黃昏時分，天阙孤鳴和夙一起從窗戶翻進這間裝修豪華的客房。中原人的破講究果然多，屋子裡面熏香花果，文玩古物，一應俱全。天阙孤鳴大搖大擺走了一圈，摸摸插花又拽拽帳子上垂下來的穗，最後在屋子中間的案幾上挑了一個蘋果，再抛給從窗戶向外張望的夙一個。

“不會有人的！”天阙孤鳴說，“守衛不是都被咱們弄出的騷亂引走了嗎？現在隻要等那個小白臉來就行。”

他和夙分别站在床頭床尾，同時開始啃蘋果。這果子脆嫩清甜，倒是蠻解渴。夙嚼得仔細，他一邊品味水果的香甜，一邊回憶起今天下午天阙孤鳴對他說的話。

——————

“朱載圳來了！”

夙在訓練的間歇休息時，天阙孤鳴匆匆趕來，将他拉到僻靜角落這麼對他說。夙說：“這可是中原的王爺，你确定是他嗎？”

天阙孤鳴說：“錯不了，隻有中原人才會用‘原馳鷹’這麼拐彎的字謎來暗示他的名字。鷹爪三痕，馳于平土，可不就是個圳！”

夙應道：“原馳鷹此人我聽說過，他一向行俠仗義，慷慨解囊，雖是中原人，也在苗疆有不低的聲望。近來他的行動軌迹逐漸向王宮靠近，而且……”

天阙孤鳴說：“而且與希妲外出頻率與日期吻合。這個中原狗子！竟然把主意打到王室成員上！看我打爛他的腦殼！”

夙說：“孫王子，你要打早打了。從我發現希妲與原馳鷹幽會時，你不就總和我一起監視他嗎？”

天阙孤鳴“哼”的一聲：“那是考察！盡管我一直躲着将軍府的提親，但總也不是辦法。你知道，我的心意一直在你身上……現今希妲有了心儀的人，我自然樂得成全他們。但在那之前，我得确認她喜歡的不是個草包。我們三人自小便相識，她要嫁，也要嫁這世上頂好的郎君！”

夙說：“孫王子若擔心之前的監視都是原馳鷹逢場作戲，我們今晚便給他一個出其不意。他是假意還是真心，在性命攸關之下一試便知。”

天阙孤鳴說：“我來找你，就是為了這個。我已經打探到原馳鷹居住的地方，等你準備好，就能出發。”

夙說：“既然如此，我便去确認希妲的心意。中原畢竟遙遠，她要是受了欺侮，我這做大哥的怎麼放得下心。”

天阙孤鳴攥着夙的手。

“我不會允許！”他亮晶晶的藍眼睛将夙盯得一陣耳熱，“我會保護好我在乎的人！不論是你，還是希妲！不論天涯海角，倘若原馳鷹造次，我一定讓他死無全屍。而你……”

夙感到手中天阙孤鳴的手心在發着燙。“你要再委屈一陣。”天阙孤鳴說，“等我當了王，便沒人敢壓我！到那時，我一定将你風風光光地迎進門！”

夙的眼裡盈着笑意：“隻要跟着孫王子，夙便沒有委屈。”

兩人互相牽着手，默默地體會了一陣由此時的心意相通帶來的難以言喻的激蕩心情，然後分别去做自己的事情。

希妲的反應倒是讓夙有些意外。“我知道你們在懷疑我和原馳鷹。”希妲說，“大哥你的想法很難隐藏呢。你們擔心我，我能夠理解；你們要做什麼，我也攔不住。但最少，聽我講講我們是怎樣相遇的，好嗎？”

接着希妲開始講故事。她講原馳鷹怎樣在花燈節猜對她的謎語，怎樣在她彈琴時為她和曲，怎樣在落雨的午後與她執子對棋，又是怎樣在她清晨的窗邊放上她喜歡的花。

希妲說：“我從未懷疑過原馳鷹的赤膽忠心，而你們若是沒親眼見證，也不會信我的話。當他通過你們的考驗，告訴他，我願意與他同賞長安的花。”

夙将希妲的話轉述給了天阙孤鳴。天阙孤鳴哼笑一聲：“細皮嫩肉的中原人，看他能挨我幾拳。走了，去會會這個朱載圳！”

