“是他，”施頌真說，“你不要問我為什麼。我認識的隻是十五年前的謝扶舟。現在這隻狐狸，我一點都不了解，又怎麼能猜到他在想什麼？”

即便是在十五年前，施頌真也從來沒能看穿謝扶舟的僞裝。她以為自己将謝扶舟牢牢掌握在手心，謝扶舟這麼弱小，不會做出任何超出她掌握的事。即便謝扶舟一朝背叛，也沒有傷害到施頌真的能力。這樣施頌真才會感到安全，才能放心把謝扶舟留在身邊。

然而一朝夢醒，現實向死去的靈魂亮出獠牙：即便謝扶舟依舊是那個弱小的狐妖，他也能輕易地通過背叛傷害施頌真。對不死之身來說，真正可怕的不是□□遭受的傷害，而在于心靈上的摒棄。

施頌真曾經的栖息地已不複存在，天山秘境将會成為謝扶舟和另一個姑娘的家。

“前輩在想什麼？”

“我在想，如果當初我一開始沒有握住他的手，現在會不會好過一點？”

——

二十三年前，北境，天山。

施頌真和謝扶舟大吵一架，或者說謝扶舟單方面吵了一架，随後天山白狐負氣出走。施頌真在秘境裡坐了半日，把家當收拾了一半，自己也走了。

他們不常吵架。施頌真性格溫和，不愛生氣。而謝扶舟時常生氣，卻不會直說，隻會用各種别扭的方法表現出來，恨不得在臉上寫滿“快來哄我”。施頌真雖不明就裡，但也不會吝啬她的好脾氣，并從中總結出了一套完備的哄狐狸流程。

摸摸他的腦袋，撓撓他的下颌，再親親他的白色睫毛。

最後一條摻雜了施頌真個人私心，不過用起來很有效。被親紅了耳朵的小狐狸别别扭扭說一句“下次不準再這樣”，紅着臉跑出去，過去種種舊賬便能一筆勾銷。根本不知道自己做了什麼事讓謝扶舟生氣的施頌真撓撓臉頰，覺得也許沒有問的必要。

但這次吵架不同。謝扶舟發了很大的火，施頌真卻依舊茫然。

和過去許多次一樣，施頌真根本沒搞清楚謝扶舟為什麼生氣，對他生氣的點一頭霧水。她隻記得自己在用純鈞劍開核桃，一旁路過的謝扶舟随口問了一句：“你怎麼不用鉗子？這樣劍靈真的不會生氣嗎？”

“不會啊，”施頌真挑揀着完好的核桃仁，随口回答，“除非他能掀開棺材闆從冥界裡爬回來，不然我想怎麼用就怎麼用。”

如果随意使用神劍本體就能把孟逢春氣活過來，施頌真馬上就能拿着純鈞四處去捅馬蜂窩。

一聲風響，施頌真眼前的光忽然黯淡下來。正在吃核桃仁的施頌真擡頭，隻見面無表情的謝扶舟站在桌前。狐妖少年這些年身條抽長許多，眼看已經和施頌真一般高了，站在她面前時也有了幾分壓迫感。

“你也要吃？”施頌真揀幾顆完好的核桃仁遞過去，“就分你這麼多，要吃自己剝。”

謝扶舟卻沒有伸手去接：“你的意思是，你的神劍劍靈在冥界？可我聽說劍靈生來就是渡劫，和神劍一般，都是不死不滅的。”

“逢春他……情況特殊，”施頌真看他不接，将核桃仁放在桌上，往謝扶舟那邊推了推，“我小時候被人在心口刺了一刀，差點死掉，全靠他吊住了我一條命。後來遇到了一件小事，他用他的靈魂換回了我的心，算是一命換一命。”

施頌真不喜歡對外人說起過去的傷痛。但經過四年朝夕相處，謝扶舟顯然不是那個外人。她說得輕描淡寫，謝扶舟臉色卻越來越難看。

“所以早在我們相遇的時候，純鈞劍靈就已經死了？”謝扶舟一字一字地問。

施頌真皺眉。這時她才意識到，謝扶舟情況似乎有些不太對頭。

“你又生氣了？”施頌真拍掉手上的核桃皮屑，無奈地向謝扶舟招招手，“過來。”

