父母賣兒女的，人牙子用草繩串了一串兒的人售賣的，買主和挑牲口一樣一個個掰開了牙口看，再有犯官家眷跪在那裡發賣的，落目哪裡，都是人間慘劇。

林如海宦海沉浮多年，見的倒是多了，不至于不忍心，因着是為黛玉挑個年長些但不必太年長的夥伴，看得分外仔細，最終是停留在了一個“攤位”前。

那是一個好齊整的丫頭，看年紀應該就是十歲左右，眉心有米粒大小的一點胭脂痣，愈顯得這姑娘楚楚可憐，絕對的美人胚子。

賣這丫頭的人見這樣一個氣勢威重的老爺停他攤位前，也不确定這位老爺是來查人販子的，還是來買人的，于是也不是很敢招呼，就隻看着林如海。

林如海皺了眉。

這賣人的，和這丫頭，長得差挺多。

該不是拐的吧。

不起這個念頭還好，既一起來，越看越像。

可就是懷疑了，林如海也沒有什麼好的辦法——曆朝曆代均嚴格禁止掠賣人口，但一直都屢禁不止，因為那起子拐賣了人家孩子的，無不從小毒打，逼得孩子忘了自己爹娘家鄉的所在，隻認人販子做爹娘，這時人販子再把人拉出來售賣，孩子都喊人販子做爹娘，就是真有人想主持公道，也拿不住證據。

林如海眉目閃動，彎下腰去，摸摸那個靈秀異常的小丫頭的腦袋：“小姑娘，賣你的這個人，是你什麼人呐。”

小姑娘回頭看了一眼，那賣人的臉上兇相一露，小姑娘當即就瑟縮了一下，小聲回答：“是……是我爹。”

果不其然。

林如海歎了一口氣，知道是不能把這人扭送官府了，回頭看了長随一眼。

長随知道，這是老爺看上了這丫頭的意思，便和賣主商量起這丫頭的價錢。

很快，這女孩便瑟縮着上了林如海的馬車。

林如海是個正人君子，并沒有多看這小丫頭——她這個年紀，這個身段，這個相貌，擱揚州，屬于是很标準的，被養在僻靜處的，多少受過一些調.教的，揚州瘦馬。

是，十歲左右的瘦馬，聽起來就覺得喪心病狂。

但這其實有市場。

因為總有那麼一些官員富商的喜好很偏門。

林如海其實也不是很确定要不要給黛玉挑個瘦馬做丫鬟，但确實是看這丫頭可憐，加之瘦馬可不會來人市售賣，其中必然有蹊跷，索性林家也不缺這個錢，這才買下來的。

買下來，要不要給黛玉另說，就是剛才那個人……

“林福。”林如海揚聲道。

車外頭的長随趕緊應聲：“老爺。”

“記得剛才那個人的相貌嗎？”林如海問。

主人的長随，要的就是一個機靈，又和人家讨價還價半天，豈能不認得：“回老爺，記得的。”

“那好。”林如海這才看向那個小丫頭，“姑娘，記得你剛才那個爹是從哪兒把你帶出來的嗎？”

小姑娘都愣了一下。

“不記得？”林如海和顔悅色，“還是說，出來的時候被蒙了眼，不知道？”

小姑娘不知道地址，但看林如海這麼個模樣，心裡起來了一個猜測，咬了咬牙，很猶豫地給林如海報了一個她出來時如何左拐右拐走多少步走了多久才到的人市。

“林福。”林如海再揚聲喊了一嗓子，“聽清楚了麼？”

林福當然要應：“聽清楚了。”

“那便去查。”林如海開口，說的雖然平靜，但自有一股路見不平拔刀相助的正氣，“倘若當真是生計艱難賣兒鬻女也就罷了，若是從旁的什麼地方拐了五六歲的女孩在一塊教養個幾年再拿出來賣的，拿了我的名帖，報官去。”

林福幹脆地答應了，招呼車夫停車自己要下去，那女孩突然跪在了林如海面前：“老爺！”

林如海意外地看着她：“怎麼，他當真是你爹？”

“他不是。”女孩已是滿臉淚水，“老爺所料不錯，我……我是和一群女孩子一起被拐了，在一個我也不知道的所在調.教了不少日子，但……但不是他。”

林如海“哦”了一聲。

“我……我看準了機會跑出來，跑到哪裡我也不知道，累極了，在一個破廟裡睡了過去，誰曾想這個人剛好過路，捆了我，毒打一頓逼我認了他做爹，見了我的長相，覺得奇貨可居，倒還沒有對我如何，也怕養了我幾年的人販子和附近的……那些地方有關系，便又趕了兩日路，把我拿到人市上賣……”

這樣曲折。

林如海微微點頭，還是吩咐林福：“無論如何，先把這人抓住，其他的，就看咱們縣尊大人的本事了。”

林福跳下車去辦事，車夫重新揚起了馬鞭，在車裡，林如海對那女孩難免多了兩分憐愛：“别的也就罷了，可記得你家鄉在哪裡，父母是何人，自己姓甚名誰？”

女孩又哭了，難過道：“我原不記得小時之事……”

就是有心幫忙，局面如此，林如海也隻能長長一聲歎息。