——————

天阙孤鳴和夙把吃完的果核藏在房内綠植的花盆裡。

“這次來，他的陣仗不小。”天阙孤鳴拿袖子蹭嘴，“以往他是不會帶這樣多的辎重。而且目标直指王宮，想來他做了不少準備。”

夙隻是握緊刀：“無論他有怎樣的準備，他若連我也應付不得，我隻管一刀叫他有來無回。”

天阙孤鳴笑道：“倘若比不上你便要殺，做你妹妹的此生怕是隻會見到你一個男人。有動靜，按我說的做！”

夙隐進房間的角落裡，隻留天阙孤鳴大咧咧坐在床邊，一腳蹬在案幾上，手上抛着一個果子，用挑釁的目光迎接進入房間的人。

那男子寬袖長袍，面若冠玉，眉飛入鬓，目若星辰，正是原馳鷹。之前旁觀時距離較遠，離近再瞧果然氣質非凡，天阙孤鳴心下贊歎希妲眼光，等着原馳鷹的下一步動作。

原馳鷹見天阙孤鳴不羁架勢，握緊腰間刀鞘上前一步，自周身釋出壓迫性的氣場。

“來者何人？”他的聲音聽起來很年輕，“若是仇家，與我去空曠所在，莫弄壞了店家設施。”

天阙孤鳴大笑着站起身。“什麼人？”他一步跨過擺着果盤與酒具的案幾，卻連酒壺的蓋子都沒有碰到，“馬上要和你的相好結婚的人！我來看看，是誰家的登徒子敢染指我的未婚妻！”

原馳鷹迎着天阙孤鳴銳利的視線，并未後退，握着刀鞘的手又緊了幾分：“希妲并無婚約！你不要空口敗壞她的名譽！啊，難道你是希妲家中執意提親的那個人？如果是你，該是我讓你别再糾纏希妲！”

天阙孤鳴在心裡狂笑，真想不到，糾纏這詞沒用給颢穹，反而落在自己身上。回去之後又有新的笑話可講。他面上仍是那種睥睨與不耐的神情：

“是我如何？我是苗王子，哪個有姑娘的人家不想與我結親？希妲嫁了我，金錢權勢，哪樣不夠她享用？我看上希妲是她的福分，真不知她是不是眼睛瞎掉，竟然相中你這麼個中原賤民！”

原馳鷹将佩劍抽出三分，雪亮的劍光映在天阙孤鳴眼裡。

“我要糾正你幾點。”他的聲音裡含着隐忍的怒意，“首先，希妲有她自己的判斷！她會選擇我而不是你，當然是因為你以身份壓迫，強取豪奪！其次，希妲在意的絕不是身份地位！她性情直爽，多才多藝，我能護她周全，也能與她琴瑟和鳴，你隻會嫌她彈琴吵你喝酒！”

原馳鷹抽出了劍，指向天阙孤鳴。他站得筆直，一派龍章鳳姿，仿佛臨風玉樹：“最後，我不是賤民，我是中原四皇子朱載圳！這次來苗疆就是為了向希妲提親！”

天阙孤鳴說：“我信你的狗屁！”原馳鷹隻覺頸上一線涼意，身後一人不知何時竟無聲無息地将刀架在他的脖子上。原馳鷹心頭一驚，那人是如何做到完全不讓自己察覺而近身的？

天阙孤鳴又逼近一步，夙随着他的動作收緊刀鋒。“你說你是四皇子，我就要把我的女人拱手送你不成？我現在斬下你的人頭，任你通天本事，不也隻能做刀下鬼！”

原馳鷹擡起頭，盡量讓脖頸遠離鋒利的刀刃。他閉上眼睛平複了一會心跳，接着溫和地開口：“希妲不是你的，也不是我的。她是憑着她自己的心意選擇了我，而非我得到了她。而且……你不會殺我。”

天阙孤鳴等他繼續說下去。

原馳鷹說：“中苗征戰多年，中原皇子死在苗疆境内，中原定不能甘休。縱然苗王子平疆定土，戰功赫赫，但因為無謂的戰争而空耗國力，想來苗王子也不樂見。更何況，我來是提親，苗王子卻要将喜事變為喪事，憑空加深中苗仇怨，這于情于理，都不是天阙孤鳴所為！”