不管是什麼毛病，隻要摸一摸頭，撓一撓下颌，再親親睫毛，就能治好了。

然而謝扶舟卻沒有像從前一般立即湊上前來。他虎視眈眈瞪了施頌真半天，一掌拍開施頌真的手。

“啪”一聲，打得施頌真手心生疼。施頌真莫名其妙看一眼被打紅的手心，聲音終于因為不快嚴厲了兩分：“你到底在氣什麼？”

“我氣我像個傻瓜！一直被你困在手掌心裡玩弄！”謝扶舟眼睛紅了一圈，“施頌真，你看我折磨自己是不是看得很開心？我竟然還因為……我真是全天下最大的傻瓜！”

說完他轉頭沖了出去。施頌真追上前，隻見謝扶舟化作原型，毫不猶豫地奔進秘境之外的漫天大雪。

隻一晃眼，雪地上隻留下兩排狐狸爪印，謝扶舟早已不知去向。

這四年中，謝扶舟和施頌真鬧過無數次别扭，但氣到離家出走的還是頭一回。被他這麼一提醒，施頌真蓦然想起那個雪夜的約定：在謝扶舟能獨當一面之前，施頌真要守在他身邊。

所以謝扶舟現在是有信心能保護好自己，所以選擇了離開嗎？施頌真不确定地想。說到底天山是謝扶舟的家，他從小就在這裡生活。如果謝扶舟不想再看到她，那離開的也應該是她而不是謝扶舟。

施頌真在屋裡坐了半日，終于起身。她将這四年裡置辦的家當各取一半，收進了乾坤袋中。桌上留一張字條，告訴謝扶舟自己已經離開，他可以回來繼續生活，她不會回來叨擾。

随後施頌真也離開了天山，一路南下至中州。在施頌真周遊五境的計劃裡，南國原本應該是最後一站。但她眼下失去了一個落腳地，忽然無比渴望起家來。

不是那個沒有謝扶舟的天山的家，也不是那個沒有孟逢春的草原的家。而是屬于五歲的施頌真，那個有着爹娘和哥哥的家。

她想回去看一看，即便未必能找到家人，即便不會和他們相認。

和其他四境不同，中州是這片大陸上修行宗門最多最強大的存在。北境鮮有人煙，西域奉行神秘主義，東陸有夷安劍宗鎮守，南國則是朝廷把控一切。施頌真祖籍南國，當時南國因争奪皇位爆發内亂，時時刻刻都有人高舉起義旗幟，聲稱自己才是天命所歸，皇室正統。施家父母帶着一雙兒女避難，為了躲避戰火逃至中州。

路上遇到饑荒，餓殍遍野，逃難的人們易子而食。施家爹娘為了一斛小米将女兒賣給了人販子，施頌真自此再沒見過他們一眼。

有時施頌真也會想，為什麼被放棄的那個會是自己？如果是哥哥的話，她是不是就不用吃這麼多苦？但孟逢春後來教育她，說不要為沒有發生的事情耗費心神，世上沒有那麼多“如果”。

“你覺得重要的隻是他們的一個決定，如果他們當初做了完全不同的決定，你的人生就會有所改變？”孟逢春撫摸着她的頭發，“你以為的偶然，對他們來說是深思熟慮的結果。即便再來一次，他們也依然會這麼做。”

“在他們面臨選擇的很久以前，你的未來就已經被決定了，無法避免。即便你不被他們賣掉，在戰火中依然要吃很多苦，你也不會遇到我。”孟逢春輕聲說，“每個看似偶然的選擇裡都包含了必然，隻是你當時沒有意識到而已。”

十多年的時間沖淡了怨恨，施頌真嘗試着和自己和解。她想看看她的爹娘，看看她的哥哥，看看他們現在生活得怎麼樣。她希望他們過得好，能從逃荒中活下來；又希望他們不要過得太好，最好每天都活在丢棄女兒的愧疚裡自我折磨。

