“大不了，那樹上的位置也開個價，”壽長生滿臉不耐煩的說道：“既然要做生意，就大大方方的做，要學會變通嘛！在如此高興的大日子，用大棒子趕人像什麼樣子……”

壽長生這邊正說着。

說到一半卻被溫夷推了一把。一扭頭，就看見溫賀二人都在跟自己猛使眼色。

壽長生：“怎麼了？”

溫夷：“别說了！”

賀钰：“那些當官的都在前面坐着呢！”

壽長生冷哼一聲，小聲嘀咕道：“爺就是說給他們聽的，早就看他們不慣了。這些年靈州被他們管的毫無起色，賦稅倒是連年攀高！他們每月的養廉錢、紅心錢、程儀、别敬、規禮……這些七七八八的狗屎陋規，最終還不都是靠着壓榨我們的捐輸報效？還不夠嗎？到底要多少才算夠？”

壽長生每次一講到這些就來氣。

可氣歸氣，到頭來他也就敢這麼陰陽怪調幾句。抱怨完之後什麼都做不了，也不能做什麼。畢竟民與官鬥，從來都是雞蛋撞石頭的下場。人家若是一不高興，尋釁封了你的鋪面那都是輕的。他一個開門做生意的，自然懂得這些道理。

畢竟從小耳濡目染。

壽長生自記事兒起，就看到自己父親每年為奉承那些官員耗費大量心力。那卑躬屈膝的谄媚樣子，就跟見了天皇老子似的。

不過也八九不離十。

靈州城天高皇帝遠。這些穿官衣的對于靈州的子民來說，可不就跟個土皇帝似的？

“算啦算啦，”賀钰在旁邊勸道：“大棍子揮的又不是你，你急什麼？”

溫夷：“本以為你出去一趟回來性子和順多了，沒想到還是這麼口無遮攔。得虧這裡鬧的慌，那些家夥應該沒聽到。”

壽長生：“是我口無遮攔嗎？明明是他們自己總把事做太過。”

溫夷：“是是是，但以後這些話你私底下和我們說說就得了。這裡人多嘴雜的，若是被人聽去了，回頭再跟他們添油加醋的一說。你說你這不是平白給自己找麻煩？”

的确。

壽長生對此番惡果明明深有體會。

想當年還在宿山老家的時候，他的父親就是因為在一次酒局上不慎說錯了一句話，導緻被當地縣令明裡暗裡的針對，平添了許多不必要的麻煩。後來到處使銀子托關系，耗費了不知多少心力才把這關系調解好。可一旦開了這個頭，那小辮子就算是被抓住了。逢年過節，各種禮數孝敬隻要稍微疏忽了一點，那都是罪過！

有一年，壽長生的父親為了讨宿山縣令歡心，領回家了一個戲班子。說是打算好好調教一番，等到縣令壽宴做賀禮獻上。

也就是那年……

壽長生第一次見到了小香官。

永遠記得那個冬日午後。寒冬臘月的天，年僅六歲的小香官穿着一件明紅色彩繡圑花女帔，被人一路推搡着從府門外走進來。瘦瘦小小的一個身影擠在一群穿着深色布衣短打的毛頭小子中間，看起來格外顯眼。

那年的壽長生也才剛滿八歲。由于太能惹是生非被壽老爺禁足在府中，整天被十來個家丁看管着不許出門半步。于是那天他看到父親忽然帶了這麼一大幫孩子回家，簡直開心的不得了！他原本是一個人在院子裡打冰花玩的，一見到他們進來，就立即扔下手中的石子湊了過去。

“他們是誰啊？”

壽長生興奮的問父親。

壽老爺卻不搭理他，還讓下人把他帶走。

壽長生可不願意走，就躲在一旁偷看。粗略數數，竟一下子進來了二十多張生面孔。除去領頭的中年男人、拎着大包小包跟在男人身後的中年婦人，其餘的幾乎都是與壽長生年齡相仿的毛頭小子。一眼看過去，烏漆漆當中一點紅，就隻有小香官一個“小女娃”。

與重逢那日如出一轍。

當時壽長生看到“她”的時候，還真以為“她”是個小丫頭片子。

“她可真好看。”

那時候壽長生心想，還盯着“她”愣了好一會兒神。反正當時在整個宿山縣，壽長生就沒見過比“她”更好看的小女娃。

可奇怪的是，這小女娃卻總是一臉不高興的表情。冷着臉站在人群最後面，從始到終一聲不吭。相襯之下，那些毛頭小子就不同了。一進來就大驚小怪的，似乎對壽長生的家宅陳設十分好奇。壽長生對他們也同樣好奇。因為他發現，他們居然每人都畫着一張大花臉！那一臉紅紅綠綠的油彩，一個個都跟掉進染缸裡了似的。

面面相觑。

壽長生好奇的打量着他們。

他們也好奇的打量着壽長生。

于是壽長生就沖他們做鬼臉、吐舌頭。

他們見了，一開始還有些拘謹，隻敢在那邊小心翼翼的捂嘴偷笑，不敢還擊。直到後來壽長生為了吸引他們一起玩，幹脆又撿起石子，在他們身旁的樹下打起了冰花，這一群孩子才跟炸了鍋似的，在院子當中笑鬧了起來。

然而嬉鬧沒多久就被喝止了。

隻見那帶頭的中年男人兇巴巴的沖他們吼道：“幹什麼呢！一個個沒大沒小的！一會兒要是沖撞了小少爺，看我不打斷你們的腿！”

瞬間鴉雀無聲。

那群孩子全都低下頭，一動都不敢動了。

壽長生見狀，連忙道：“我沒事……”

可他話還沒說完，壽老爺就沖他好一頓訓斥道：“該滾哪滾哪去！誰讓你來這裡的？先生讓你念的書你都念完了嗎？”

可壽長生皮實的早就死豬不怕開水燙，就站在那裡繼續砸冰花，全當沒聽到。

壽老爺一氣之下就喊家丁把他綁回去。

那壽長生卻跟個猴似的，靈活的與那群家丁左右周旋，閃躲自如。十來個大漢一起上陣，卻都逮不住他一個泥猴。最後一群人把他堵到樹下，本以為萬無一失。

誰知他回身一出溜，卻又上了樹！

壽長生上樹後，抓着樹幹沖樹下那幫人大喊着“來啊！上來抓我啊！”，然後騎在樹杈上猛地一搖，瞬間撒下一樹冰花。冰花亮晶晶的四散而落，砸了那些人一頭一身，洋洋灑灑，透着冬日午後毫無暖意的陽光。

晶瑩剔透的冰花之間……

壽長生驚訝的發現那個木頭人一般的“小丫頭”仰着頭，居然看着自己笑了！

那笑容映着一身紅衣，看起來明媚無比。甚至比那陽光還要耀眼！為那一年異常寒冷的冬日，平添了一絲薄薄的暖意。