“你在故技重施。”

夜色下，月光裡，牢房内，蒼越孤鳴的目光比夜風還要冰冷。

“自說自話，扭曲信息，赤羽軍師難道覺得，在坤儀載星身上沒起效的話術，會對孤王有用？你在看不起坤儀載星，還是在輕慢孤王！”

蒼越孤鳴向赤羽信之介逼近一步，身子微傾，威壓鋪滿黑暗，沉沉向赤羽信之介碾壓過去。

“氣血郁結，倘若真有這樣的症狀，修儒絕不會隐瞞我。而且，赤羽軍師還說錯了最為重要的一點：痛楚或許存在，但是對盟主來說，已經感知不到了。你連這樣的情況都不清楚，是對自己的水平過于自信，還是覺得孤王對坤儀載星的關心，是和你一般的惺惺作态？”

赤羽信之介握緊折扇：“赤羽真心——”

蒼越孤鳴直起身子。

“不論真心還是假意，你沒資格再浪費孤王的時間。接下來，有話，你就對禦兵韬去說。來人！”

随着蒼越孤鳴的号令，戴着兜帽的鐵骕求衣，領着一隊裝備齊整的士兵進入大牢，俨然已經等候多時。他們在蒼越孤鳴眼前站定，整齊地行禮：“參見苗王！”

蒼越孤鳴上前拍了拍鐵骕求衣的肩。

“将重犯赤羽信之介嚴加看管，除孤王與軍師外，任何人等不得出入，包括雨音霜和神田京一。違令者，斬無赦！”

“是！”士兵們齊齊回應。

他一甩袖子，将鐵骕求衣和士兵們留在牢房中，自己來到外面透氣。陰雲在風的牽引下迅疾地掠過月亮，它蒼白，單薄，像此刻摯友的性命——呸，呸，好不吉利，不可以這麼想。

但是還能怎麼做呢？祭鼓節最後一晚将近過半，宴席此時也要到達尾聲，他作為苗王，一定要去拿篝火拆散後的第一根火把才行。盡管他是在聽到叉猡通報冥醫已經前來的消息後，才決定與赤羽信之介會面，可是如果冥醫有什麼需求的話……

也罷，擔心沒用。還是回到宴會場地主持儀式，這樣倘若冥醫來找，要見到人也很方便。

這樣想着，蒼越孤鳴的腳步轉向宴會場地。路上風更大，夜更濃，身邊侍從提着的燈籠都被吹得歪歪斜斜，遑論看清前方路途。

然而蒼越孤鳴看清了。雪白的秀發，飄揚的衣裙，眼前那道白色倩影，毫無疑問是雨音霜沒錯。他讓侍從們留在身後，自己上前，向雨音霜伸出手去。

拭幹她眼角的淚痕。

“委屈你了。”蒼越孤鳴輕聲道，“但是苗疆有苗疆的底線，還請霜姑娘諒解。”

雨音霜看着蒼越孤鳴溫柔的目光，将頭低了下去。

“不……”

她艱澀地開口。

“是霜錯了。霜不該……妄想這世上有輕而易舉的原諒。我是八刀痕的女兒，也是西劍流的休門隊長，正因如此，我才應該……擔起我們兩人犯下的罪業……”

夜風中，她啜泣了很久。待眼淚流盡，雨音霜從懷中拿出八刀痕的牌位，輕輕撫摸。

“方才在靜心亭，我想了許久……如果我沒有出生在西劍流，還會經曆這一切嗎？早前西劍流聯手東劍道掃蕩東瀛，之後又伺機将東劍道吞噬，這才有了侵略中原的資本。

“中原物産豐富，從那邊掠奪來的錢糧勞工，數量和質量都比東瀛本土高出不少。西劍流衆人，自然十分擁護炎魔大人和赤羽先生。霜自小在那般狂熱下長大，到了中原，也隻是将那些人當作……當做是……”

她握着牌位的手指攥緊了。

“盟主說得對，霜的一箪一食，都是沾着中原人的血！我們是……是被中原的血肉滋養而壯大的魔物……對不住……都是我們的錯……對不住……”

蒼越孤鳴說：“我希望坤儀載星也能聽到。”

“我會對他講的……”雨音霜攥緊牌位的手指在顫抖，“我一定會……一定會親自對他講的……”

她慢慢平複心緒，望向蒼越孤鳴，鄭重地将牌位交給他。

“我沒辦法再回到西劍流了。這項東西，請你轉交給赤羽先生……不，本來就是他給我的東西，不如說是交還吧。請你告訴他，霜……從今往後，不再是西劍流的雨音霜。”

蒼越孤鳴應下，将牌位收進袖口。

“那你以後怎麼辦？”

雨音霜垂下眼睛。

“以後……隻要不是東瀛，哪裡都好。霜隻希望有一天，在來到中原的時候，能受到真心的諒解……那就夠了。”

夜風吹拂，蒼越孤鳴一時間被雨音霜随風飄揚的額發撩撥得心亂如麻。懷中的心跳愈發鼓噪滾燙，腦中掠過許多雜草一般的思緒。他的心上人，此時此刻無疑是自由的。但是……

如果，但是……

回過神來，他已經抓緊雨音霜的手，讓那句話脫口而出。

“你願意嫁給孤王嗎？”

他看到霜的藍眼睛驚訝地睜大，意識到自己可能太過莽撞。他想要松開雨音霜的手，但本能違背了意志，他隻是注視着雨音霜的眼睛，将她的手緊緊握住。

哪怕一秒，都不願意松開。

“我知道，這個問題太唐突了。我知道，這個問題太沉重了。可是現在，我能抓住的隻有你，我的身邊，隻有你一人了啊……”

蒼越孤鳴感到鼻頭一陣發酸，他連忙低下頭去，不願意讓雨音霜看到他的淚水。

“雖然……宮裡對坤儀載星有一些不好的流言。但是，他的确是我很重要的朋友。無論是龍虎山，還是回到苗疆重握權柄的那一年，都是有他的支撐，我才走到現在。

“你可能不清楚，你現在看到的人——王族親衛，秋聲半與半聲秋，都是因為坤儀載星，才能存活至今。他救了那麼多的人，可他自己，卻曾經兩次在我面前陷入險境。第二次，是巡狼谷；第一次，就是龍虎山。算上這回……每一次，我都束手無策。

“為什麼總是會這樣？我已經做王了，我變強了，我有權力了，我手下是整個苗疆的命脈，但我還是……”

蒼越孤鳴注視着雨音霜蔚藍的雙眸。忽然的，一陣惶恐攝住了他的心。他慌忙松開雨音霜的手，将手心的涔涔冷汗擦在緊攥的毛絨袖口上。

“不……請當做孤王從未說過這句話吧。我太混亂了，怎能因為不願再失去你，就拿婚約束縛你呢……”

他望着雨音霜，艱難地向後退卻一步。

“我……有很多希望和你一起做的事。唯獨照顧坤儀載星，這是我的責任，它不屬于你，我不能讓你承擔。今夜過後，不論霜姑娘願去哪裡，孤王都一定鼎力支持。請當做我，一直将你視為朋友吧。”

他轉過身。移動的腳腕，是那樣艱澀；擡起的腳跟，是那樣沉重。雨音霜的雪白衣裙，再怎樣不舍，也終究消失在視野之中。她的答案，自己再也不會……

“我願意。”

蒼越孤鳴一愣，随即，手邊貼上一片溫暖。

是雨音霜的手。