周璟聽罷，竟真的啞口無言。林初夏是父親為他定下的妻室，不僅是他的婚盟，更是周家與林家的聯盟，他必須娶。哪怕他死了，林初夏做了望門寡，也會有人舉着他的牌位娶她過門，完全沒有辦法改變。

朱顔摟緊他的腰，泣道：“世子，妾知道你還為攸甯的事耿耿于懷。可是你要信我，我不是故意不要她的。那時世子跟妾吵架，話那樣狠絕，妾以為世子是真的不要我們母女了。王妃壽宴那日恰巧又傳來了妾弄玉坊舊友薇兒的死訊。妾的朋友不多，唯有薇兒真心待我，可連她也沒有了。妾當時是隻覺生無可戀心如死灰，所以才想尋死，并不是打定主意非不要腹中的孩子的。

世子，我們的攸甯若是還活着，現在也該有半歲了。妾常常會想她若是還活着會怎樣怎樣，所以才收了申琳姐姐的女兒做義女。妾也想跟世子早些生個孩子，一輩子安穩過日子。可妾不能因為自己就弄得世子後院起火雞犬不甯，再讓世子為難。”

周璟看她哭泣，心底一動，倒真個心軟了。周璟抱緊朱顔，擦去她臉頰上的淚，輕聲說道：“對不起。是我錯怪你了。孩子的事由你決定，我不會強迫你。你也不要再自己偷偷施針了。剛剛見你一針下去還見了血，一定很疼。你不肯近期要孩子，避子的藥我去安排，你要是嫌它苦，喝不慣，就把你紮的這些穴位告訴我。我練過點穴手，日後我幫你點就是。不管怎樣，總好過你自己用針紮。”

朱顔點點頭，竟真将穴位都指給他了。周璟練點穴手之前背過人體穴位，對于穴位比她要熟悉的多，按着她指的三兩下就成了。

二人收拾好換上寝衣回房休息，玉漏正滴到二更。周璟躺在朱顔的背後擁着她的腰，呼吸均勻，似乎已經熟睡了。朱顔倚在他的懷裡盯着窗外的月光卻是久久不寐：

“陸福生，你瞧瞧你自己！跟弄玉坊的那些娼妓有什麼兩樣？不是說好了要報仇的麼？看看現在這仇報成了什麼樣子？矯情虛僞到連你自己都要作嘔！”

張君璧是因着申琳的關系入了平盧軍。張君璧武功高強，很受周璟賞識，甫一入軍營就是四品校尉之職。周璟之父平盧節度使周昊初初入仕時，承祖蔭，也是這個職位。張君璧如此，本來也是前途不可限量的。

可張君璧畢竟是江湖出身，散漫慣了，軍營裡規矩森嚴，他受不慣，倒似美玉沉在泥沼裡，一點光彩也露不出來了。

周璟憐才，又做了平級調動，徙張君璧為四品王府侍衛，行保衛郡王府的職責。周璟事務繁忙，不能常在府裡待着，又怕朱顔在府裡閑的無聊，就常常要惠然文茵兩個陪着她出府走動，張君璧随同保護。日子久了，怕麻煩，就直接将張君璧賞給她做了貼身侍衛。此後，張君璧便隻受朱顔的調遣。

不久便到了薇兒的忌日，申琳抱着孩子，帶着朱顔一起去祭拜。如今熬出頭了，朱顔與申琳俱為人婦，衣食無憂，出行都有丫鬟陪同。寶馬雕車香滿路，張君璧在前面駕着馬，從青州最繁華的街道走過，路上行人退讓，好不威風。

可薇兒沒福，沒有活到這一天。

朱顔一向與薇兒親近。之前總黏着她叫她師姐的人，如今卻長眠于地底，竟是天人永隔。申琳見她難過，隻好将孩子先給張君璧，自己湊到朱顔身邊安慰她。申琳沒讀過幾本書，“死者長已矣”的話也不會說，“你這個樣子，薇兒若是在天有靈的話也要難受。”這樣的話嚼了幾遍也沒有意思，最後索性痛罵了弄玉坊那王鸨兒一場，末了也不忘撂狠話：“最好别讓姑奶奶再碰見她，否則姑奶奶必将她碎屍萬段！”

其實申琳也不過是說說，沒想到回程途中朱顔竟真看見了她。

朱顔不過掀開車窗的小簾，卻真個瞧見了那王鸨兒。街邊售胭脂的鋪子旁一個中年女人正帶着丫頭挑選貨物，女人五十開外年紀，沒有發髻，腦後仍舊如未嫁女一般垂着頭發。這副打扮，若不是嫁不出去的老姑婆，就隻能是娼妓了。

馬車經鬧市，走不快，車窗外的風景移動緩慢，偏偏王鸨兒這副打扮紮眼的很，朱顔不由得就多留意了幾眼。待她回頭，果然是那張熟悉的不得了的臉。

王鸨兒五十開外年紀，面容雖老卻善打扮。半百年華和着胭脂香粉搽進她眉眼的褶皺裡，填不滿也落不下，斑駁在她略有些發福的臉上。朱顔不知怎麼就想起了廚房裡待蒸的高粱面和着白面的包子。多像啊！紅色和白色的粉末和成的面皮，圓圓肚皮的包子，接口處還是有褶有皺的。

一年前這個包子一樣的老女人還曾将朱顔關在弄玉坊的小黑屋裡過。那個房間四面沒有窗戶，燭光暗黃，滿室都是陰慘慘的氣息。朱顔手腳都被縛着，這個女人一下子将她推到一條春凳上，朱顔側着頭，能看到嵌着鋼針的鞭子閃着銀光。這女人使一個大漢一鞭鞭打到她的背上，冰涼的針刺進皮膚裡，繼而便成了熱辣辣的疼痛。

這種刑罰一般不會持續太久，因為一般受刑的挨不了幾鞭就要求饒，什麼都肯依從了。可朱顔不一樣，她抵死不肯，最後這萬能鞭竟成了每月例罰，一打就要半個時辰。有的時侯，朱顔是真覺得撐不下去了，這次是必死無疑了。可沒想到這些年過去了，她竟真的活下來了。

雖時隔一年，朱顔看到王鸨兒仍是膽寒。薇兒也是死到她的手底下，死前不知又被怎麼折磨過。朱顔這時才真的有了申琳所說的要将她碎屍萬段的感覺。