韓舟跟着三個擡棺的紙人,走出那幽深的小巷。
巷口外,原本喧嚣的長街此刻卻顯得異常寂靜。小販們停止了吆喝,像木樁子般立在攤位旁,眼珠卻随着韓舟的步伐轉動。
像是在…等待着某個時機降臨。
韓舟忍住不去看那些詭異的目光,隻是催促了前面的紙人幾句,紙人随即加快腳步。
她跟在紙人後面一路疾行回到當鋪,剛到門口,便見一個身着黑色長袍、臉戴木雕面具的人逃命似的狂奔而來,手中緊攥着一方繡帕。
那人一見韓舟,便發出了一聲激動的呼喊:“韓姑娘!我拿到東西了。”
是方蘭的聲音。
韓舟笑了,指了指紙人擡着的黑漆棺材:“我也拿到了。”
方蘭還未開口,白媜也恰好趕到了當鋪門口。雙手小心翼翼地護着懷裡的湯碗,她聽到方蘭和韓舟剛才說的話,輕聲說道:“太好了,我們都平安歸來。”
韓舟微微點頭,目光轉向那三個紙人:“擡進去吧,小心些。”紙人聞言,立即擡着黑漆棺材走進當鋪。
當鋪掌櫃端坐在櫃台後,手捧黑色封皮的賬本,正看得入神。
他察覺到韓舟幾人進了門,便将賬本輕輕擱在櫃台上,臉上浮現出一抹笑意:“三位可是将物件都取來了?”
“取來了。”方蘭朗聲應道,率先将繡帕拍在案上,随即迅速後退幾步,像是擺脫了什麼可怖之物。
掌櫃拾起繡帕,攤在掌心細細端詳,微微點了點頭。
白媜也緩步上前,将湯碗輕輕放在櫃台上。
掌櫃揭開碗蓋,一股濃郁的香氣袅袅升起。他端起湯碗,一飲而盡,随後意猶未盡地舔了舔嘴唇,神情甚是滿足。
韓舟指揮紙人将棺材安置在當鋪的角落,随後取出三疊紙錢遞給它們:“這是你們的報酬,至于那個沒來的……你們代它領了吧。”
三個紙人不敢有絲毫異議,接過紙錢,便匆匆退了出去。
掌櫃的目光在韓舟身上停留片刻,眼中閃過一絲訝異。
韓舟擡眼望向掌櫃:“東西已經齊了,掌櫃的,令牌可以給我們了吧。”
掌櫃莞爾一笑,道:“自然可以。”他轉身步入裡間,片刻後捧出一隻雕花木匣,置于櫃台上打開,匣中整整齊齊地擺放着三枚木雕令牌,旁邊還靜靜躺着一隻碧玉葫蘆,周身瑩潤,透着淡淡的光澤。
他将木匣緩緩推向韓舟等人,笑着道:“持此令牌,你們便可安然離開鬼市。不過,我這另有一選擇,你們可願一聽?”
韓舟心中生疑,這掌櫃不會是想反悔吧?她不動聲色地問道:“什麼選擇?”
掌櫃眼中閃過一絲莫測的光芒。他伸手取出那隻碧玉葫蘆,指尖在上面輕輕摩挲:“你們可曾想過……長生不老?”
“長生不老?”三人聞言,彼此對視一眼,眼中皆浮現出驚詫之色。
掌櫃嘴角含笑,繼續道:“你們已通過了祂設下的考驗,祂對你們頗為賞識,願你們成為祂的信徒與臣民。這葫蘆中裝的是能令你們長生不老的仙丹。若你們服下此丹,便可留在這仙島之上,從此逍遙快活,超脫凡塵之苦。”
他的聲音低沉,帶着種令人心神搖曳的誘惑力。
“長生不老?”韓舟在心裡冷笑一聲,古往今來,多少帝王将相癡迷于長生之術,最終不過是鏡花水月,一場空夢。更别說還有吃含重金屬的丹藥把自己吃死的…即便眼前這丹藥真能令人長生不老……
她目光落在那碧玉葫蘆上,心中湧起一絲寒意。她小時候讀過不少神怪故事,其中一個讓她到現在還記憶深刻:很久很久以前,有個人向魔鬼許願自己能長生不老,魔鬼答應了他的願望,結果他化作一團會蠕動的腐肉,從此求生不得,求死不能。
而且…規則裡說了不能吃這裡的食物,不能接受任何饋贈,這仙丹是不是也算食物?也算饋贈的一種?
所以這長生不老藥她是萬萬不敢吃的。
“不必了,我們選擇離開鬼市。”韓舟說着目光轉向白媜和方蘭。二人對着韓舟微微颔首,顯然是對她的決定表示贊同。
掌櫃聞言,眼中閃過一絲失望,緩緩收回那隻碧玉葫蘆:“既然如此,你們便拿着令牌速速離去吧。”
韓舟從木匣中取出那三枚令牌,握在手中,想起了什麼,問道:“我們隻需持這令牌,便可直接走出鬼市?”
掌櫃的語氣似是有些不耐煩:“持令牌,踏上奈何橋,便可離開仙島,重返塵世。”
“奈何橋?”韓舟幾乎以為自己聽錯了,奈何橋……那不是傳說中通往地府的橋嗎?這鬼市還有奈何橋,真是要素齊全啊!
“人世即是地獄,你們不願留在仙界,卻偏要選擇那地獄……”掌櫃長歎一聲,搖了搖頭,語氣中帶着幾分惋惜。
“奈何橋在何處?”韓舟不為所動,繼續追問。