因為這個什麼狗屁六脈神劍，栽在他手裡了，這一回，我先發制人，叫他使不出神功，看他還能奈我何？哈哈哈——”

直到茶棚裡其餘人投來異樣目光，二人才微微收斂，貨郎放下茶錢，對着老闆知會了一聲，起身離開了，行者打扮的人坐了一會兒，也走了。

這兩個人正是換裝打扮後的血刀老祖和薛飏，顔卿就是再聰明又怎麼想的到薛飏會對他使些什麼手段呢？

被召回的三個副總管由宋子墨帶着來到正廳，顔卿早已端坐在椅子上等着他們，見來了人，顔卿放下茶盞，緩緩說道：“薛飏因何提拔爾等？”沒有回應，顔卿又說道：“實話實說者，連升三級。”三人聽罷你看看我，我看看你，猶豫不決。沉默了片刻之後，終于，有一個人開口了：“啟禀閣主，薛總管他，他說閣中要員多為元老，年紀大了，不便管事，所以才提拔屬下等為副總管，各個分部要員也是這個原因，被薛總管換去了大半。”

“僅此而已？”