苗疆多山，中原則是地形平闊，氣候溫潤（根據書裡對季節的描述，李霸地甚至還能對得上那是溫帶海洋性氣候），人口自然也比苗疆多一些。中原尚文，幾十年前曾有過皇室，但被史豔文推翻。

之後，中原就由環繞着村子的幾個大鎮維持着松散的聯盟。李霸地拿來紙筆，将各鎮與主要村落的情況大緻記下揣在懷裡，以後說不定有用。

苗疆的狀況，李霸地也看了個大概。苗疆人以遊牧出身，半邊地形崎岖，山頭林立，自然部族之間割據征伐不斷。李霸地找了找，沒在皇室征讨部族的段落中發現天阙孤鳴的名字，反而三十年前的叛亂記載中，頭一句便是“亂臣天阙孤鳴”。

另外半邊水草豐沛的地區自然随着人們的定居耕種發展出封建皇權，傳到蒼狼這裡也有十好幾代了。蒼狼太爺爺的長壽在苗疆記載裡毀譽參半，有說寓意孤鳴皇室千秋萬代的，也有說他是奪了子孫運命才活這麼久的。

但對于他的執政水平，倒是有口皆碑。接下來是乏善可陳的蒼狼爺爺，再接下來便是大搞玄學，最終也因為迷信殒命于九龍天書之局的蒼狼父親，最近的就是還沒來得及寫上最終結論的競日孤鳴。

李霸地放下書，揉了揉眼睛。不知不覺，房間裡竟然這麼黑了。好在還有油燈，李霸地挑了挑燈芯，讓它燃得更亮些。

“累了嗎？”蒼狼溫潤的聲音從對面傳來，也不知他在那裡等了多久。

“有一點，”李霸地說，“什麼時辰了？要是還有時間，我還能再睡會。你洗完澡了？”

蒼狼“嗯”了一聲：“也處理好相關的事務了。明天，我就能以苗王的身份參與國葬。元天……這是我以平等的身份與你對話的最後機會。”

李霸地合上書：“那看來快早上了。你是有話說才來找我？”

蒼狼的視線低了一下，又擡起來直視李霸地。他的藍眼睛在黃色的燈光下亮晶晶的，好似有千言萬語凝結在裡面。

蒼狼輕聲問：“元天……你願意留下來嗎？”

李霸地打着哈哈：“你這是什麼話呀！别說得我一走就不回來似的……啊，好吧！我是要走啦！但這不代表我就不和你聯系了啊。你要是想，我天天給你寫信也可以。”

蒼狼低頭看着擺在桌上的書。“你要去中原，”他說，“但你知道，那裡很危險。魔世在中原作威作福，侵掠燒殺，屠戮不少……”

李霸地說：“因為這樣，我才更要去。連你們苗疆的書都說中原地大物博，人傑地靈，那中原一定是很美的地方。我不能看着這樣的地方被魔世占領！”

蒼狼擡起頭：“可你一人很危險！你留在苗疆，苗疆地域之内我可以保護你；你若去中原，無論是立場還是能力，我都無法及時幫助你。你将自己置身于水火之中，你可有考慮我的感受？元天，我知道你偏愛中原，可苗疆不好嗎？留在我身邊，不好嗎？那是戰争，你一人能做到什麼？”

李霸地站起身來。他胸中莫名一股火熱的激蕩之情，不由踱了兩步，才将這股情緒化為言語：

“我一人，能做到的很少。但也有可能很多！我可以上陣殺敵，也可以傳遞情報；我可以救人性命，也可以刺探敵情。也許以我現在的能力暫時還做不到一些事情，但我願意去成長，願意去拼搏！我要讓侵略者付出他們應當付出的代價！我要将這幫惡魔趕出中原！我要還中原人一片和平的土地！

“隻我一人，或許做不到；但如果我能救助一人，一人再幫助一人，一人一人擴散開來；哪怕我隻是一粒火星，積少成多，衆人齊心，星星之火，何愁不燎原！”

蒼狼看着玄土元天。他變了，從那一夜過後，他們再次相遇之時，玄土元天便有什麼地方成長了。這份成長會讓他變得更加成熟，卻也會讓他遠離自己。如果當真以友誼這種借口将他拴在身邊，那……他會恨自己。

天亮了。陽光從玄土元天背後的窗戶打下來，為他的周邊鍍上一層金黃。玄土元天在這光下笑得燦爛而堅定：“再說了，我可是平息苗疆内戰的第一功臣呐！”

蒼狼站起身來。

他拉過李霸地的手。“你要記得我……”蒼狼有些哽咽，“記得給我寫信。”

李霸地點了點頭。