頭牌是個男花旦

又名《進京記》

by.鬼觸伊下/晉江文學城

————【第一台戲·靈州豔旦】————

塗抹、勾勒、暈染……眉宇兩彎青黛，眼角一抹飛紅。然後包頭、吊眉、貼片子、貼大柳，勾勒出柔媚的女性線條，線簾子密密一綁，水沙緊緊一纏，琳琅滿目的各式鬓花珠钗一戴，最後華麗的戲服上身，掩去一切男性特征。

看看眼前這位小娘子……

誰能想到“她”其實是一個男人呢？

這個男人是百樂笙。顯而易見，是個戲子。說破大天了，也就是個在靈州境内小有名氣的男戲子。不然他還想如何呢？聲名遠揚就算了罷！在靈州這樣一個天高皇帝遠的污糟之地，形形色色的豔聞已經夠瞧。關于他的豔聞，那更是夠你端上盤瓜子唾上三天三夜的沒個消停。

可這戲子偏偏就是個不安分的主。做着下九流的行當，非擺那名流大家的譜兒。前幾日聽說當今萬歲爺要為兩年後的“萬壽盛典”召選各地上等戲班進京為自己的八旬誕辰獻戲，他的心就開始飄飄然。也不想想靈州是一個多麼偏遠的地界，竟還做起了進京賀壽的美夢。

誰料這美夢不做則已。

這一做，居然還真就讓它成了真！

*

“報！大喜事啊大喜事！！！”

乾隆五十三年，十一月廿四，冬至。

當進京賀壽的梨園風從揚州刮來，也一路刮進了距離京城萬裡之遙的靈州境内。

據來報衙役稱，浙閩總督伍拉納奉天子诏命赴揚州挑選上等戲班進京賀壽。并以群英荟萃的蘇唱街梨園總局為中心，廣招天下曲藝高人前來應選。此消息一經傳出，江南一帶瞬間轟動！各地受邀的知名戲班紛紛湧入揚州待選，無論家班野班，皆躍躍欲試、摩拳擦掌。

原以為靈州這樣的偏遠閉塞的南部小州府是根本排不上号的，沒想到竟也得到一個應選的名額。隻因江南第一大鹽商江春在陪同伍大人物色人選時曾提過一嘴：“江某多年前曾去南部遊曆，路徑靈州發現此地一帶人傑地靈，人才輩出。路遇一小童沿街賣唱，至今念念不忘。”

故伍拉納當場下令：

“傳靈州府尹，選派戲班入揚州應選。”

“好！好！好！”

待此诏令傳入靈州府，靈州知州方道儒又驚又喜，連道三個好。當日就命靈州城縣令趙如海在城門口張貼戲班大選的告示：

｜為擇選本州上等戲班進京賀壽｜

｜官府定本年臘月初一州際海選｜

｜于靈州城千燈鎮舉辦百戲擂台｜

｜擂台維期六天，三賽日三休沐｜

｜本州大小戲班，皆可踴躍參與｜

*

告示貼出當日——

“百戲擂台”的消息就傳遍了整個靈州城。城中子民對此議論紛紛，街頭巷尾，茶餘飯後，說的都是這千載難逢的梨園大選究竟花落誰家，兩年後有望進京獻藝的戲子究竟何人？

“當然是百樂笙了！”

呼聲最高的，當屬此戲子。

“不不不！應該是金九伶！”

其中也不乏異端與之分庭抗禮。

沒錯。

這百樂笙與金九伶，就是如今的靈州城中最為炙手可熱的兩位男旦。

百樂笙，号香官。

戲籍屬“紅門”戲班。

他既是紅門的班主，亦是紅門的當家男旦。此班背靠鹽商富戶，實力無需多說。再加上這戲子的自身功底十分了得、扮相驚豔絕倫，三年前初次登台便在靈州名聲大噪。如今已紅火到輕易不能露面，隻肖一露面那必定是萬人空巷一票難求的程度。可謂是近年突然冒出的黑馬。

金九伶，号月官。

戲籍屬“慶喜”戲班。

他是慶喜的班主，亦是班子裡撐大梁的男旦。然而與紅門不同的是，慶喜要比紅門成名早的多，算是靈州城中的老牌戲班。這麼多年以來，一直在城中長盛不衰，擁護者久久不去，很有些硬實力。如今他的呼聲雖無新秀那麼響亮，但畢竟樹大根深，背後實力不容小觑。

值此大選在即。

兩家戲班明面上太太平平，每夜正常擺台營業，相安無事。其實私底下早就開始各出奇招、暗中拉攏城中金主，為自家的風向造勢。