懷着這樣複雜的心情，施頌真一路到了中州。她按照模糊的記憶找到了她和爹娘最後分别的地方，是南國中州交界的水鄉。船娘撐着竹筏在巷間的水道中飄過，筏上滿載着青翠的蓮蓬。隐約能聽到采蓮女的歌聲，聲音軟軟，卻帶着鄉音，施頌真隻能聽懂一半。

這是她記憶裡的水鄉，卻又不是她記憶裡的水鄉。它遠比施頌真記憶裡的模樣靜谧安詳，水道旁的巷子卻仿佛一下子變矮變小了。

“尊駕莫非是神劍之主？”陌生的聲音從背後響起。

施頌真回頭，隻見一位白發蒼顔的老者站在不遠處。

“前輩是？”

“不敢妄稱前輩，不過山中草莽罷了。”老者呵呵笑起來，“老朽梁冶，早年有幸見識過湛盧劍神威，因此對神劍氣息還算熟悉。隻是姑娘背上這把劍尊貴不凡，不似世間所傳任何一把神劍。莫非尊駕便是——”

“晚輩天山……純鈞劍主施頌真，”施頌真臨時改口，“不知前輩在此住了多久，可知道十六年前這裡發生過的事？”

梁冶凝神注視施頌真一會兒：“請施姑娘随我來。”

梁冶這一年一百三十七歲，在修士中不算特别年長。但對他的修為來說，壽命已然是走完了大半。他隸屬中州天衍宗養育堂，十七年前奉命來此收留戰亂中流離失所的孤兒，從中挑出有靈根的孩子，将他們送回宗門本部修行。

“如果老朽運氣夠好，當初沒準會撿到姑娘呢。以施姑娘的天賦，今日恐怕已經是我們的少宗主了。”梁冶聽完施頌真的話，樂呵呵道，“可惜沒緣，沒緣分哪。”

施頌真不知如何回答，隻得尴尬地笑笑。院中孩子們正在拿草葉編蟲子，或者圍成一圈鬥蛐蛐。個個蓬頭垢面，臉上卻滿是歡樂的笑容。

“這些孩子是不能修行的。起先說權且養着，不知不覺越養越多起來。”梁冶順着施頌真的目光看過去，“好在孩子們長到能養活自己的年紀後就會離開，倒不至于有太多張吃白飯的嘴。”

“這樣啊。”施頌真輕聲附和。

“姑娘很喜歡和小孩一起玩嗎？”梁冶忽然問。

施頌真悚然一驚，含糊回答：“還行吧。”

不，她不喜歡。但和大人相比，小孩更加天真一些，做事也沒那麼功利。和他們在一起的時候，施頌真會覺得比較安全，能短暫放松一會兒。

這是施頌真接納謝扶舟最本質的原因。然而和尋常小孩不同，謝扶舟這隻小狐狸……有點過分難搞，陰晴不定。

梁冶若有所思看她一眼，随後重新把目光投向窗外：“我方才見姑娘的神情，似乎很有幾分向往之意，所以冒昧有此一問，還請施劍主不要見怪。”

“不過施姑娘如果厭倦了獨行的日子，為什麼不考慮考慮加入我們天衍宗呢？”梁冶說，“其他我不敢說，天衍宗有宗主鎮守，勾心鬥角的事比其他宗門少好些。如果施姑娘喜歡和孩子們一起玩，也可以像我一樣，四處撿些孩子回來。這種半大孩子最好玩。等他們再長大一點，脾氣就變壞了。可能會變得叛逆，沒準一吵架就要離家出走。”

施頌真無端想起了謝扶舟。

“都有叛逆期啊，”梁冶感慨一句，“但他們逗起來沒意思的時候，我就把他們往本部一塞，或者攆出去自食其力，再撿些乖巧聽話的孩子回來。養育堂，永遠不缺沒到叛逆期的孩子。”

施頌真心中微微一動。